隆慶三年 夏末 日本，石見國，鎮倭城

這座屹立在異國土地上的大明堡壘，經過八年的不斷擴建與加固，早已不是當初陳恪初步建立據點時的簡陋模樣。

城牆由最初的夯土包磚，逐漸替換為更為堅固的青條石與灰漿砌築，依著山勢蜿蜒起伏，高達三丈有餘，雄堞林立，炮臺森然。

城內的營房、倉庫、工坊、乃至小小的市集，規劃得井井有條，街道雖不算寬闊，但乾淨平整，排水溝渠清晰可見。

幾處關鍵高地，矗立著瞭望塔樓，其上常年有哨兵輪值，警惕的目光掃視著城牆外的山林、海岸，以及更遠處那些心懷叵測的大名領地。

這裡，儼然已是鑲嵌在日本西海岸的一顆堅硬的釘子。

然而，與這座日益堅固的堡壘形成鮮明對比的，是城內駐軍的數量。

滿打滿算，常備可戰之兵，僅有兩千餘人。

這個數字，對於一個需要控制港口、礦區、維繫與本土漫長補給線、並時刻提防周圍虎視眈眈勢力的海外據點而言，實在有些捉襟見肘。

八年前，陳恪率軍跨海而來，聯合島津，大破大內、毛利聯軍，以雷霆之勢迫使山陰諸強簽署城下之盟，承認大明對石見部分沿海地區的“租借”與採礦權。

那時留下的駐軍，加上後來陸續輪換補充的兵員，頂峰時期曾接近四千。

但朝廷的目光，似乎總是更容易被近在咫尺的內陸紛爭與北方邊患所吸引。

隨著時間推移，陳恪的影響力在朝中起伏，特別是他被“榮養”金華鄉之後，朝廷對這座遠在海外、卻能源源不斷輸送白銀的“飛地”，態度變得頗為微妙。

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