念魂塔第七層的石門二次開啟時，記憶田的念禾正迎來一場罕見的夜雨。雨滴敲在穗子上，發出“嗒嗒”的輕響，像有人在耐心地叩問——叩問每個行走在守護之路上的人，是否真的明白“我們”二字的重量。

念澈和念螢剛把最後一批“異類”成員安頓進暖憶小屋，四尾便同時感應到了念魂塔的異動。這次沒有魔劍的嗡鳴，沒有戾氣的侵襲，只有一股溫和卻不容抗拒的力量，像母親的手，輕輕牽引著他們往塔的方向走。

“奇怪，第七層不是已經淨化了嗎？”念螢的光帶在雨裡泛著微光，她回頭望了眼暖憶小屋的方向，那裡的窗戶還亮著燈，是新接納的混血少女在練習妖族光帶的基礎咒法。

念澈的憶火在掌心燃成一小團，照亮了腳下的路：“忘砂君說過，念魂塔的試煉從不是一次性的。或許……是有新的考驗在等我們。”

走進第七層時，雨突然停了。原本空曠的石屋裡，不知何時多了一張古樸的木桌，桌後坐著個穿灰布長衫的老者，鬚髮皆白，眼睛卻亮得像共生泉的水。他面前擺著三隻青瓷碗，碗裡盛著清澈的水，水面上漂浮著三片念禾葉——一片帶著影族的銀紋，一片嵌著妖族的金斑，一片裹著麒麟的綠暈。

“你們來了。”老者的聲音像浸過歲月的酒，醇厚而溫和，他抬手示意兩人坐下，“我是這層的考題管，名喚‘守憶翁’。千年以來，每個想透過第七層試煉的人，都要回答我的問題。”

念螢的光帶輕輕繃緊：“您的問題是……關於守護嗎？”

守憶翁笑了，眼角的皺紋裡盛著暖意：“是，也不是。我不問力量強弱，不問傳承深淺，只問三個最尋常的問題。”他伸出枯瘦的手指，點了點桌上的青瓷碗，“第一題，就從這碗水開始吧。”

他指著帶銀紋的念禾葉：“影族的孩子，若有一天，暖憶小屋的成員與影族長老發生衝突，長老說‘異類皆為禍根’，要你交出他們的藏身地，你選影族，還是選他們？”

念澈的呼吸頓了頓。他想起影族長老撫摸他銀髮時的溫柔，想起長老在他被同學嘲笑時站出來說“我影族的孩子，輪不到外人置喙”的堅定。可他也想起混血少女握著他的手說“第一次有人不叫我怪物”時，眼裡閃著的光。

雨又開始下了，這次敲在石窗上，像無數個等待答案的心跳。念澈低頭看著碗裡的銀紋念禾葉，突然伸手將它撈起，放進了中間那隻空碗裡：“我選‘我們’。”

“‘我們’？”守憶翁挑眉。

“是。”念澈的聲音異常清晰，“影族是我的根，暖憶小屋的成員是我的夥伴。長老會生氣，是因為他沒見過他們夜裡為守護結界凍紅的手；他們會害怕，是因為沒聽過長老講影族戰士為保護異族而戰死的故事。我不會選一邊，我會帶長老來看他們的好，帶他們聽長老的故事——‘我們’本就該在一處。”

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