周桐像個失了魂的落魄者，拖著仿若灌鉛的雙腿，在寒風中晃悠，周遭景緻於他眼中不過是一片模糊暗影，胃裡依舊如翻江倒海般折騰，酸水時不時湧上喉頭，辛辣酸澀交織，恰似他此刻紊亂不堪的心境。

往昔那平坦規整的街道、錯落有致的屋舍，此刻在他眼中都扭曲變形，似猙獰鬼臉，嘲笑著他的怯懦。他也不知究竟在這冰寒徹骨、風沙肆虐中徘徊了多久，待回過神時，已然佇立在自家住處門口，那扇陳舊木門近在咫尺，卻仿若有千鈞重，他竟提不起勇氣推開。

他怕徐巧和老王瞧見自己這般狼狽模樣——面色慘白如紙，冷汗浸溼鬢髮，身軀還止不住微微顫抖，眼神中滿是驚惶餘悸。明明都是重活一世的人了，為什麼自己會變成這樣想，為什麼開始什麼都怕?

他索性一屁股癱坐在門前臺階上，低垂著頭，雙手抱膝，仿若要將自己蜷縮成這世間最渺小、最不起眼的存在，躲避一切目光審視。

天色漸暗，墨雲似怒獸翻騰，滾滾而來，須臾間便將那明亮蒼穹遮蔽得密不透風，寒風恰似脫韁野馬，在街巷中橫衝直撞，發出淒厲呼嘯，卷著沙石，肆意敲打著門窗，似要將這世間僅存的暖意一併捲走。

老王惦記著周桐，估摸此時也該歸了，便提了盞燈籠，趿拉著鞋，匆匆至門口相迎。那燈籠微光，於狂風中晃悠閃爍，恰似風中殘燭，映出老王滿是褶皺卻寫滿關切的面龐。他剛推開院門，還未來得及抬眸張望，眼角餘光便瞥見臺階處一團黑影，心頭猛地一緊，定睛細看，竟是周桐。只見他癱坐在那兒，仿若被抽去脊樑的困獸，低垂著頭，髮絲凌亂，在風中肆意飛舞，身形瑟瑟發抖，透著無盡頹然。

老王大驚，手中燈籠險些墜地，火苗躥跳搖曳，險象環生。他顧不上許多，幾步跨至周桐身旁，本欲開口詢問，可瞧著他那灰暗如死灰的神色，到嘴邊的話又生生嚥下

他嘆了口氣，轉身快步回屋，須臾，雙手穩穩端出早已備好的熱食，折返至周桐身側，默默坐下，將熱氣騰騰的飯菜輕擱一旁。

過了許久後，周桐沙啞開口，聲音乾澀得仿若久旱沙地，艱難擠出一句：“有酒嗎？”

老王愣了一瞬，旋即領會，忙不迭起身回屋，不多時，拿來一罈酒與兩隻粗陶碗，“吱呀”一聲拔開酒塞，醇厚酒香瞬間在這寒夜中瀰漫開來，沖淡些許凝重氣息。老王給周桐滿上一碗，自己也斟了些許，輕推到周桐面前。

周桐端起碗，仰頭灌下一大口，酒液入喉，似火灼燒，嗆得他咳嗽幾聲，眼眶愈發泛紅，酒水混著未乾的淚痕，淌過臉頰。

“老王，我是不是特懦弱？”他自嘲一笑，笑聲在風中瑟瑟發抖，“不過見了一場殺人，就嚇得腿軟、胃裡翻騰，路都走不穩，像個窩囊廢。”

言罷，抬手狠狠捶了下自己大腿，滿臉懊惱悔恨，“本想著能在這亂世有番作為，護得一方周全，可真到了那血腥跟前，竟這般沒出息，還談什麼守護他人，簡直是笑話。”

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