長廊似乎比記憶中的更長，腳步聲在空曠的廊道里迴響，每一聲都敲在妲倩心上。她能感覺到那些目光——來自路過的宮人、守門的太監，甚至是從半掩殿門後投來的窺視。好奇的，幸災樂禍的，同情的，但更多的是審視與算計。

她目不斜視，脊背挺直，雙手交疊於身前，步伐不疾不徐，每一步都精確地踏在青石地磚的縫隙間。這是她練習過無數次的姿態——恭敬而不卑微，從容而不張揚。

王后宮中，氣氛凝重得彷彿能擰出水來。

主位上，王后端坐著，平日裡溫和的面容此刻凝著一層薄霜，手中捻著一串佛珠，捻動的速度比平日快了些許。她下首坐著幾位有頭臉的妃嬪，皆屏息垂首，大氣不敢出。

殿中跪著一個小宮女，正是小環。她渾身抖如篩糠，額頭頂著地面，背上已隱約可見幾道血痕，顯然是受了刑。

妲倩行至殿中，依禮跪拜：“臣妾叩見王后娘娘。”

王后沒有立刻叫她起身，目光在她身上停留了片刻，那目光沉甸甸的，帶著審視與一絲難以察覺的複雜。

“妲美人，”王后的聲音聽不出喜怒，“你可知本宮喚你何事？”

“臣妾聽聞娘娘愛寵遭遇不幸，心中惶然，願娘娘節哀。”妲倩聲音平穩，頭微微低垂，目光落在眼前三尺之地。

“節哀？”王后冷笑一聲，將手中的佛珠重重按在身旁的矮几上，發出一聲輕響，“雪玉是本宮心愛之物，在宮中好端端的，竟落得如此下場！有人告訴本宮，此事或與你宮中舊人有關。”她目光銳利地射向妲倩，“這小環，曾是你宮中之人。調去漿洗房，可是你的意思？”

“回娘娘，正是。”妲倩坦然承認，“小環前次當值，失手打碎一隻青釉瓷瓶，按宮規，當罰俸三月，調離原職。臣妾依規處置，命其至漿洗房當差，以儆效尤。”

“依規處置？”一旁坐著的李昭儀忽然開口，聲音嬌柔卻帶著刺，“可本宮怎麼聽說，這小環曾向人哭訴，道是美人你苛待於她，因一點小錯便斷了她前程，她心中怨恨難平呢？”

妲倩微微側身，向李昭儀方向略一頷首：“昭儀娘娘明鑑。宮規森嚴，臣妾不敢徇私。至於小環心中作何想，臣妾實不知曉。若她真有怨懟，當向管事的嬤嬤申訴，或……稟明王后娘娘裁斷，而非私下抱怨，更不敢有加害娘娘愛寵這等膽大包天之舉。”她話鋒一轉，將球踢了回去，同時暗指小環若真有怨，為何不按正常途徑申訴，其中或有蹊蹺。

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