皇上林雨自蘇妃挑明瞭對皇后之位的渴求後，便陷入了前所未有的愁緒漩渦之中。御書房內，他獨坐於那雕龍刻鳳的巨大書桌後，面前奏章堆積如山，往常還能凝神批閱，此刻卻只是對著那硃砂筆發呆，滿心都是後宮這棘手難題。

德妃溫婉賢良，誕下恩燦後封后事宜已然提上日程，禮部籌備得熱火朝天，可蘇妃如今也有了皇子林牧，且入宮多年陪伴左右，往昔柔情蜜意、侍奉盡心之時歷歷在目，她那梨花帶雨的懇請之態更是在腦海中揮之不去，這後位若貿然給了一方，另一方怕是要心生怨懟，後宮恐再無寧日，朝堂之上怕也會有悠悠眾口、諸多揣測。

正當林雨愁眉不展之際，陪伴他多年的貼身太監阿福，輕手輕腳走進了御書房。阿福自幼便侍奉林雨，歷經宮中風雨，對皇上的心思把握得十有八九，見皇上這般模樣，心中已然明瞭所為何事。他先是默默上前，將一杯新沏的熱茶輕放在書桌一角，而後小心翼翼開口：“皇上，老奴聽聞您為後宮之事煩憂，斗膽想說幾句。”

林雨抬眸，看了眼阿福，微微頷首示意他講下去。阿福弓著腰，低聲說道：“皇上，這皇后之位固然重要，可也得權衡周全。德妃娘娘先誕下皇子，封后詔書既出，若收回怕是寒了眾人的心，有損皇上威嚴；蘇妃娘娘這邊，有了皇子林牧，也確實勞苦功高。依老奴之見，不妨在賞賜、尊榮上多做文章，厚待蘇妃娘娘與小皇子林牧，彰顯皇上對其看重，至於皇后之位，仍按原計劃予德妃娘娘，再明令蘇妃娘娘協理後宮之事，如此一來，蘇妃娘娘有了實權，也能覺出皇上心意，或可暫解燃眉之急。”

林雨聽著阿福一番話，眼睛漸漸亮了起來，手指輕叩桌面，似在權衡利弊。阿福見狀，又補充道：“皇上，老奴還聽聞，民間有諸多慶典、祈福之法，可昭示皇家恩威、祥瑞降臨。不妨在蘇妃娘娘宮中興辦小型慶典，為小皇子林牧祈福，再賜下諸多珍寶奇物，既表皇恩浩蕩，也能安撫蘇妃娘娘的心吶。”

林雨站起身來，來回踱步幾圈後，神色舒展了些許，拍了拍阿福的肩，讚道：“阿福，你這一番話，倒是點醒了朕。就依你所言，去傳朕旨意，讓內務府精心籌備蘇妃宮中小慶典，挑選上等珍寶賞賜，再擬旨命蘇妃協理後宮，此事需辦得周全漂亮，莫要再生波折。”

阿福連忙跪地領旨，高呼“遵旨”，而後退下，腳步輕快地去安排諸事。林雨重新坐回書桌後，長舒一口氣，雖知曉這只是權宜之計，後宮暗流湧動仍難平息，但至少此刻，那緊皺的眉頭算是暫時舒展開來，至於往後，也只能走一步看一步，再謀良策了。

蘇妃得知皇上最終還是決定按原計劃冊封德妃為皇后，只給了她協理後宮之權與一場小型慶典、諸多賞賜後，那股子怨憤與不甘又如春日野草，在心底瘋狂蔓延滋長。

她在自己寢宮之中，將皇上賞賜的那些珠翠珍寶摔得滿地都是，看著那滾落一地、依舊璀璨奪目的寶石珠子，咬牙切齒道：“哼，什麼協理後宮，不過是哄我罷了，這皇后之位近在咫尺，卻生生被那德妃奪去，我怎能嚥下這口氣！”身旁宮婢嚇得噤若寒蟬，大氣都不敢出，只默默蹲在地上撿拾那些散落的物件。

林牧在搖籃裡被這動靜驚醒，“哇”地大哭起來，蘇妃這才稍稍收斂了戾氣，快步走到搖籃邊，抱起幼子，輕輕搖晃哄著，可眼神中依舊透著陰鷙。“牧兒別怕，母妃定不會讓你屈居人下，這皇宮之中，有能者居之，皇后之位遲早是咱們娘倆的。”她邊哄著孩子，邊喃喃自語，似是在給幼子承諾，又像是給自己打氣。

自那日後，蘇妃協理後宮，起初還裝模作樣按規矩辦事，可時日稍久，便開始刻意刁難德妃宮裡的人，不是在份例用度上剋扣拖延，就是在宮規禮儀檢查時雞蛋裡挑骨頭，找各種由頭給德妃難堪。德妃生性溫婉，不願多生事端，大多時候只是默默隱忍，可蘇妃卻愈發得寸進尺。

一次宮宴籌備之際，蘇妃負責安排座次與膳食菜品，她竟故意將德妃的座位安排在離皇上最遠、燈光最昏暗之處，菜品也是些尋常粗食，與其他妃嬪相較顯得寒酸至極。德妃身邊的宮女看不下去，上前理論，蘇妃卻柳眉倒豎，冷笑道：“哼，這宮宴講究的是規矩與恩寵，德妃如今雖頂著個準皇后名頭，可也得明白自己斤兩，莫要以為有了皇子就能在本宮面前耀武揚威！”

訊息傳到皇上耳中，林雨雖心生不悅，可念及蘇妃剛產子不久，又想著後宮瑣事繁多、難免有誤會，只是輕描淡寫警告了蘇妃一番。蘇妃得了這不痛不癢的告誡，表面上收斂些許，心裡卻依舊盤算著如何徹底扳倒德妃，讓自己登上後位，讓林牧成為最受矚目的皇子，那心思猶如宮廷湖底暗藏的漩渦，危險且深不可測，正悄無聲息地捲動著後宮風雲變幻。

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