話說一路，周桐一路隨著士兵匆匆前行，寒風如刀，割在臉上，可他渾然不覺，滿心都是對徐巧的牽掛。額，還有對好師兄的‘友好’問候。

不多時，便來到歐陽羽所在之處，只見歐陽羽靜坐在那簡易的木輪車上，雙目微闔，似是在養神，可週身散發的威嚴氣息，即便在休憩時也分毫未減。

歐陽羽聽得腳步聲漸近，抬眸望去，瞧見周桐那一臉苦相，眉頭微皺，旋即展眉，嘴角上揚，調侃道：“喲，你這小子，我派人請你，倒像是攪了你的好事，瞧你這苦哈哈的模樣，莫不是我成了那棒打鴛鴦的惡人，你倒反客為主了，這般不情願。” 話雖如此打趣，可眼神里透著洞悉一切的銳利，也知曉此刻事態緊急，玩笑不過是緩和氣氛的寥寥數語罷了。

周桐也知事態緊急，留給他們這些人的時間不多了，收了心神，向歐陽羽拱了拱手：“師兄，談正事吧。”

歐陽羽聽後神色一凜，切入正題：“今日點卯，出了大亂子，有個守城士兵竟憑空消失，只在小巷尋得他的盔甲，依我看，十有八九是金人安插的細作，此刻怕是已經趕回敵營傳信去了。

“我等如今是在與時間賽跑，每一刻耽擱，危險便多添幾分，城防之事，迫在眉睫。” 歐陽羽邊說邊以手急促地輕叩車扶手，那 “篤篤篤” 的聲響，恰似密集的鼓點，一下下敲在這凝重氛圍之中，彰顯著他內心如焚的焦灼。額間細密的汗珠滾落，滑過他那因殫精竭慮而略顯憔悴的面龐，平日裡溫潤的眼眸此刻滿是血絲，彷彿被戰火提前薰染，透著破釜沉舟的決然。

“現下，當務之急是加固城防，可人手短缺，那些民夫和死囚組成的後備營便是關鍵力量。雖都是些未經打磨的糙石，但若訓練得當，便是守城的利刃。

只是這訓練，絕非易事，那些民夫散漫慣了，整日惦記著家中那幾畝薄田、妻兒老小，做事拖拖拉拉，眼裡只有市井間的小利，沒個大局觀；死囚更是心存僥倖、滿心牴觸，覺得生死已定，在這獄中多活一日是一日，對守城這等賣命之事，本能地抗拒，以為還能躲在陰暗牢房苟延殘喘。

所以，要讓他們聽話，循循善誘這麼段的時間已經是無濟於事了........得讓他們見點血，知曉厲害，才會乖乖就範。”

歐陽羽目光灼灼，直視周桐，那目光仿若能穿透人心，洞悉周桐心底的每一絲猶疑與怯懦，語重心長道

“我原本想著讓你來操辦，你心善且聰慧，假以時日，徐徐籠絡人心，許能將這盤散沙聚成堅石。可如今，金人奸細脫逃這訊息似是走漏了風聲，敵軍怕是已然提前謀劃，磨刀霍霍，我們已沒有時間再去慢慢打磨，只能快刀斬亂麻，用這鐵血手段強行鑄就防線。”

歐陽羽推車行到了周桐旁邊，抬手重重拍了拍周桐的肩膀，那力道帶著幾分決然與期許

“這——便是師兄給你上的真正第一課，周桐，你現在要知道，戰場從無溫床，生死懸於一線時，優柔寡斷、心慈手軟便是自掘墳墓。今日，你且好好看著，看這亂世之中，守護之道該當如何踐行。”

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