自己暴露，所以立刻安排相同部位受傷，以便在被捕對質時，能為自己後背的箭傷尋到一個正當的理由？”

徐若麟慢慢搖頭，“未必。”

“很明顯，”他接著道，“東湖的刺殺，完全只是一場意外行動。他或者他的主子，在太子陷身湖泥的前一刻，都不會想到下一刻就是個天賜的好機會。只是他運氣不大好，不但沒成功，反而令自己現身在了太子面前，甚至還受了傷。我先前便說過，此人心思縝密，絕非泛泛之輩。他未必意識到自己已經因為留下的一雙足印而暴露了。但出於謹慎，仍安排自己再次受傷。之所以這麼做，有時候，完全只是出於自我保護的本能。或者說，他習慣於把一切對自己不利的可能都扼殺在發生之前.未雨綢繆，讓自己永遠不至於沒有退路。這個人，他不過是個直接執行者而已，就有如此的心思，甚至不惜自殘。你們想想，他背後的那個人，僅憑咱們現在有的一雙腳印，就能輕易地被徹底擊敗？”

“大人，我明白了。”黃裳道，“通常在這種情況下，丟車保帥是慣常的做法。”

徐若麟略微蹙眉，再次陷入了沉思。

他原本一直以為，現在的兵部尚書方熙載便是幕後的那隻黑手，現在這種想法自然沒變。但讓他感到吃驚的是，因為這場意外，竟然把沈廷文也牽扯了出來。根據這兩天楊譽他們的跟蹤調查，很明顯，沈廷文也是方熙載的人。

一個是中極殿大學士，皇帝倚重的內閣文臣，一個是京衛指揮使司，掌管著京城的戍衛。這樣的兩個人，暗中聯合起來成為自己的對手。顯然，僅靠自己手中現在掌握的這點底牌，完全不足以給對方以致命一擊。即便因為這個刺客牽扯出了沈廷文，對於方熙載來說，不但絲毫沒有影響，反而，只會讓他更加警惕。

現在，徐若麟對鄒從龍那邊的調查內容更感興趣了。倘若自己的猜測是真，那麼一切便都迎刃而解。只是，倘若真如自己猜想得那樣，方熙載與柔妃有舊，則他必定會極力隱瞞。如今想要挖出這多年前的隱秘，恐怕也非容易之事。

“再等等吧。從今天起，派暗探給我盯著這個人和沈廷文。不要打草驚蛇。”徐若麟最後對自己的屬下說道，“我年輕時在大寧，有段時日時常在叢林裡騎獵，認識了當地不少獵手。最高明的獵手，他們在大型猛獸的時候，絕不會發現了蹤跡便上前搏殺。而是跟蹤觀察數日後，在獵物的習慣的必經之道上設個圈套，引誘獵物入彀，最後才給予致命一擊。這是最穩妥的方法。我喜歡。”

~~

數日之後，芷城蘇家的人到了，蘇世獨被接走。臨行前，她與初念和青鶯告別，抱著果兒掉了幾顆依依不捨的眼淚，最後笑眯眯地上了馬車。來接他的蘇家下人，並沒露出驚訝的表情。因她還是原來的樣子，一副男人打扮。

事實上，那天從宮中回來後，她就自己又換回了原來的裝束。任旁人怎麼勸，就是不聽，只說那樣自己不習慣，連走路都不自在。初念見她堅持，雖覺可惜，卻也不能強求，只能任她自己喜歡了。

送走蘇世獨後，時令很快便也入了臘月，整個國公府都忙碌起來。

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