林野找來源族使者留下的花瓣，搗成汁混在淨塵的食物裡：“源力能中和怨氣，但需要時間。更重要的是，要讓他心裡種下‘善’的根，就像同壤樹，根扎得深，再大的風雨也不怕。”

孤刃把歸心刀的刀鞘給淨塵當玩具：“這刀鞘上刻著‘歸心’，記住，不管以後遇到什麼，心得往同壤這邊靠。”淨塵抱著刀鞘，用小手摸著上面的圖騰，咯咯直笑，額頭上的印記又淡了些。

六歲那年，淨塵迎來了第一次“心壤之試”——守誓學院的試練林裡，有一片用怨氣模擬的“蝕心幻境”，能勾起內心最深處的惡念，只有真正守住本心的人才能透過。

蠻石把他抱到幻境入口，石膚上的紋路閃著嚴肅的光：“進去後，不管看到什麼，都要記住，你是淨塵，是同壤的孩子，不是什麼蝕心老怪的種。”

淨塵點點頭，小手攥著守芽給的護心火符，一步步走進幻境。幻境裡瀰漫著灰黑色的霧氣，霧氣中浮現出裂壤之戰的慘狀：生靈哀嚎，大地開裂，蝕心老怪的笑聲在耳邊迴盪。

“看看吧，這就是同壤的真面目。”老怪的虛影出現在他面前，額頭上的印記突然發燙，“他們收留你，不過是想利用你的淨化之力，等你沒用了，就會像扔垃圾一樣扔掉你。跟我走，我帶你拿回屬於我們的力量，讓他們都臣服！”

淨塵的眼睛紅了，小手抖得厲害。他想起驛站裡偶爾投來的異樣目光，想起蠻石教他規矩時的嚴厲，心裡的委屈像潮水般湧來。

“不……”他突然想起守芽給他唱的搖籃曲，想起孤刃教他揮木刀時說“刀要護人”，想起林野把鎮瘴刀放在他手裡說“這刀的力量，來自想守護的人”，“他們不是利用我，他們……是我的家人！”

他舉起護心火符，符紙燃燒起來，化作一道暖流湧入額頭。印記發出淒厲的慘叫，黑氣被逼出體外，在幻境中消散。淨塵衝出幻境時，額頭上的印記只剩下淡淡的紅痕，像一顆小小的硃砂痣。

蠻石衝上去把他舉起來，石膚的硬殼都帶著顫抖：“好小子！沒給我丟臉！”守芽抱著他哭，眼淚打溼了他的頭髮；孤刃的歸心刀在鞘中輕鳴，像是在為他喝彩。

林野看著這一幕，鎮瘴刀的光芒與守誓矛、歸心刀共鳴，在試練林上空形成“心壤”二字——原來，最堅固的土壤，是用信任和善意澆灌的人心。淨塵透過心壤之試後，淨化之力開始覺醒。他走過的地方，枯萎的草木會重新發芽；觸控過的瘴氣，會化作無害的水汽。同壤驛站的同壤樹長得越來越茂盛，樹冠覆蓋了整個廣場，花瓣上的圖騰比以往任何時候都明亮。

阿竹的《同壤錄》記錄下他的能力：“‘淨塵之觸，能化怨為甘，觸石生綠，撫心歸寧。其力之源，非源族恩賜，乃同壤之愛’。”她在旁邊畫了幅小畫：淨塵踮著腳，給同壤樹澆水，蠻石在旁邊扶著他，守芽在遠處笑著看。

就在這時，萬壤之源的方向傳來異動——同壤核心的封印出現了裂痕，源族使者的聲音在驛站上空響起：“核心裂痕擴大，蝕心老怪殘留的怨氣在加速侵蝕，需淨化之靈的力量方能修補。”

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