靖海伯府的門楣之上，那方御筆親題的“靖海伯府”匾額被小心翼翼地取下，取而代之的，是一方更金漆燦然的“靖海侯府”新匾。

府中上下，自是洋溢著一片喜慶。

僕從們行走間腳步都輕快了幾分，往來道賀的賓客絡繹不絕，英國公、懷遠侯等姻親故舊自不必說，便是許多素無深交的勳貴、乃至部分嗅覺靈敏的文官，也紛紛攜禮登門，錦上添花之舉，古今皆然。

常樂作為侯府主母，端莊得體地應對著各方命婦的祝賀，眉宇間雖有喜色，卻並無太多張揚。

陳恪身著新賜的侯爵常服，緋袍玉帶，更襯得他身姿挺拔，氣度不凡。

他在前廳接受著眾人的恭維，言談舉止，從容不迫，應對得體，臉上始終掛著合乎禮儀的微笑。

然而，只有最熟悉他的人，如常樂，才能從他偶爾凝滯一瞬的眼神深處，捕捉到那與這滿堂喜慶格格不入的疏離與沉重。

封侯晉爵，位極人臣，世襲罔替，光耀門楣……這幾乎是這個時代所有讀書人、所有武將以生命追求的終極目標。

欣喜嗎？自然是有的。

人非草木，孰能不慕榮華？

這侯爵之位，是對他十數年艱辛拼搏、九死一生的最大肯定，是在這個時代立足的根基。

它意味著更多的資源、更大的話語權、更穩固的家族傳承。

有了這個身份，他許多想做的事情，阻力會小很多。

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