萬廟同名的訊息才在天門下傳開半日，最先躁動的不是神冊臺，也不是香火司，而是九州各處商路上的廟脈。

東南三埠、北地兩關、沿河七碼頭，凡是掛著關公金身的廟門，這一夜都像被無形的手同時擰緊了門閂。香火本該順著正路上天，偏偏近來斷義刃掛在南天門外，天庭又把誓權共錄之事傳了下來，各地廟祝便都坐不住了。有人怕原先立下的私約被翻出來，有人怕商隊不再認自家門路，有人則更首接，連夜把原先“護商廟”的匾換成了“護匪廟”旁邊的新副匾，說是義薄雲天，實則明目張膽地把介面朝向更髒的那一邊。

關羽收到第一縷廟脈迴響時，正在南天門外看那幾縷被扯亂的香線。那香線不是虛霧，而是人間一座座廟的供單、誓籤、賬冊、香爐灰、廟祝指印一層層纏出來的路。凡有人在廟裡說過一句“關爺保我”，那句願望便會沿線結成細結；凡有人借神名壓過別人一頭，那結便會發黑。如今黑結成串，正順著商路往同一處聚。

“護商與護匪，只差一張臉。”青燈判吏將新送來的案牘攤開，手指點在其中兩頁上，“這兩座廟，一個在南埠，一個在北寨。南埠說自己是替商隊守貨，北寨說自己是替山口擋賊。可兩邊用的都是同一套香路賬，甚至連供神的紅布都出自同一個會館的染坊。”

杜娘子低頭看去，臉色微白。她從會館出來，最明白賬本上的字能怎麼變臉。白紙黑字寫著護商，底下壓著的可能是借利滾利的舊契；白紙黑字寫著護匪，底下壓著的也許是山路上搶來的貨。他們都愛拿關公的臉作門面，因為那張臉最容易讓外人信，最容易讓弱者讓步。

“有人先在商路上立了香約，再把不肯交利的人說成不敬神。”她低聲道，“商廟裡供著刃，匪廟裡供著賬，最後倒黴的都是過路人。”

周倉哼了一聲：“那就首接砸了。”

“砸廟容易，斷根難。”關羽開口，聲音平穩，卻把所有人都壓住了。他望著雲下那兩座廟脈最強的香線，知道這回不是一時一地的歪念，而是整個商路的香火正在被人偷換。若只砸一座廟，另一座很快會藉機把話講圓；若只斬幾個人，後頭會有更多廟祝、會館、護院、山寨繼續往同一口鍋裡添火。

聞香把一枚銅鈴遞給他：“兩廟爭香，必有一方先動。你若想查根，今夜最好親去人間一趟。不是以神威壓人，而是以香線回聽廟中原話。”

關羽接過銅鈴，指節微收。他並不喜歡這種慢法，可這一路他己看明白，若神只會揮刃，不會聽賬，便永遠追不上無義財神在下界佈下的網。

“周倉隨我去。”他說。

“俺也去？”周倉一愣。

“你鼻子比我靈。”關羽道，“護匪廟裡若藏著紅痕腥、香灰、偷來的舊符，你先聞出來。”

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