太真眉頭緊鎖，花白的眉毛擰成個疙瘩，語氣裡滿是不放心：“你要獨自留下？葉鼎天帶著三老，又得了寶藏，必定戒備森嚴如鐵桶。你一個人深入虎穴，太冒險了！”他看著卓然手臂上尚未消退的青紫，那顏色深得發黑，像潑了墨，顯然毒性未除。

卓然握緊身旁的紅雲白龍劍，劍穗上的血漬已凝成暗紅，像乾涸的血淚。“他們剛得手，心思全在寶藏上，定會急於離開天王山。我只遠遠跟著，探清他們的去向就撤。”他頓了頓，指尖劃過劍身上的白龍，此刻摸上去竟有些發燙，“護道盟的兄弟不能白死，每一張臉我都刻在心裡，這賬，我得先一筆一筆記清楚了。更何況，老鬼說過一個月後來找我，他與葉鼎天有舊，說不定知道些內幕。葉鼎天與三老勾結，難保不會用寶藏引誘更多邪魔，我得弄明白他們下一步的棋路。”

太真看著他眼底那抹不容動搖的決絕，像燒紅的烙鐵般燙人，知道再勸無用，只能沉聲道：“若遇危險，切記以保命為先，切不可再像方才那般衝動。你的命，不止是你自己的，是護道盟的，是所有盼著你主持公道的人的。”

卓然鄭重頷首，目光堅定：“師叔放心，我明白。”

太真深深看了他一眼，那目光裡有擔憂，有期許，最終化作一聲輕嘆，轉身沒入濃霧。道袍的影子在崖壁間一閃，很快被褶皺的岩石吞沒，只餘下衣袂掃過草木的輕響，漸漸消散在風裡。

巖縫裡只剩下卓然一人，他望著望月臺的方向，那裡的血腥味彷彿還順著風飄過來，刺得鼻腔發酸。靜立片刻，他突然身形一晃，如狸貓般竄上崖壁，指尖摳住石縫裡的藤蔓，藉著掩護，悄無聲息地向上攀爬。每一步都踏得極穩，像壁虎貼在巖壁上，只有紅綢劍穗偶爾被風吹動，在霧中閃過一抹暗紅，像一滴懸而未落的血。

此時的望月臺，密室石門已重新開啟，門軸轉動發出“嘎吱”的悶響，像是在為逝去的人哀鳴。葉鼎天揹著個沉重的包裹，布面被撐得發亮，顯然裝了不少硬物，他臉上泛著亢奮的潮紅，嘴角始終勾著貪婪的笑。南疆三老緊隨其後，背竹簍的老者腰間多了個鼓鼓囊囊的袋子，沉甸甸地墜著，想必裝滿了珠寶，走路時都能聽見玉石碰撞的輕響。四人沒有停留，沿著石階快速下山，腳步匆匆卻始終保持著警惕，為首的苗老不時回頭，蛇頭柺杖在地上敲出“篤篤”輕響，綠寶石蛇眼在霧中閃著光，像是在探查四周的風吹草動。

卓然伏在崖壁的陰影裡，屏住呼吸，連心跳都刻意放緩。他看著葉鼎天的包裹邊角露出半卷絹冊，泛黃的封皮上“四象神功”四個字隱約可見，心頭的恨意如野火般竄起，指甲幾乎要掐進岩石裡，滲出血珠也渾然不覺。直到四人的身影縮成霧中的小黑點，徹底消失在石階盡頭，他才如靈猴般躍下，足尖點過溼滑的青苔，悄無聲息地跟了上去，像一道沉默的影子。

下山的路比上山時更險，濃霧時聚時散，能見度不足三丈，石階上還殘留著未乾的黑痕，那是護道盟弟子化身後的印記。卓然藉著“追風步”的輕盈，足尖點在石階邊緣，始終與四人保持著十丈距離，腳下的落葉被他踩得無聲無息，彷彿腳底板沾了棉絮。他看見葉鼎天與三老低聲交談，葉鼎天不時指向某個方向，手指在空中比劃著，像是在商議會合的地點；也瞧見持骨鏈的苗老突然駐足，骨鏈在他掌心轉了半圈，骷髏頭的眼眶對著卓然藏身的方向，發出細微的“咔啦”聲，似乎察覺到什麼，卻被葉鼎天不耐煩地催著繼續前行，只能悻悻地跟上，骨鏈在手腕上晃出細碎的響。

持骨鏈的苗老剛邁出兩步，葉鼎天的聲音突然像毒蛇吐信般鑽進他耳中，細若蚊蚋卻帶著冰碴似的冷意：“後面有尾巴，三老費心，悄無聲息地除了。別讓他覬覦我們的寶貝。”他說著，指尖下意識摩挲著包裹裡露出的絹冊邊角，眼底掠過一絲算計的光。

苗老腳步微頓，獨眼如鷹隼般掃向身後的濃霧，骨鏈在掌心轉得更快，骷髏頭相撞發出幾不可聞的“咔啦”輕響，像骨頭摩擦的聲音。為首的苗老察覺到異樣，蛇頭柺杖看似隨意地往石縫裡一磕，杖頭綠寶石蛇眼的光倏地暗了暗——這是苗疆密傳的暗號，示意“左翼包抄，活要見人，死要見屍”。

背竹簍的苗老立刻會意，腳步看似如常地踩著石階，實則藉著轉身調整竹簍肩帶的動作，身形如鬼魅般滑向石階左側的密林。他腰間的珠寶袋被一根青繩緊緊勒住，再無半分聲響，騰出的左手正摸著簍口的黑布，指節因用力而泛白，顯然已將裡面最毒的“噬魂散”備在手上。

卓然隱在右側的古樹後，指尖深深扣進樹皮，連帶著掌心的紅綢劍穗都攥出了褶皺。方才骨鏈轉動的“咔啦”聲絕非錯覺，而葉鼎天催促三老前行時，眼底那一閃而過的陰狠，像淬了毒的針，更讓他心頭一緊——對方定是發現了。

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