郡決曹掾與主審法吏抬上卷宗，竹簡堆積如山。王芬看得極慢，目光在每一個字句間逡巡：從最初的鄉嗇夫報案記錄，到沮授調查經過，田野掘屍的屍格圖文，仵作驗傷結論，深藍色纖維證物，田疇證言筆錄，郭橫審訊記錄，郭宅搜查所得，相關口供……證據鏈看似完整。

王芬尤其關注程式：調查手令是否合法？搜查有無見證？證物提取儲存可連續？口供是否單獨錄取，有無刑訊？

“據卷宗，關鍵證人田疇，現已在鄴城？”王芬放下最後一卷竹簡。

“是。”孫原答，“田子泰先生德高望重，為證此案不畏豪強，令人敬佩。現暫安頓於驛館。若使君需當面詢問，可隨時請來。”

“本官確需一見。”王芬道，又指一處，“案卷提及，從郭橫處查獲與王敏往來信件。王敏身為郡功曹史，涉嫌於此，僅以‘停職待參’處置？按律，此等情形，當立即拘押審訊。”

孫原略一沉默：“使君所言甚是。然王敏在郡府多年，關係盤根錯節，且其罪證雖在信件中有所對映，尚無直接指認其參與謀殺或具體侵田。原慮及若立刻拘拿，恐引發郡府動盪，打草驚蛇，反不利於徹查郭氏全案。故先行停職，削其權柄，暗中監控，待郭橫案主脈絡清晰，再行追究。此乃權衡之策，或有不當，請使君明示。”

又是“權衡之策”。王芬心中不悅。法度便是法度，涉嫌犯罪就當立即法辦，豈能因顧慮“動盪”而延宕？孫原處處以“實效”、“穩妥”為由，行“權變”之實，這讓崇尚律法威嚴、程序正義的王芬如鯁在喉。

“郭橫本人，可曾認罪？”

主審法吏躬身：“回使君，郭橫對強佔部分田產、與王敏信件往來等事，已難抵賴，但仍矢口否認與七條人命有關，稱毫不知情。其辯稱，王氏一家離鄉後不知所蹤，或死於流寇盜匪。至於深藍色纖維，確係邯鄲‘永豐坊’上等細麻料，主供官吏、軍官、富戶。郭橫承認有一件類似料子大氅，但稱早已賞賜給手下某管事，而該管事半年前已病故。我等正在追查。”

案子看似證據不少，但直接鎖定郭橫為殺人兇手的證據，尚缺關鍵一環。王芬心中有數了，未當場表態，只道：“案卷龐雜，本官需時細閱。人證物證，亦需逐一核驗。此案關乎多條人命，務必鐵證如山。”

話鋒一轉，王芬問起了“麗水學府”，尤其是“女學”。

孫原似早有準備：“設立‘萱草堂’，招收女子識字明理，原確知此事恐引爭議。然原以為，亂世之中，男子征伐勞作，女子持家育子，若其母略通文字，知曉忠孝節義、醫理常識，於教養後代、穩定家室、乃至協助村社管理，皆有益處。且入學女子，皆需家人同意，嚴守禮儀，授課以《女誡》、《孝經》、詩文、算學、醫藥常識為主，絕無悖逆。內子李氏，系出詩禮之門，自願率先入學，正為示範，以釋眾疑。”

“李氏身份特殊，其行固然可嘉。”王芬語氣平和，字字卻如刻刀，“然則，孫太守可曾思量，此舉恐開風氣之先，引得尋常百姓效仿，女子紛紛拋頭露面求學，長此以往，內外之別何以守？牝雞司晨之憂，豈是空談？教化自有其道，男女各居其位，方是綱常。太守以非常之法行非常之事，或可見效於一時，然動搖禮教根本，恐非天下之福。”

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