王順子離開了議事廳之後，鬱小閒又接著和兩位長者談論具體的事情。王大奎拿不定主意要先做哪些事情，鬱小閒也要問過一些情況才能做決斷，她問梅管家說到：“舅舅，這邊山裡的冬天從什麼時候開始，什麼時候結束？會下雪嗎？天氣能有多冷？”

梅管家告訴鬱小閒說到：“我們山裡大約是每年十一月初十開始冷，那時山裡能尋到的吃食也少了。這時候，家家戶戶都要撿柴火過冬。會打獵的人家就忙著打野豬，野兔，狍子那些野物，野物的皮毛可以做衣服鞋子，肉就拿去換糧食過冬，也有拿鹽醃製了，留著自家吃的。過了正月十五，山裡才有點生氣，有些野菜都蹤跡可尋。真正要到了二月二，山裡人的好日子才算開始。野菜，蘑菇，筍子，陸續多了，大夥也不用為吃的東西犯愁。山裡下雪的日子不算多，一年也就是七八次，大雪最多三次，可冷還是挺冷的，山坳子裡的冰，大約能結一個多月。”

鬱小閒明白了，山裡真正的冬閒就是兩個多月，也就是這兩個多月，山民最缺糧食，期間又碰上過年，要是自己想僱山裡人幹活，這個時候是最好的。外面僱人最多幹到臘月初八就一定要放人回去準備過年，也就是說請外援就要從現在開始搶工期了。

想到這裡，鬱小閒對王大奎說到：“大奎叔，地窯和倉庫要最先修好，時間一定要趕在九月十五之前，建倉庫的炭還要自己燒製，所以地窯要最先修出來，早早地開始燒窯出炭。這種大事，自然是你負責，我把王福調出來幫你的忙，地裡的事情全交給王黑子夫妻先管著。你家的順子，還要負責把縣城的買賣地和兩條路修出來，少不得你也要指點他。小羅帶人把外圍的溝渠修好，聯通，人手不夠，我就讓他少帶些人，遇到難啃的路段，我多花錢，用炸藥開路。這指點小羅的事情，還要你出馬，他們兩兄弟幫我幫到臘月初八就走了，山裡的事還是要自己人操心。小羅手上的山裡的幾個水庫，堤壩還沒有全修好，掃尾的事情也要交給你了，你要估算著大約要多少人？要多少料，錢的事情由我梅家舅舅張羅。”

兩個多月要修好兩個大工程，目前還是紙上談兵，王大奎皺著眉頭，心想：這件事實在要好好划算一下，還要找人揹著自己去那邊看看，要怎麼修才合適。王順子要修路，同樣要好好划算，那路還不能修得很明顯，萬一被人看穿也不成。小羅那邊也不輕鬆，太太這次不僱兩百個人，拿出幾百石糧食運作，這事還很難辦。

王大奎不想耽誤時間，問鬱小閒要了圖紙，就讓人把自己送回住處了，這幾天他可要傷神了。鬱小閒知道這兩父子還真的要忙很長一段時間，到明年這時候才能清閒些。小羅在外圍就簡單多了，只是在北坡挖十幾個林間的蓄水池，把溝渠拓寬挖深，聯通，還有徐家人幫忙，在臘月回家前，小羅應該是可以很從容地安排。他和大羅終究是外人，鬱小閒不能過分依賴。

梅管家看見鬱小閒這樣佈置了一番，心裡就一直在計算著錢糧，等王大奎走了之後，梅管家嘆了口氣說到：“外甥女，真要按照你那個圖幹活，我想至少要花三千兩銀子，才能勉強合意。你做的那個什麼混凝土，又要糧食，又要雞蛋，可真花錢。”

鬱小閒說到：“等修倉庫完倉庫，蓋宿舍我們不用糯米粉了，把紅薯粉攙和些地瓜粉也是一樣好用，這就省了不少錢。竹林裡的兩畝地紅薯在九月就可以收穫，應該能有六千斤，可以派上用場，也可以省些口糧。那片地趕緊撒上白菜種子，在霜凍之前還能收些白菜。說到這裡，我又想到一件事，那個準備做苗圃的地，明天就讓女人們去給我全部撒上辣椒種子，撿最辣的種，在霜凍前我要收穫至少五千斤辣椒，剩餘的地，種些包菜，白菜，冬天能用上。”

梅管家點點頭，說到：“要是把那六十多個僱工送走了，你舅母她們也能抽空種些菜。聽說太太把海棠果都圍起來了，也是要變成錢來？就算是這樣，我也想不到外甥女你能有什麼辦法變出三千兩銀子來，難不成，你能點石成金？”

鬱小閒搖搖頭說到：“要我真有這個本事就不用累成這個樣子了，我估摸著十天之後，舅舅手中最多就只剩一百兩銀子了，七月初五那天，我還出門去宣城賺些銀子來。我手裡還有二十兩黃金，留給舅舅安心，錢不夠了，就把金子換成銀子花。另外，我手中還有一些海味和人參可以八月十五前出手一些，要是錢不緊張，我就多留些到過年前出手，多賺點也好。到了八月底，我還有三百一十二兩銀子的銀票跟著兌付。這往後就沒有什麼現成的銀子了，最早的那一批也要等著十一月初八，商隊的分紅了。那筆錢也許是一兩千銀票，錢不少，就是跟不上趟，好在中間的時候，糧食也收穫，多少還有點進項。等過了中元節，我帶著山裡存下來的草藥，跑一趟蕪湖，賺些銀兩回來？工期要錢糧上配合，我只有請舅舅好生排程了，我會盡量找錢跟上工期。”

梅管家說到：“外甥女，我知道你的難處，只是你不出門去，誰也沒本事把那麼許多銀子賺回來呀，只好讓你辛苦了。只是你還少算了一筆賬，你們全家過來的時候，衣衫單薄，還有那些家奴的秋衣，冬衣和鋪蓋都幾乎沒有，你還得找個二百多兩銀子，給自己家，他們添置，不然人都要在山裡凍死了。”

聽到梅管家如此一說，鬱小閒自己也笑了，說到：“進山的時候匆忙，鋪蓋和衣服都沒幾件，是該準備了，真是到了天涼，凍壞了人可怎麼好。多謝舅舅提醒，我去蕪湖回程的時候，會多買些鋪蓋和衣料回來。只是這樣又看不見錢回頭了。”

巧婦難為無米之炊，錢的事情確實讓鬱小閒和梅管家頭疼，不過鬱小閒終究會想出辦法來的。忽然間，鬱小閒腦袋走神，又想起了蛐蛐上學的事情，急著問到：“今天冰月可讓莫車伕去學堂裡傳了話，說是蛐蛐還太小，要開春以後再上學的事。”

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