念生的呼吸突然滯住，喉嚨裡像堵著團棉花。霜火突然撲到壁爐邊，對著水晶球低吼，球裡的崔愛君正笑著給幼崽時期的它梳毛，嘴裡哼著星軌星的歌謠。

“現在輪到你選了。”老人把水晶球推到他面前，“變成人類，就要剝離精靈力與魔性，忘了星軌星，忘了霜火是你的夥伴，變成個普通的地球人，平安活到老。”

他頓了頓，指了指木屋角落的鏡子：“或者，接受完整的血脈，我可以幫你和霜火完成‘共生幻化’，你能自由切換形態，它也能化作人形，但代價是……每使用一次能力，就會縮短一天壽命。”

鏡子裡突然映出個身影——霜火化作了個少年，銀髮紅眸，冰甲變成了黑色衛衣，手裡還抱著片冰火葉，和念生小時候長得一模一樣。念生看著鏡中的少年，又看了看身邊用頭蹭他手背的霜火，突然想起阿竹說過的話：“有些選擇不是選A或B，是看你願意為所愛的東西，付出多少代價。”

壁爐裡的火星噼啪作響，像在替崔愛君回答。念生伸手撫摸霜火的冰甲，那裡的火焰花紋正一點點滲入他的掌心，燙得他指尖發麻。白霧又開始瀰漫，老人的聲音在霧裡飄：“選吧，念生。是忘了一切安穩度日，還是帶著記憶與羈絆，哪怕只有一天，也活得滾燙。”

霜火突然用頭撞開他的手，衝進鏡子裡的光影中，少年模樣的它對著念生咧嘴笑，露出尖尖的小虎牙——那是崔愛君在世時，總愛捏它臉頰的地方。念生看著鏡中兩個相似的身影，突然彎腰抱起地上的霜火，冰冷的涼意透過衣襟傳來，卻燙得他眼眶發酸。

“我選……”他的聲音被白霧吞了一半，剩下的一半，混著壁爐的火光，在木屋裡輕輕迴盪。白霧裡的身影漸漸清晰，灰布斗篷掃過羊毛地毯，帶起細碎的冰晶——是阿竹。她手裡攥著塊半透明的晶體，晶體裡封存著一縷淡藍色的光，像極了白裙女人消散前的最後一抹氣息。

“阿竹媽媽？”念生猛地站起來，霜火的冰甲瞬間炸起尖刺，喉嚨裡發出戒備的低吼。他看清阿竹的眼睛時，心突然沉了下去——她的瞳孔裡沒有往日的溫柔，只有片死寂的灰，像被噬靈霧徹底侵蝕的凍土。

“我醒來就發現了我也不知道什麼時候來的。”阿竹的聲音很平，像在唸別人的話，她舉起手裡的晶體，“不過我的手裡有你們想要的東西——‘共生晶’，能讓你們在幻化時不受壽命反噬。”

晶體在火光下折射出詭異的紋路，念生突然認出，那是牽魂咒的變種符文，只是咒印的末端，纏著絲極細的紅線，與星軌上的羈絆軌一模一樣。“你被控制了。”他攥緊手腕的銀色髮絲，髮絲燙得驚人，“是沃爾頓？還是……”

“別管是誰。”阿竹打斷他，晶體往念生面前遞了遞，“它有兩個用處。注入愛念，能化解所有血脈詛咒，讓你們永遠以人形共存；注入恨意，能吞噬方圓百里的生靈，包括你我，換永凍森林百年安寧。”她頓了頓，灰瞳裡突然閃過絲掙扎，“選吧，為愛而生，為恨而死。”

壁爐裡的火焰“噼啪”炸開，火星濺在地毯上，燒出個小小的洞。念生看著阿竹掌心的共生晶，又看了看她眼角那滴未落的淚——那是真的，是屬於阿竹的溫度，不是被操控的傀儡該有的東西。

“霜火，還記得崔婆婆的冰雕嗎？”念生突然低聲說，霜火立刻蹭了蹭他的手背，冰甲上的火焰花紋與他手腕的銀色髮絲纏在一起，“她說冰雕會流淚，是因為心裡裝著太滿的牽掛，化不開，就凍成了冰。”

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