沛城的戰事僵持了半個月，張遼在得到五千援軍以後，卻因為曹操派夏侯惇率軍來援，不得不在城外與夏侯惇打了一仗，夏侯惇被曹性射中了右眼，曹性卻被夏侯惇一槍刺死；呂布軍最終獲勝，傷亡的比例卻是一比一，各死了一千多人。曹軍敗後，接替夏侯惇的夏侯淵並沒有直接退兵，而是在離沛城六十里的牛王廟一帶駐紮，始終牽制著張遼。

夏侯淵的動作增強了沛城守軍的信心，張遼後來雖然攻打數日，但都只能望城而嘆，每每在關鍵的時刻掉了鏈子；蘇子弗透過領草藥，先後又做了五個火藥罐，全部扔在了戰場上，獲得的效果是，被攻打最激烈的蘇子弗部死亡率最低，十幾天打下來，先前兩次撥給的五百人，還有兩百多人活著，傅士仁和劉琰的手下幾乎是換了一茬。

這樣的戰果在軍中颳起了一陣風暴，很多士卒都主動要到蘇子弗的麾下，幸福來的讓人猝不及防，以至於馬九每次去招人都是喜笑顏開地回來。今天同樣如此，馬九將新來計程車卒補充到軍中，快步走上城樓，意外地看見蘇子弗和糜五都神情嚴肅，每天在城中晃悠的滿寵同樣認真地盯著張遼大營。

馬九看看城下，除了呂布軍沒有清理的屍體和隨處可見的盔甲器械，沒有軍隊準備攻城；馬九好奇地問：“你們看到了什麼？”

糜五指了指對面的大營說：“張遼似乎要撤軍了？”

撤軍？馬九一怔，左手搭了一個涼蓬仔細看，便能看出糜五為什麼這麼說，因為張遼的後營，已經有一支長長的隊伍朝著徐州方向出發了，數以百計的大車參雜在其中；運糧的隊伍速度最慢，只要不是倉皇撤退，任何一個將領都是先把物資撤走，然後是步軍大隊，最後才是斷後的騎兵。

蘇子弗扭頭看到馬九詢問的眼神，手一攤說：“別問我，我是菜鳥，懂得還沒有你多。”

聽蘇子弗說過幾次，幾個人都清楚菜鳥就是新手的意思，滿寵笑道：“應該是呂布與劉豫州在琅琊郡分出了勝負；既然張遼都沒有和我們打招呼就撤軍，劉豫州的使者也沒有過來，應該不是雙方議和，而是呂布敗了。”

劉德然與孫乾等人得到訊息，也先後跑來觀看，得出的結論與滿寵差不多，只是為了防止張遼用計，劉德然不允許任何人出城追擊；到了黃昏的時候，宋憲帶著五百騎到城下繞了一圈，象徵性地射了一輪箭，連大營都沒有回，直接縱馬而去。劉德然親自值了一夜班，確定呂布軍沒有去而復返，又吩咐蘇子弗不可開城門，才回去休息。

到了中午吃飯的時候，蘇子弗得到訊息，簡雍帶著十幾名騎兵從東門進城，不久，劉德然就派人來通知蘇子弗回縣衙；簡雍帶來了琅琊郡的訊息，呂布從自己麾下調集了五千人給張遼後，部將郝萌被劉備收買，郝萌在夜間放火燒了糧倉，率軍突襲呂布大帳，造成呂布軍炸營。

劉備在黎明發動猛攻，已經疲憊不堪的呂布軍大敗，呂布軍戰死六千多人，呂布帶著三千多人逃離戰場，除了郝萌的三千精兵外，劉備收穫俘虜一萬一千人。劉備已自領徐州牧，正式任命蕭建為東海太守、關羽為沛城太守、劉德然為嬴郡太守、臧霸為琅琊相、孫觀為泰山太守、郝萌為彭城相；孫乾的喜色一閃而過，問道：“主公把琅琊郡給臧霸，是準備攻打下邳，還是回沛城？”

簡雍面不改色地說：“臧霸與孫觀現在並沒有答應歸降，琅琊相與泰山太守只是開出的條件，所以在兵力上還是無法與呂布決戰；主公將繼續坐鎮琅琊郡，一面與泰山群雄談判，另一方面，支援蕭建、郝萌攻打東海郡與彭城郡，沛城這邊還是德然兄負責。”

滿寵的眼神陰晴不定，想想還是問了出來：“郝萌是呂布的心腹將領，劉豫州是怎麼聯絡上的？”

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