太真道長點了點頭，拂塵一甩，絲絛在空中劃出一道白弧：“我們正好去找龍嘯天。”他眼中閃過決斷，“讓他和我們一起去京城。我感覺這次復興宗，定然會把南疆三老也派去京城——葉鼎天要借他們的毒，掃清朝堂上的障礙。有龍嘯天在，我們才有底氣和對方一拼。”

卓然想了一下，指尖在劍鞘上輕輕敲擊，發出清脆的聲響，像是在盤算：“我記得龍前輩和聖龍教淵源頗深，當年聖龍教四大堂的高手，個個都是以一當十的狠角色。這次能不能讓龍前輩去請他們過來幫個忙？多一份力量，就多一分勝算。”

太真道長聞言，像是突然想起什麼，眼睛一亮，拂塵都差點掉在地上：“對呀！”他看著卓然，語氣帶著興奮，“你不是有聖龍令嗎？只要有這枚令牌，就能調動他們！其實你有這聖龍令，也就相當於是聖龍教的教主了，完全可以對他們四個堂主下令。”

卓然聞言微微搖了搖頭，眉宇間掠過一絲猶豫：“我和他們基本上沒有什麼交情。”他望著洞外的晨霧，聲音裡帶著不確定，“而且聖龍教已經銷聲匿跡這麼多年，我只怕他們不一定會聽令呀？畢竟，我對他們來說，只是個陌生人。”

太真道長卻是搖頭，語氣篤定得很：“你忘了？想當年，聖龍教的至尊神功和玉虛宮的劍法，被稱為武林兩絕，多少人夢寐以求。”他拍了拍卓然的胳膊，“你現在不但煉成了至尊神功，還領悟了玉虛宮的劍法，一身本事足以服眾，他們豈會不服？”

卓然微閉雙眼，沉默了片刻，彷彿在掂量其中的輕重。再睜開眼時，眼底已沒了猶豫，只剩下堅定：“那我就去試試看。”他望著太真，目光懇切，“師叔您第一時間去和龍前輩匯合，然後秘密去京城找四王子。我這邊不管能不能成，也會盡快趕過去的。”洞外的晨霧，似乎淡了些，透出一絲微光，像希望的種子。

晨霧像一匹溼漉漉的白綾，纏在山林間不肯散去。太真道長已踏著露水向東北方向疾行，道袍的影子在林間一閃而過，彷彿與霧色融為一體。拂塵絲絛掃過帶露的草葉，濺起的水珠在晨光中碎成星子，又倏地落回泥土裡。他知道龍嘯天的臨時據點藏在鷹嘴崖——那裡曾是護道盟的隱秘糧倉，石壁後藏著能容百人的地窖，如今成了聯絡正道的樞紐，只有掌旗使以上的人才知曉暗語。

與此同時，卓然則轉向西南，腰間的聖龍令在衣襟下微微發燙，青銅的涼意混著體溫，像一塊活物。這枚令牌刻著盤旋的龍紋，龍鱗的紋路被歲月磨得光滑，是三年前聖龍教老教主臨終前交給他的信物。當時老教主咳著血，只說“危難時可憑此令見故人”，枯瘦的手指攥著他的腕子，眼神亮得驚人，卻沒料到今日竟要用來調動沉寂多年的四大堂。他望著遠處雲霧繚繞的青城山，七十二峰如臥倒的巨獸，聖龍教總壇便藏在最深的峰巒裡，只是多年未曾現世，通往總壇的山路早已被藤蔓覆蓋，像一條沉睡的巨蟒，等著被喚醒。

而廢棄古寺裡，香案積著半寸厚的灰，葉鼎天正將一枚鏽跡斑斑的兵符拍在供桌上，“啪”的一聲，震得案上的殘燭晃了晃。銅製的符牌刻著“鎮國大將軍府”字樣，邊緣的獸紋已被歲月磨平，卻仍透著懾人的威嚴，彷彿能聽見當年鐵騎踏過大地的轟鳴。南疆三老圍在桌前，看著符牌上暗紅色的硃砂印記，那印記雖已斑駁，卻像凝固的血，眼中閃過驚異。

“這便是前朝鎮國將軍的兵符。”葉鼎天指尖劃過符牌上的裂紋，那裂紋裡嵌著黑泥，是從密室深處挖出來的。他聲音帶著蠱惑，像毒蛇吐信，“當年將軍麾下三萬鐵騎退守漠北，如今雖散落成牧民，卻仍握著彎刀。只要亮出這枚符牌，他們便會像當年追隨將軍一樣，為我所用——那是刻在骨血裡的忠誠。”

背竹簍的苗老伸手摸著符牌，指尖被銅鏽硌得發癢，他從竹簍裡摸出只毒蠍，毒蠍在符牌上爬了一圈，尾巴翹得老高。“一群牧民，能成什麼事？”他嗤笑一聲，黑黃的牙齒閃著光，“難道比我的‘血蠱’還厲害？”

葉鼎天冷笑一聲，笑聲裡裹著冰碴，將兵符重重揣進懷裡，銅片撞在肋骨上發出沉悶的響：“牧民？那是你們沒見過他們揮刀的樣子。”他轉身走向寺門，青石板上的露水被鞋尖踏碎，“漠北的風颳了二十年，早就把他們的骨頭吹硬了，筋肉裡都裹著沙礫。現在只差一點火星，就能燒得連草原都翻過來。”

南疆三老對視一眼，眼中閃過一絲被說動的厲色。背竹簍的苗老率先扛起最重的那箱財寶，箱角的金條硌得他肩膀生疼，卻咧開嘴笑了——這些亮晶晶的東西，足夠換百八十種奇毒。蛇頭柺杖敲擊地面的聲響在晨霧裡傳得很遠，“篤、篤、篤”，像在為一場血腥的召集敲開場鼓，每一聲都踩在人心的鼓點上。

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