火塘的火星剛濺上羊毛氈，念生的聲音就變了。那不是屬於少年的清亮，帶著種老樹皮般的沙啞，尾音拖得很長，像從地底深處鑽出來的風。阿竹手裡的冰紋盾“哐當”掉在地上，盾面映出念生的臉——他的瞳孔變成了純黑，沒有一絲眼白，嘴角卻掛著抹詭異的笑，與當年混世魔王的黃瞳竟有幾分重合。

“你們看看我是誰？”念生抬手撫摸自己的臉頰，指尖劃過的地方，皮膚泛起魚鱗狀的紋路，正是蝕骨魔的特徵。阿霜猛地變回獸形，冰甲上的火焰花紋炸起紅光，喉嚨裡的低吼震得木屋的窗欞發顫。

“念生！”阿竹撲過去想抓住他的手，卻被一股無形的力量彈開。她跌坐在地，看著念生手腕的銀色髮絲突然繃直，像根即將斷裂的弦——那是白裙女人的精靈力在反抗，可髮絲的光芒正一點點變暗。

角落裡的阿木突然“嘶”了一聲，捂住胳膊上的舊傷。那是他小時候被魔氣侵蝕留下的疤痕，此刻正泛著黑氣，像有無數條小蛇在皮膚下游走。“我以前也遇到過。”他咬著牙說，聲音發緊，“上次被混世魔王的怨念附身，也是這樣，骨頭縫裡像有針在扎，只不過是稍微有點疼啊……”

念生突然歪頭看他，純黑的瞳孔裡映出阿木痛苦的樣子，竟笑了起來：“疼？那是因為你還沒嘗過被最親的人背叛的滋味。”他的聲音又變了，變得柔軟如棉絮，像極了白裙女人在憶魂晶裡的語調，“我雖然被控制了，你也沒有聽聽我的聲音是誰啊？”

阿霜的冰甲突然滲出綠色的血。它聽出來了，那聲音裡藏著蝕骨魔的嘶吼、精靈的嘆息，還有……崔愛君臨終前的喘息。三種聲音絞在一起，像無數根針在扎它的耳膜。

“怎麼會是你？”阿木猛地站起來，撞翻了身後的木架，上面的藥罐摔碎在地上，露出底下壓著的張泛黃的照片——那是三十年前的守林人合影，最中間的女人穿著灰布斗篷，眉眼像極了崔愛君，可她的手腕上，赫然纏著與念生相同的銀色髮絲。

念生的目光落在照片上，純黑的瞳孔裡突然閃過絲清明。他踉蹌著後退，撞在壁爐上，火鉗掉下來砸在腳邊，火星濺到他的褲腿上，燙出個小洞，卻沒讓他皺眉。“是……是媽媽的老師。”他的聲音在兩種語調間掙扎，“她是‘蝕骨老魔’，當年……當年是她教媽媽控制血脈的……”

阿竹突然想起崔愛君航海日誌裡的話：“蝕骨一族有門禁術，能借由血親的身體還魂，代價是吞噬宿主的所有情感，只留恨。”她指著念生眉心的紅點——那裡正是白裙女人當年用精血護住的地方，此刻正泛著黑氣，“她不是附身在唸生身上，是藏在媽媽留給念生的精血裡！”

蝕骨老魔的聲音徹底佔據了念生的喉嚨：“蠢貨！當年我讓她殺了這半魔種，她偏要護著！現在好了，我借他的身體，正好把你們這些偽善的東西全殺了，讓永凍森林變成真正的魔窟！”

念生的身體突然劇烈抽搐，銀色髮絲勒進皮肉裡，滲出血珠。血珠落在地上，竟凝成個小小的冰花，與冰火葉的花瓣一模一樣。“別……別傷害阿竹媽媽……”他從牙縫裡擠出幾個字，純黑的瞳孔裡滾出顆紅淚，“霜火，咬我！”

阿霜猛地撲過去，卻在離念生半尺的地方停住。它看著念生痛苦的臉，冰甲上的火焰花紋與他手腕的髮絲纏在一起，像在互相撕扯。阿竹突然抓起地上的冰紋盾，將盾面按在唸生的眉心：“崔婆婆說過，精靈的冰紋能鎖住魔氣，只要念生還想著我們，就一定能醒過來！”

盾面的藍光與念生的紅淚相撞，發出刺耳的響聲。蝕骨老魔的嘶吼從念生喉嚨裡炸開：“不可能！他體內的魔性是我喂大的，怎麼可能……”

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