蘇妃本就自恃美貌，才情亦是出眾，自入宮以來，雖未曾誕下子嗣，卻也深得皇上寵愛，在這後宮之中，向來覺得自己與德妃平分秋色，甚至常暗忖自己才是最該坐上後位之人。往昔皇上留宿她這寢宮時，那些甜言蜜語、溫柔繾綣還猶在耳畔，可如今，這一道封后旨意，仿若一記響亮耳光，打得她眼冒金星、滿心不甘。

她霍然起身，蓮步生風，在殿中來回踱步，裙襬拂動，恰似湧動的暗潮。“哼，這德妃平日裡看著柔柔弱弱，一副與世無爭模樣，誰知竟使出這般手段，用個孩子牢牢拴住了皇上的心！”蘇妃咬著銀牙，對身旁戰戰兢兢的宮婢數落道，“想我入宮多年，侍奉皇上兢兢業業，哪點比她差了，莫不是皇上被這一時的歡愉衝昏了頭腦，全然忘了我的好。”

蘇妃越想越氣，胸脯劇烈起伏，眼眶也微微泛紅，幾欲落淚。思量片刻後，她一甩手帕，對心腹宮婢使了個眼色，壓低聲音道：“你且去打聽打聽，這幾日德妃那邊可有什麼貓膩，我就不信，她這一路順遂晉封，背後沒點見不得人的算計，待查實了，本宮定要讓皇上知曉她的真面目，這後位，可不是僅憑生個孩子就能坐穩的！”

那心腹宮婢忙不迭點頭，匆匆退下，蘇妃則又癱坐回椅子上，望著斷絃的琴，眼神中滿是怨懟與不甘，彷彿已然預見了未來德妃成為皇后後，自己在這後宮將要面臨的種種落寞與困窘，可她怎會輕易認命，一場圍繞著後位與恩寵的暗鬥，已然在這悄無聲息間拉開了帷幕。

蘇妃宮中，這些日子本是愁雲慘霧瀰漫，眼見著德妃因誕下皇子恩寵日盛，又即將封后，蘇妃滿心都是不甘與憤懣，那股子酸意直在嗓子眼兒打轉，卻又只能強嚥下去，在自己寢宮摔摔打打、長吁短嘆以洩心頭怨。

可命運仿若愛開玩笑，就在德妃封后旨意傳遍六宮不久，蘇妃忽覺身體不適，起初只當是氣悶積食，並未在意，直至請了太醫細細診脈，那老太醫先是一愣，隨即滿臉喜色跪倒在地，激動高呼：“恭喜蘇妃娘娘，賀喜蘇妃娘娘，您這是有喜了呀，已然一月有餘，胎象穩固，只需安心調養，定可順遂生產。”

蘇妃聞言，先是一怔，仿若聽錯了一般，待反應過來，那原本黯淡無光的眼眸瞬間迸射出驚喜交加的光芒，嘴角抑制不住地上揚，一抹得意之色悄然爬上眉梢。“當真？太醫可莫要哄本宮！”她急切地追問道，雙手不自覺撫上還未顯懷的腹部。太醫忙不迭點頭保證，又細細叮囑了諸多養胎事宜才退下。

自那日後，蘇妃一掃往日陰霾，重拾往日高傲姿態，在寢宮精心調養，每日膳食皆按太醫所囑嚴格甄選，燕窩、參湯、滋補藥膳流水般呈上，又著人將寢宮佈置得溫馨舒適，薰著淡雅的助眠香草，再不許旁人吵鬧喧譁，一心只為腹中胎兒。

時光悠悠流轉，懷胎足月，蘇妃待產之時，產房外皇上林雨亦親自守候，雖說此前因德妃先誕皇子、欲封后之事對蘇妃有所疏淡，可如今新生命即將降臨，到底是心生期待。蘇妃在產房內痛呼陣陣，咬牙堅持，那雙手死死攥著錦被，汗水浸溼了鬢髮，卻也憋著一口氣，定要平安誕下子嗣爭這口氣。

終於，隨著一聲清脆嘹亮的嬰兒啼哭穿透產房厚重帷幔，蘇妃耗盡全身力氣，癱倒在榻，嘴角卻掛著欣慰笑意。產婆抱著襁褓匆匆而出，滿臉堆笑跪地稟道：“恭喜皇上，蘇妃娘娘誕下一位健壯小皇子，母子平安吶！”林雨心頭大喜，忙湊近瞧看，小皇子眉眼雖還皺皺巴巴，卻透著股子機靈勁兒，當下龍顏大悅，連連道：“賞，重重有賞！蘇妃此番辛苦，定要好生照料。”

訊息傳至德妃耳中，德妃正逗弄著林恩燦，聽聞此事，手中動作一頓，神色微微一凜，望向窗外繁花，輕聲自語：“這宮中，怕是又要起波瀾了。”而蘇妃這邊，倚在榻上，輕撫著懷中皇子，眼神中閃爍著算計與憧憬，暗忖著有了皇子傍身，這後位爭奪，鹿死誰手，猶未可知呢。

皇上林雨站在蘇妃寢宮之中，望著襁褓裡新誕生的小皇子，滿臉慈愛與期許。這小皇子生得虎頭虎腦，哭聲中氣十足，在產婆懷中揮舞著小拳頭，似帶著與生俱來的蓬勃朝氣。林雨負手踱步，沉思良久，抬眸望向窗外廣袤天空，朗聲道：“此子便賜名‘林牧’吧，願他如牧守一方之賢臣良吏，心懷山河百姓，有著海納百川之胸懷、守護江山之擔當，日後成長為我朝棟樑，為皇室開疆拓土、護國安民，福澤綿延不絕。”

蘇妃側臥在榻，聽聞此名，嘴角浮起一抹不易察覺的笑意，眼中光芒閃爍，忙欠身行禮，柔聲道：“多謝皇上賜名，臣妾定當悉心教導牧兒，使其不負聖恩，成長為皇上期許那般頂天立地之人。”宮人們皆跪地高呼“皇上聖明，願小皇子林牧平安順遂、前程似錦”，一時間，蘇妃寢宮滿是祥瑞喜慶氛圍，可在這熱鬧之下，暗流湧動的奪嫡與後位之爭，已然悄然埋下更深的伏筆。

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