四周是一望無際的針葉林，彷彿天地間只剩下這片綠色的呼吸。高聳的雲杉與冷杉如一排排沉默的哨兵，枝幹挺拔，樹冠交錯，遮蔽了大半天空。林間的光影斑駁如舊日織錦，風從遙遠的山谷吹來，在枝椏間盤旋穿梭，發出悠長而低啞的呼嘯，彷彿某種早已被遺忘的咒語，仍在這片原始大地上回響不止。

太陽正緩緩西沉，那輪橙紅色的天體像一枚被冷鍛打磨過的銅盤，從厚重的雲層縫隙中斜斜照射下來。光線在樹幹與厚厚的地衣上拉出一條條細長而神秘的影子，將整個營地投進一種肅靜而略帶凜冽的暮色中。偶爾傳來幾聲林鴉的鳴叫，在沉寂的林海中如裂帛般尖利，又迅速被無邊的寂靜吞沒。

隊伍已在這裡駐紮兩日，因為赫利在翻越一段石坡時扭傷了腳踝，李漓決定停下來修整。這裡沒有馬，也沒有馴化任何家畜的部落，至於為什麼沒有輪子，現在李漓明白了，因為這裡的人們不喜歡定居，以至於原始到沒有道路的概念！在這個交通完全靠走的世界裡，腳受傷就等於要別人抬著走了。白日里，他們搭起簡易營帳，用鹿皮和藤條扎出遮雨的頂篷，孩子們則在林地邊緣收集松球與蘑菇，一邊玩耍一邊幫忙。傍晚時分，女獵手們升起篝火，將風乾的鹿肉串在骨簽上炙烤，火焰在針葉與松脂的助燃下噼啪作響，烈焰跳躍，熾熱中帶著木香與松脂的甘冽氣息。

鹿肉的香氣很快在營地中瀰漫開來，與林中潮溼的苔蘚、腐葉、樹皮和隱隱冒頭的菌類氣味混合，構成一曲關於生存的氣味交響。火光在每一張面孔上跳躍，映出疲憊、沉思，也映出幾絲久違的安寧。遠處，林鴉再次鳴叫，但這一次，它聽起來不再是孤獨的叫喊，而像是在提醒這群旅人：夜將降臨，而他們，仍在路上。

營地裡漸漸安靜下來。雪橇犬趴伏在樹根邊，尾巴微動，像是在夢中追逐無形的獵物；赫利靠著樹幹包紮腳踝，仍舊嘟囔著自己的倒黴；蓓赫納茲用長針縫補一隻撕裂的皮靴，一邊不忘訓斥兩個偷吃蘑菇的小孩；烏盧盧坐在火邊，小心翼翼地把一塊鹿肉遞給李漓，臉上滿是獻寶般的神情。

火堆在暮色中燃得格外亮，驅散著林中蠢蠢欲動的寒意，也為這群流亡者帶來一絲短暫的溫暖與庇護——就在這無邊的針葉林腹地中，在世界邊緣的幽深處。

經過這段時間的相處，伊努克的神色漸漸有了變化。她是圖勒人，習慣於冰原、鯨脂與雪光，但在這片幽暗深邃的林地裡，她那雙原本為捕獵而生的冰冷眼睛，開始學會解讀人心的隱秘波動。伊努克在思考，就這樣跟著一個男人離開自己熟悉的冰雪世界，自己需要給自己一個交代！

起初，伊努克只是模糊地察覺：蓓赫納茲、赫利、阿涅賽與李漓之間，有著某種說不清的牽連。語言不通或許會讓交流不暢，但女人的第六感從不需要詞句，這是與生俱來的本能。她們嗅得出彼此的靠近，也察覺到那些不經意的注視與觸碰——像林中的狼，總能聞出別的狼是否靠近了自己的領地。

伊努克坐在火堆旁，雙手握著那柄用鹿骨纏飾、鑲著鐵刃的魚叉，目光掃過那些女人，心裡泛起一絲酸澀，卻不露聲色。她什麼都沒說，只是默默觀察。她也看著李漓。他的眼神，在她們身上游移時，總帶著一種溫柔的包容。那不是獵手的眼神，而是某種能聚攏人心的東西——像山谷能彙集溪流，也像高樹能為飛鳥停棲。當然，那一夜伊努克和李漓的實質關係，讓伊努克刻骨銘心，久久不能釋懷。

李漓不屬於圖勒人，也不屬於這片森林，但他身上有一種奇異的穩定力量，彷彿不管前方是山火還是雪崩，他都能帶著人活著穿過去。伊努克知道，他與那些粗暴、佔有、動輒用拳頭解決問題的圖勒獵手截然不同。他的眼裡藏著遠方的光——一種她從未擁有，卻忍不住靠近的東西。伊努克明白了：在李漓身邊，獨佔也許只是幻想，生存才是真理。而分享庇護所，遠比爭奪擁抱重要。

伊努克站了起來。冷風吹動她的髮辮，鯨骨的飾物與林風碰撞，發出細碎的響聲。她深吸一口氣，挺直脊背，目光裡不再是觀察，而是一種沉靜的決意。她決定，不再只是個沉默的追隨者。

那天黃昏，天色如一幅正在慢慢褪色的油畫。太陽像一枚緩緩熔化的金幣，掛在遙遠的針葉林天際，餘暉透過雲杉與冷杉交錯的枝椏斜灑而下，在林地上織出一張金與影交錯的靜默網。光線在火堆邊、人臉上、鹿皮帳頂上輕輕滑過，把整個營地鍍上一層彷彿跨越時代的沉靜金輝——彷彿此刻不屬於某一個時辰，而屬於大地的永恆片刻。

李漓與格雷蒂爾正蹲在一塊平整的雪橇木板上，比劃著如何用削尖的骨釘與溼潤的鹿皮，加強滑板兩側的受力結構。格雷蒂爾嘴裡叼著一截藤繩，手上沾著樹脂，一邊用肘部比劃著弧度，一邊咕噥道：“這片林子附近，地瘠人稀，鳥都嫌棄，真不適合建殖民地。”

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