“繞的話，要往東多走八里，經過三個村子，徵地更麻煩。”技工指著地圖，“而且東邊也有條河，橋還是要架。”

顧慎思索片刻：“那就從這過。墊高路基，修排水渠，河上架橋。成本高些，但路線直，將來火車跑得快，長遠看划算。”

技工點頭記下。

這時，一個老農從莊稼地裡走出來，遠遠地朝這邊張望，想靠近又不敢。顧慎看見了，讓劉文謙去請。

老農戰戰兢兢走過來，跪下要磕頭。顧慎忙扶住：“老丈不必多禮。有什麼事？”

老農顫巍巍道：“大人，小老兒姓馬，就住前面馬家村。聽說朝廷要修鐵路，從咱村邊上過。小老兒想問，這鐵路修了，對咱莊稼人有啥好處沒？”

顧慎心中一動，溫聲道：“老丈，鐵路修成後，你種的糧食、養的雞鴨，可以坐火車運到德州城裡賣，又快又便宜。你要去城裡走親戚，也可以坐火車，半天就到。鐵路邊上還會設站，站旁邊會有集市，熱鬧著呢。”

老農將信將疑：“真……真的？”

“真的。”顧慎指著身後的鄭掌櫃，“這位鄭掌櫃，要在德州辦轉運商行，以後會來各村收糧收棉，價錢公道，現銀結算。老丈到時候就知道了。”

老農臉上露出笑容，連連作揖：“多謝大人！多謝大人！”倒退幾步，回了地裡。

鄭掌櫃看著老農的背影，感慨道：“世子，這些莊稼人，一輩子沒出過遠門，沒見過世面。鐵路一通，他們也能見見世面了。”

顧慎點頭：“所以咱們修鐵路，不只是為朝廷、為商賈，也是為他們。”

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