夜色如墨，沉甸甸地將鈺門關城籠罩其中，狂風呼嘯著掠過城頭，發出淒厲的哀號，似在為戰死的亡魂悲歌。幾盞飄搖欲滅的火把，竭力散發著微弱光芒，竭力驅散些許黑暗，卻照得眼前的慘烈景象愈發觸目驚心 —— 城牆上坑窪遍佈，磚石碎落一地，乾涸的血跡凝成暗褐色的斑塊，散發著刺鼻的腥氣，彷彿無聲訴說著白日里的激戰。

周桐癱坐在城牆的角落裡，身軀不受控制地顫抖，雙手死死揪住頭髮，指節泛白。淚水決堤般湧出，順著他沾滿血汙、菸灰的臉頰肆意滑落，滴落在早已辨不出原本顏色的戰袍上。牙關緊咬，卻仍止不住喉嚨間的哽咽，每一次抽噎都像是要扯碎心肺。

想起這幾日的激戰，周桐只覺腦袋嗡嗡作響，眼前不斷浮現出兄弟們戰死的慘烈場景，一幀幀畫面，猶如鋒利的刀刃，直直戳進他的心窩。

老趙，那個掌管投石車的老大哥，率先闖入他的回憶。白日里，金兵攻勢兇猛至極，投石車成了雙方爭奪的關鍵。老趙指揮若定，聲如洪鐘，不斷吆喝著調整投石角度，汗如雨下，溼透了衣衫，卻一刻都未曾停歇。就在大夥全神貫注裝填石塊時，變故陡生。金兵一支精銳小隊突襲至投石車陣地，利箭紛飛，火光沖天，幾個年輕士兵瞬間慌了神，呆立原地。老趙見狀，瞳孔驟縮，毫不猶豫地飛身撲了過去，用自己寬厚的身軀護住他們。幾支利箭瞬間貫穿他的後背，鮮血如泉湧般噴出，染紅了腳下的土地。他卻強忍著劇痛，回頭怒吼：“愣著幹啥！快反擊！” 直至氣絕身亡，雙手還緊緊攥著身旁的投石車搖桿，那姿態彷彿仍要繼續操控投石車，將來犯之敵砸個粉碎。

還有小李，平日裡沉默寡言，在軍中毫不起眼。激戰正酣，周桐當時衝到了城牆，一支冷箭如暗夜毒蛇，“嗖” 地直朝他側面射來。小李眼尖，想都沒想，飛身一躍，用自己單薄的胸膛擋在周桐身前。利箭力道極大，直接穿透他的身體，餘力不減，又扎入周桐肩頭。周桐驚愕轉頭，卻見小李臉色慘白如紙，嘴角溢血，卻艱難擠出一絲笑意：“小說書，你........別死，別…… 別受傷。以後........聽不到你說書了。” 話未說完，便緩緩倒地，雙眼空洞，沒了氣息，溫熱的鮮血浸溼了周桐的衣衫，也燙紅了他的眼眶。

李猛，身形魁梧壯碩，宛如一座巍峨小山。金兵攻勢正猛時，撞城槌一下下撞擊城門，震得城牆簌簌發抖。李猛見狀，大吼一聲，扛起一根粗壯的滾木，奮力朝城下砸去，直接砸翻了一群推撞城槌的金兵。可敵人很快反應過來，幾支利箭 “嗖嗖” 射來，一支正中他大腿，他拔箭時，又有一支貫穿肩胛，鮮血染紅了衣衫。戰友們要拉他回後方包紮，他卻一把甩開，咬著牙道：“別管我！城門要緊！” 緊接著，他燃起火把，合身撲向攻城的雲梯，與上頭的金兵同歸於盡，大火瞬間吞沒了他和敵人，只留下一具焦黑的殘骸。

劉三，平日裡以出手敏捷、箭無虛發著稱。城牆上箭雨紛飛時，他弓弦拉得嘎吱作響，箭似流星般射出，接連射殺金兵頭目，引得敵人惱羞成怒。一小隊金兵悄悄繞到側翼突襲，劉三察覺時，已然來不及搭箭，他果斷抽出腰間短刀，近身肉搏。一番激戰，身中數刀，他卻趁著最後一絲力氣，將短刀狠狠擲向金兵將領，正中咽喉，自己也倒在血泊之中，氣絕身亡。

孫二麻子，滿臉麻子坑的他看著其貌不揚，打起仗來卻勇猛無比。熱油潑灑時，他端著滾燙火盆，迎著攻城的金兵傾倒而下，火苗瞬間躥起，燒得敵人鬼哭狼嚎。可混亂中，他不慎滑倒，金兵一擁而上，利刃瘋狂朝他砍去。他雙臂護住要害，高聲怒罵：“狗日的金蠻子，有種一刀捅死爺爺！” 直至失血過多，沒了聲息。

年紀輕輕的王小虎，剛滿十六，虛報年齡參了軍。初次上戰場，眼中雖有懼色，卻毫不退縮。滾落礌石時，一塊巨石滾落方向偏差，眼看要砸到戰友，他瘦小的身子撲了過去，巨石砸斷他脊樑，他趴在地上，艱難抬手示意戰友繼續戰鬥，嘴唇哆嗦著：“別…… 別管我，守住城……” 話未說完，便沒了動靜。

老兵張大山，征戰半生，經驗豐富。見攻城塔逼近，他率人扛起火罐，衝在最前，欲燒塔毀敵。途中，被金兵投石擊中頭部，頭盔都被砸癟，鮮血糊住雙眼，他一抹臉，繼續衝鋒，火罐砸中攻城塔，大火燃起，他卻被塔上金兵亂箭射死，死時還掛著一絲欣慰的笑，仿若完成了畢生使命。

更有那對孿生兄弟，陳大、陳二，形影不離，戰場上配合默契。哥哥陳大被金兵長槍刺中腹部，弟弟陳二瘋了般砍殺周圍敵人，要救哥哥。哥哥卻用盡最後力氣，抱住敵人，衝弟弟喊：“二弟，別管我，殺光他們！” 弟弟紅著眼，殺光周遭金兵，卻因寡不敵眾，被敵人圍毆致死，兄弟倆到死都緊緊挨著。

隨著這些熟悉身影在腦海中一一閃過，周桐哭得愈發悲慟，雙肩劇烈抖動。身旁不遠處，壓抑的啜泣聲此起彼伏，士兵們都強忍著悲痛，可至親戰友的離去，擊潰了他們佯裝堅強的防線。黑暗中，有人低聲呢喃著死去兄弟的名字，像是不捨的告別，又似無聲的銘記。

死囚和民夫們，這些平日裡被視作卑微螻蟻的群體，此刻卻爆發出震撼人心的力量。他們沒有精良裝備，身著破舊衣衫，手持簡陋武器，甚至有人只是握著根木棍，便毅然決然地衝上了戰場。

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