念魂塔第八層的石門開啟在一個雪夜。

記憶田的念禾被積雪壓彎了腰，卻依然倔強地挺著穗尖，像無數個在寒冬裡不肯熄滅的信念。影墨正坐在暖憶小屋的爐邊，用憶火為混血少女除錯新鍛造的記憶水晶——那水晶裡嵌著一絲妖族光帶，是他特意請斷幫忙融入的，這樣少女使用時，既能穩定影族的憶火，又能感受到妖族的暖意。

“影墨伯伯，您的手怎麼總帶著傷？”少女捧著水晶，指尖輕輕劃過他手背上的疤痕。那些疤痕新舊交疊，有的是年輕時被邪祟所傷，有的是為了保護斷留下的，最深的一道，是當年為了封印失控的“鐵衛”機器人，被雷射束掃過的痕跡。

影墨的指尖頓了頓，憶火在掌心微微晃動：“舊傷了，不礙事。”

他沒說的是，那些“鐵衛”本是影族研發的守護機器人，卻在百年前的一場能源暴走中失控，不僅摧毀了影族的半個領地，還誤傷了許多妖族和麒麟族的成員。當年是他帶著一隊影族戰士，硬生生用憶火熔斷了機器人的核心，才止住了災難。只是那之後，他便再也不願碰任何機械造物，總覺得冰冷的鋼鐵裡，藏著吞噬溫暖的獠牙。

“轟隆——”

一聲沉悶的巨響從念魂塔方向傳來，震得暖憶小屋的窗戶嗡嗡作響。爐邊的念禾枝突然炸開火星，斷的聲音帶著急促的喘息從門外傳來：“影墨！第八層……開了！”

眾人趕到念魂塔下時，只見第八層的石門外，立著一個三米多高的銀色機器人。它的軀體由無數精密的金屬構件組成，關節處泛著冷光，胸口的能源核心跳動著幽藍色的火焰，正是當年“鐵衛”的升級版。機器人的頭部有塊顯示屏，上面用猩紅的字型滾動著一行字：“目標鎖定：影墨。復仇啟動。”

“是鐵衛……它怎麼會在這裡？”斷的四尾光帶瞬間繃緊，光帶在雪夜裡展開，像一道金色的屏障護住身後的人，“不是說所有失控的鐵衛都被銷燬了嗎？”

機器人的頭部轉動了一下，顯示屏上的字型突然變了，化作一張模糊的人臉——那是百年前鐵衛的研發者，影族的天才工匠影玄。只是那人臉的眼神里，充滿了扭曲的怨恨：“銷燬？影墨，你毀了我的心血，熔斷了它們的核心，卻忘了我給每個鐵衛都植入了‘復仇協議’——只要你的氣息還在，它們就會一直找下去，直到把你撕碎，為那些被你‘無辜’摧毀的同類報仇！”

“無辜？”影墨的聲音冷得像雪，憶火在他周身燃起，“你忘了它們失控時，踩碎了多少孩子的記憶水晶？忘了它們的雷射束，燒光了妖族的半片念禾林？玄，你把守護變成了殺戮，還好意思談‘無辜’？”

“那是意外！”機器人的胸腔裡發出刺耳的轟鳴，右臂突然變形，化作一柄鋒利的雷射劍，“若不是你急著邀功，不等我除錯完就強行銷燬，它們本可以成為三族最好的守護者！是你，是你毀了這一切！”

雷射劍帶著破空的銳響刺向影墨，雪地上被劃出一道焦黑的痕跡。影墨的憶火化作盾牌，擋住攻擊的瞬間，他突然注意到機器人的左腿關節處，有一塊明顯的鏽跡——那鏽跡的形狀很特別，像被什麼帶著溫度的東西長期浸泡過。

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