暮色四合，官道盡頭，一座孤零零的三層木樓挑著昏黃的燈籠，在漸濃的夜色裡如同蟄伏的巨獸。金縷衣商隊的車馬轔轔駛入略顯破敗的驛站大院，驚起簷下幾隻晚歸的倦鳥。空氣中瀰漫著馬匹的汗味、草料的幹香和江南水澤特有的潮溼氣息。奔波一日的疲憊感無聲蔓延，商隊夥計們忙著卸車餵馬，人聲嘈雜中帶著解脫的鬆快。

驛站大堂頗為寬敞，卻因年久失修而顯得昏暗陳舊。樑柱蒙塵，桌椅磨損，只有櫃檯後一盞油燈頑強地亮著。掌櫃是個乾瘦的老頭，眼皮耷拉著，對這群深夜來客並不熱情，只嘟囔著房間不多，需得擠擠。金縷衣商隊財大氣粗，自然包下了後院最清淨的幾間上房。何濟一行則被安排在前院二樓臨街的幾間。

“壞胚子！這破地方連個熱水都燒不痛快！”唐蜜兒推開吱呀作響的房門，粉紗裙襬掃過積塵的門檻，嫌棄地皺著小巧的鼻子。屋內陳設簡單，一床一桌一凳，空氣中浮動著淡淡的黴味。

“出門在外，將就些。”何濟隨後踏入，摺扇輕搖，帶起細微的風驅散濁氣。他目光掃過還算乾淨的床鋪，“總比露宿荒野，聽蜜兒夫人抱怨蚊蟲叮咬強些。”他語帶戲謔，換來唐蜜兒一記嬌俏的白眼。

林青蘿放下隨身的小藥箱，素手輕拂桌面，指尖沾了薄薄一層灰。“濟哥哥稍坐，我去打些熱水來。”她聲音溫軟，轉身便要出門。

“青蘿夫人且慢。”何濟摺扇虛攔，指尖極其自然地拈起她袖口沾著的一小片枯葉，動作輕柔得像拂去珍寶上的塵埃。“這等粗活，自有店家小二。你今日為阿魯療傷，又驅散蟻毒耗神，且歇著。”他目光落在她略顯疲憊的眉眼間，帶著不容置疑的關切。林青蘿心頭微暖，輕輕“嗯”了一聲，順從地在桌邊坐下。

沈雁秋懷抱焦尾，默默走到窗邊支起木窗。晚風帶著涼意和水汽湧入，吹動她素色的衣袂和鬢角。她望著樓下院子裡金縷衣護衛們忙碌的身影，以及那輛被嚴密守護的玄黑馬車，清麗的眉宇間籠著一層化不開的憂色。“何郎，”她聲音如琴音低迴，“慕容少主身上那玉佩…玄月珏與焦尾琴的反應…妾身總覺得…心緒難寧。”

“雁秋姑娘是擔心那位‘月大哥’是禍非福？”唐蜜兒湊到窗邊，也探頭向下望，腕間銀鈴輕響。她對慕容月（男裝）爽利大方的“結義兄弟”做派頗有好感，稱呼也自來熟地變成了“月大哥”。“我看月大哥人挺好呀！又大方又厲害！壞胚子，你說是不是？”

何濟走到窗邊，與沈雁秋並肩而立。樓下，慕容月（男裝）正站在玄黑馬車旁，指揮著阿魯等人將幾個沉重的箱子搬入她（他）的房中。雪白錦袍在昏暗的燈火下依舊醒目，琥珀色的眸子警惕地掃視著四周。她（他）似乎察覺到樓上的目光，抬頭望來，看到何濟，唇角立刻揚起一抹爽朗的笑容，揮手示意，毫無芥蒂。何濟也微笑頷首回應。

“是福是禍，尚難定論。”何濟收回目光，摺扇在掌心輕輕一拍，“玄月珏異動，焦尾示警，皆因那玉佩而起。玉佩氣息溫潤中正，並非邪物，只是…與珏、與琴之間，似乎存在某種…本源的吸引與衝突。”他袖中的玄月珏此刻異常安靜，彷彿白日那狂暴的吞噬慾望只是錯覺。“靜觀其變吧。至少目前，這位‘月兄’，是友非敵。”

就在這時，一陣極其輕微的、如同蚊蚋振翅般的“嗡嗡”聲，自樓下院中角落一堆待處理的廢棄草料中傳出！聲音雖小，卻帶著一種令人牙酸的頻率，穿透嘈雜的人聲！

“嗯？”何濟眉峰微蹙，神墨之力流轉耳竅，瞬間捕捉到那異常的聲源！他目光如電，循聲望去！

只見草料堆的陰影裡，幾點極其微弱的幽綠磷光，如同鬼火般明滅閃爍！磷光周圍，幾隻通體漆黑、油亮猙獰的**鐵顎沙蟻**正焦躁地爬動著，觸角瘋狂擺動，發出那令人不適的“嗡嗡”聲！它們似乎被某種殘留的氣息吸引，卻又因遠離沙漠環境而顯得虛弱狂躁！

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