呂小花一走，屋裡就剩下一家三口。易中海重新坐回桌邊，端起已經有點涼了的粥碗，卻沒立刻喝，用筷子攪和著裡面的米粒，眉頭還微微皺著。

一大媽抱著孩子，在屋裡慢慢踱著步，輕輕搖晃著，眼睛幾乎沒離開過閻福旺熟睡的小臉，嘴角帶著笑。

易中海抬頭看了老伴一眼，看對方一直抱著孩子，也顧不上搭理自己，聲音又壓低了些，帶著探究：“哎，老婆子，小花剛才說那工作……真是劉國棟給找的？軋鋼廠的臨時工？看倉庫？”

一大媽頭也沒抬，語氣輕鬆又帶著點對劉國棟的讚許：“那還能有假？小花那實誠孩子，能編這瞎話？昨兒晚上她就跟我說了，是劉科長碰見她有難處，伸了把手。臨時工，在芝麻胡同那邊看個小庫房，一個月聽說十八塊呢！嘖嘖，我是真沒想到，劉國棟那小子，年紀輕輕，能耐是不小，心腸也善。以前只覺得他精明能幹，在廠裡混得開，沒想到對院裡鄰居，也能這麼實在幫忙。是個好樣的！”

易中海聽著，慢慢點了點頭，把一筷子鹹菜就著粥送進嘴裡，咀嚼著，也在消化這個資訊。他之前對劉國棟的印象，更多是有本事但有點獨、做事有章法但不太熱絡，沒想到這次能為了呂小花家的事，動用人情安排工作。這確實出乎他意料。

“劉國棟……是有能耐。”易中海嚥下粥，擦了擦嘴，像是自言自語，又像是對老伴說，“採購科科長，年輕，上面也看好。他肯出面，這工作應該靠譜。我就是沒想到……他會管老閻家這攤子爛事。看來，這人外冷內熱，心裡還是善的。”

“可不就是心善嘛！”一大媽接話，抱著孩子坐到易中海對面的凳子上，騰出一隻手給易中海添了半碗粥，“你是沒見昨天小花那樣子，跟丟了魂似的。要不是劉科長拉她一把，唉……指不定出什麼事呢。現在好了，有了工作，有了進項，人就有了主心骨。解成那邊，醫院看在她有單位的份上，也能通融。這真是救了她一家子！”

易中海“嗯”了一聲，端起新添的熱粥喝了一口，胃裡暖和了些。他目光落在老伴懷裡睡得香甜的閻福旺身上，眉頭又習慣性地微微蹙起，帶著他慣常的、考慮周全的擔憂：

“工作是個好事。就是……這孩子放咱這兒，合適嗎？老閻家又不是沒人了，親爺爺親奶奶都在院裡。咱們這當鄰居的，幫著照看一天半天還行，這要是天天放這兒……傳出去，怕是不太好聽。不知道的，還以為咱們跟老閻家有什麼過節，或者……想占人家孫子便宜似的。”

易中海的話也不是沒有道理，主要是老兩口現在沒孩子，本來對這方面就敏感，萬一在尹澤院裡瞎想之類的，他們老臉也罩不住。

一大媽一聽這話，臉上的笑容淡了點，抱著孩子的手緊了緊，聲音也硬氣了些：“有什麼不合適的？我樂意！小花信得過我，把孩子交給我，那是她的事！老閻家？哼！”

她朝前院方向撇撇嘴，壓低了聲音，帶著不滿：“你是沒看見昨天他們那出！錢被搶了，家被抄了，是可憐。可他們對小花呢？逼得孩子走投無路！現在小花好不容易有個活兒幹了，他們不替孩子高興，不幫忙分擔，反倒打起把孩子要回去看著的主意，生怕小花把孩子帶跑了！這是什麼爺爺奶奶？做事忒不地道！小花心裡有氣，不放心把孩子放前院，怎麼了？我看挺好！放我這兒，我保證給他養得白白胖胖的，比放那糟心地方強！”

易中海被老伴一通搶白，知道她心疼呂小花，也真喜歡這孩子，便放緩了語氣：“我不是說老閻家做得對。他們那事……確實不講究。我是說，院裡人多嘴雜，咱們畢竟不是直系親屬，這麼天天幫著帶孩子，難免有人說閒話。對咱們，對小花，對孩子，都不好。”

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