閻埠貴家屋裡，氣氛壓抑。一家人正圍著桌子吃早飯。說是早飯，其實就是一鍋能照見人影的稀粥，裡面撒了點切得碎碎的鹹菜疙瘩，外加幾個摻了高粱面的窩窩頭，又黑又硬。桌上連點油星子都看不見。

閻解放端著碗，用筷子攪著稀得能當鏡子照的粥，臉上是掩不住的嫌棄和不滿，小聲嘟囔：“爸，媽，咱家……咱家早上就吃這個啊？一點乾的都沒有，喝完一泡尿就沒了……”

閻埠貴正埋頭喝粥，聞言“啪”地一聲把筷子拍在桌上，眼鏡片後的眼睛瞪向二兒子，聲音帶著壓抑的火氣和無處發洩的煩躁：“有的吃就不錯了！還挑三揀四？你以為這還是從前？家裡那點底子全讓人抄了！就這點糧食，還是我昨晚上舔著臉去借的！你要覺得吃得不好，行啊，你有本事，你出去找份工，哪怕去扛大個兒，去糊火柴盒！你掙回錢來，買米買面，養活這一大家子，讓咱們這個月能挺過去，我立馬給你磕頭燒高香！”

閻解放被他爹劈頭蓋臉一頓吼，嚇得縮了縮脖子，臉漲得通紅，不敢再吭聲，只好埋下頭，小口小口地喝那沒滋沒味的粥。三大媽在旁邊，也只是默默嘆氣，給坐在身邊的小女兒閻解娣碗裡多撈了半勺稠點的粥米。

就在這時，門外傳來易中海的聲音，不高不低，帶著慣常的沉穩：“老閻，老閻在家嗎？出來一下，有點事。”

閻埠貴愣了一下，放下碗，扶了扶眼鏡，站起身。他示意家裡人都別出聲，自己走到門口，拉開了門。

“老易？”看到門外站著的果然是易中海，閻埠貴臉上擠出一絲不太自然的笑容，但眼神里帶著疑惑和一絲不易察覺的緊張，“這麼早，啥事啊？還沒去廠裡？”

易中海站在門口，沒往裡進，目光快速掃過屋裡桌上那寒磣的早飯和閻家人臉上各異的表情，心裡瞭然。他臉上也露出恰到好處的微笑，語氣平常地說：“沒啥大事，就是跟你說一聲。早上小花出門上班前，把福旺那孩子，放我家了，託你嫂子幫著照看一天。”

閻埠貴臉上的笑容瞬間僵住了，嘴角不自然地抽動了一下，眼神里閃過一絲錯愕、尷尬，但他很快掩飾過去，推了推眼鏡，乾笑兩聲：“哦……哦，是這事兒啊。你看這……這多麻煩你和嫂子。小花這孩子……”

易中海像是沒看見他臉上的不自在，依舊語氣平和地解釋，帶著體諒的口吻：“嗨，麻煩什麼，你嫂子在家也是閒著，正好喜歡孩子。小花估計是頭一天上班，心裡沒底，帶著孩子不方便，也怕影響工作。她可能也是覺得……你家裡最近事兒多，亂，怕你們分心。把孩子放我們那兒，她也能安心去廠裡。”

他頓了頓，觀察著閻埠貴的臉色，又補充道，話裡帶著點安撫的意思：“老閻啊，小花這工作來得不容易，她這頭一天，咱們得多支援，讓她穩穩當當地幹下去。孩子放我那兒，你和你家裡就放心吧，肯定給你照顧得妥妥帖帖的。等晚上小花下班，再接回去。都是一個院裡的鄰居，互相搭把手，應該的。”

閻埠貴聽著易中海這番既說明了情況、又給了臺階、還把“支援工作”、“鄰里互助”的大旗扯出，這也讓他說不出來什麼。

只不過是讓閻埠貴，有些疑惑的是，對方說小花去工作，什麼工作？什麼叫在廠子裡工作，這些他怎麼都不知道。

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