金衛術的營帳內，壓抑的死寂仿若實質化的鉛雲，沉甸甸地壓在每個人心頭。當詳盡的傷亡報告呈遞到他面前時，他的臉色瞬間陰沉如墨，雙手劇烈顫抖，險些將手中羊皮紙扯碎。那一個個觸目驚心的數字，像是一把把鋒利的匕首，直直刺入他的心窩 —— 此番強攻鈺門關，金軍戰死一萬三千餘人，受傷者更是多達六千有餘，各部落精銳折損大半，那些跟隨他許久、忠心耿耿的勇士，如今成了荒野孤魂，散落於城關之下。

“啪！” 金衛術猛地將手中戰報狠狠摔在桌案上，怒吼聲響徹營帳：“這就是你們給本皇子呈上來的結果？本傾盡舉國之力，籌備多日，信誓旦旦要拿下鈺門關，如今竟落得這般悽慘下場！” 他雙眼充血，脖頸青筋暴突，整個人仿若一頭髮狂的猛獸，周身散發著凜冽殺意。

身旁的一眾幕僚噤若寒蟬，低垂著頭，不敢直視他的怒火。謀主阿里木輕咳一聲，硬著頭皮上前，拱手道：“大皇子息怒，敵軍防守委實太過嚴密，陷阱、投石機、火箭，層出不窮，加之我軍昨夜求勝心切，有些操之過急，才致使此番失利……”

“夠了！” 金衛術粗暴地打斷他，怒目圓睜，“操之過急？本皇子要的是破城，是戰功！不是這滿篇悽慘的傷亡數字！” 話音未落，他餘光掃到縮在角落裡的密探，那密探身形瑟瑟發抖，滿臉驚恐。昨夜正是此人信誓旦旦地回報，說鈺門關守軍已疲憊不堪、彈藥將盡，力薦大軍即刻出擊，金衛術才當機立斷，下達攻城指令。

此刻，滿腔怒火找到了宣洩口，金衛術大步跨前，一把揪住密探的衣領，將他硬生生提了起來，牙縫裡擠出狠話：“你這吃裡扒外的東西，昨夜如何信誓旦旦向本皇子保證的？說敵軍不堪一擊，可結果呢？害得本皇子損兵折將，錯失良機！” 密探嚇得臉色慘白如紙，雙腿發軟，哆哆嗦嗦辯解道：“大皇子饒命，小的…… 小的也是如實稟報所見，哪曾想敵軍狡詐，暗藏後手……”

“如實稟報？哼！” 金衛術冷笑一聲，手上力道愈發加重，密探脖頸被勒得通紅，幾近窒息，“留你這顆誤事的腦袋何用！” 說罷，他猛地抽出腰間長刀，寒光一閃，手起刀落，密探的頭顱骨碌碌滾落一旁，一腔熱血噴湧而出，濺了金衛術滿身滿臉。營帳內眾人嚇得紛紛後退，大氣都不敢出。

金衛術緩緩收刀，大口喘著粗氣，仿若一頭激戰過後尚在喘息的惡狼，他目光森冷，環視眾人，森然道：“此次兵敗，是奇恥大辱，但本皇子絕不會就此罷休！鈺門關，本皇子勢在必得！” 言罷，他抬手抹了一把臉上的血水，大步走到營帳中央的沙盤前，手指重重戳向鈺門關的位置，“傳令下去，全軍休整三日，這期間，全力救治傷員、修繕器械、補充糧草。各部落酋長聽令，把部落裡的青壯男子再抽調一批，充實兵力；鐵匠鋪日夜不休，務必趕製出精良的兵器；工程兵加派人手，重建攻城器械，要比之前的更堅固、更具威力！”

眾人齊聲領命，魚貫而出，各自忙碌去了。營帳外，金軍營地一片忙碌景象。軍醫們滿臉疲憊，穿梭在營帳間，清創、敷藥、包紮，傷者的慘叫聲不絕於耳；鐵匠們袒露上身，掄起鐵錘，火星四濺，叮叮噹噹的敲打聲此起彼伏；工程兵們砍伐樹木，搬運材料，額頭上豆大的汗珠滾落，浸溼衣衫；士兵們默默擦拭著兵器，眼神中透著不甘與兇狠，口中唸唸有詞，祈禱長生天庇佑下一戰旗開得勝。

巴特爾滿臉橫肉抖動，走進金衛術營帳，單膝跪地，沉聲道：“大皇子，此番折損我巴特爾部落不少勇士，但咱們絕不認慫！休整過後，我定率部落兒郎衝鋒在前，不拿下鈺門關，誓不回草原！” 金衛術微微點頭，神色稍緩，拍了拍巴特爾的肩膀：“好！有你這份決心，本皇子甚是欣慰。待拿下鈺門關，本皇子重重有賞，定讓你部落滿載而歸。”

這三日，鈺門關內也忙得熱火朝天，每一寸空氣都瀰漫著緊張與決然的氣息，仿若一張拉滿的弓弦，蓄勢待發。周桐深知，金人雖吃了大敗仗、大部人馬在休整，可依舊賊心不死，時不時派出小股騎兵，藉著夜色或薄霧掩護，沿著城外周遭疾馳騷擾，還趁勢將此前的陷馬坑一一填平，試圖消除攻城阻礙。形勢緊迫，周桐片刻都不敢停歇，帶領著士兵全力投入到備戰當中。

三日後的清晨，陽光灑落，卻驅散不了戰場上空的肅殺陰霾。金軍再次列陣，營帳盡數收起，大軍浩浩蕩蕩，如黑色潮水般朝著鈺門關洶湧而去。金衛術身披戰甲，手提長刀，跨上戰馬，目光堅定地凝視前方，心中暗暗發誓：今日，定要踏破這鈺門關，用守軍的鮮血，洗刷此前的恥辱，讓大金鐵騎的威名，震懾四方！

轉瞬之間，又一波兇猛至極的攻勢如洶湧海嘯般席捲而來。金軍陣前，投石車率先發難，伴隨著令人膽寒的嘎吱聲，巨石騰空而起，在空中劃過一道道奪命弧線，如天降隕石般轟然砸落。一塊巨石直直砸向城頭，“轟隆” 一聲巨響，城垛瞬間崩塌了一大截，磚石碎塊裹挾著滾滾煙塵飛濺四散，幾個躲閃不及的守軍瞬間被拍成肉泥，鮮血四濺，殘肢斷臂混著碎磚散落一地，景象慘烈至極。

與此同時，金兵的弓箭手們呈扇形散開，萬箭齊發，箭雨密密麻麻，仿若一片烏雲遮蔽了日光。羽箭如奪命飛蝗，“嗖嗖” 地朝著城頭傾瀉而來，守軍們紛紛舉起盾牌抵擋，“叮叮噹噹” 的撞擊聲不絕於耳。可箭雨實在太過密集，不時有士兵手臂、肩頭中箭，疼得臉色慘白，卻咬著牙，一手拔箭，一手持兵器，堅守崗位。更有倒黴計程車兵，被數支利箭同時貫穿，身體搖晃幾下，便直直倒地，氣絕身亡。

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