北棧的陰河霧比先前更厚。

一到河口，便像有無數溼冷的手從水面下伸出來，想把人往橋底拖。赤兔殘魂踏霧而行，蹄下時不時濺起一串細碎的紅火，照得橋欄上的黑灰一閃一閃。關羽並不急著上橋，而是站在霧前，先看橋那頭的燈火。

那燈火今夜比先前更齊整，像會館的人己經等候多時。幾口木箱並排放在橋頭，箱蓋半開，露出裡面一摞摞誓書和名帖。更遠處，一尊關公像己從紅佈下完全顯出來，立在臨時搭起的香案上，案前排著十餘個準備認誓的人。有商戶，有鹽行夥計，也有兩個穿短褂的鏢師。每個人手邊都壓著一張補籤紙，紙上只要按了手印，便能把今夜這場局接過去。

“他們真敢在這裡認誓。”杜衡咬牙道，“北棧出了人命，還敢拿這地方結義？”

周先生己經說不出話，臉色白得像紙。他從未見過有人能把假神誓做到這一步：先借關公名頭穩住人心，再用補賬簿把死人寫回來，最後還要在陰河口當眾認定，讓所有人都以為這就是義氣。

“這不是認誓，是上鉤。”青燈判吏低聲道，“只要手一按，名字就會進簿。進了簿，便由不得他們再分。”

“分什麼？”杜衡問。

關羽沒有答，只把目光落在那尊關公像上。像前供著三碗酒，兩盤肉，一盤是牛，一盤是魚，案邊還擺著一疊小銀錁與幾串銅錢。按理說，神前結義，供酒供肉無非是表敬，可這裡偏偏把錢也擺上來，擺得明明白白，像是在告訴眾人：神前的那一拜，不止拜忠義，還拜分賬。

橋頭一人聽見動靜，轉身看來。那人不是別人，正是杜掌櫃。

“關將軍來得正好。”他語氣竟異常平靜，“今夜會館認誓，本就是請將軍作證。大家把話說在前頭，日後路上互相照應，貨錢、船腳、碼頭費，一併依誓分擔。只要不出岔，人人都有得賺。”

“有得賺？”杜娘子站在人群后，聽到這話，眼神冷得像冰，“我爹的命也算進去了？”

杜掌櫃看了她一眼，語氣仍舊平穩：“你父親為會館盡了心，當然也算在內。今夜若不是他先前立了誓，大家哪有這麼穩的局。”

“穩局？”杜衡再也按捺不住，“你們把人命搭進去叫穩局？”

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