原地紮營休整幾日，赫利的腳踝終於恢復了力氣。他在林間空地上蹦跳幾下，臉上掛著那副懶洋洋的笑容：“哎呀，總算能走了！這林子裡的蚊子快把我咬成蜂窩了，再不走，我就要登基做蜂王啦！”眾人聞言鬨笑一片。

清晨的陽光透過針葉林灑下斑駁金輝，營地開始動了起來。託戈拉和赫利負責整理物資，託戈拉雙臂如斧，一口氣扛起鯨脂罐和鹿皮包裹，赫利則一邊打趣，一邊俯身檢查包裹，嘴裡唸叨：“別落下你們的東西。”

帳篷被捲成卷，雪橇裝得滿滿，鯨脂、風乾鹿肉、卡納克人遺留的鐵器一件不落。空氣中氤氳著松脂的香氣與未散盡的篝火氣息，林間鳥鳴此起彼伏，彷彿也在替他們送行。

幾個月的相處，讓原本異族的水手與圖勒人彼此融洽。那些滑頭又討喜的諾斯海漢子，竟也一一與部族中的寡婦成了對兒。格雷蒂爾更是和名叫努卡的女獵手如影隨形，昨夜還被人瞧見倆人鑽進林子裡“切磋技藝”，等天亮回來，頭髮亂了，臉上卻都掛著勝利者的笑。

格雷蒂爾和他的手下們，本是徵風踏浪的海盜，粗魯中卻不乏柔情，在這陌生而遼闊的荒野裡，竟找到了短暫的棲身與慰藉。營地中時有嬉笑喧譁，如同一個無名家族，在風雪未臨前享受片刻安寧。

凱阿瑟、烏盧盧、伊努克與她的族人，也已與李漓的隊伍打成一片。李漓的耐心與溫和，如春日之光，緩緩融解人心。他那混合著漢語、北地方言與圖勒語的講話風格，配上手勢與表情，不知不覺間，已成為這支雜族隊伍溝通的軸心。

伊努克的漢語日漸流利，常拉著李漓低聲道：“漓，你教我更多鐵器……製作。”

烏盧盧則像個活潑的鸚鵡，哪句話學得最快，哪句就最常掛嘴邊，還夾帶著北極土著的俏皮方音，時常逗得眾人哈哈大笑。

隊伍剛啟程沒多久，烏盧盧就蹦蹦跳跳地湊到李漓身邊，手裡抓著一條烤得半生不熟的鹿蹄，嘴裡嚼著一片還帶血絲的鹿肉，嘎吱嘎吱作響，一邊咀嚼一邊含糊地開口：“漓，你知道我們這個族群嗎？我們是北極的幽靈！”

烏盧盧揚起下巴，眼睛亮晶晶的，一邊小跑一邊揮舞著握肉的小拳頭，像在講述雪原上的精靈傳說。“我們沒有自己的名字，別人給我們起的名字都怪得很，可我們從不在意。幾千年來，我們靠的是手工製作小工具活著——骨針、魚叉、雪屋、油燈，全都是我們自己做的，全靠這雙手！”說著，烏盧盧高高舉起凍得通紅的小手，露出一副驕傲又稚氣的神情，像一隻在冰地上翻滾過的小狐狸，滿身雪味。

“但現在嘛……”烏盧盧的語氣一轉，眼角的笑意漸漸褪去，“這幾十年的氣候也變了，我們生活的地方，冰不再結得牢，海豹遊走了，雪熊也不常出現了……。”烏盧盧停了停，聲音低了幾分：“最頭疼的事是：最近這幾十年以來，諾斯人從東邊來，圖勒人從西邊來。他們像兩頭大熊，一頭一頭地擠過來，把我們夾在中間。我們走到哪兒，哪兒就先有人搶走獵物、佔了地盤。好地方都沒了。”

“喂，別胡說八道！”格雷蒂爾插嘴，眉毛一挑，語氣頗不以為然，“我們諾斯人所到之處，原本就沒人住！你們才不是在那兒生活的人。”

烏盧盧立刻回身，眼睛一瞪，毫不退讓：“我們是隨著季節遷徙的人，當然不會一直只待在一個地方。可是那些你以為‘沒人住’的地方，恰恰是我們為了讓動物繁衍，故意輪替著暫時離開的地方。我們會回來——如果你們不來，我們過幾年就會回去的。”

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