艾拉拉開車門的動作頓了一下，臉色沉了下來。“路上遇到了點麻煩。”

眾人上車，車隊重新啟動，朝著基地方向駛去。車內空間狹窄，瀰漫著機油、汗水和一種緊繃的氣息。林溪坐在後排，艾拉遞給她一個水壺和一小包能量棒。她接過，慢慢喝著水，乾渴的喉嚨終於得到滋潤。能量棒的味道粗糙而寡淡，但能迅速補充體力。

“說說情況。”林溪嚥下最後一口能量棒，看向艾拉和李。

艾拉和李對視一眼。李示意艾拉先說。

“我們按照計劃從石林外圍通道撤離，”艾拉的聲音壓低了，語速很快，“剛開始很順利，但走到大約三分之二路程時，維度亂流強度突然異常升高。不是自然波動，更像是……被什麼東西引發的。通道結構不穩定，發生了局部坍塌。我們被迫放棄原路線，從一條備用岔路撤出。就在我們剛到達地表，重新整隊的時候，遭遇了襲擊。”

“聯盟的巡邏隊。”李接過話，他的聲音平穩，但帶著冷意，“一個小隊，六個人，兩輛輕型突擊車。他們似乎早就埋伏在附近，或者也是被亂流吸引過來的。交火時間不長，我們擊毀了他們一輛車，擊斃三人，另外三人乘車逃走了。但我們這輛車，”他指了指左側那輛，“被他們的磁軌步槍打中了轉向系統，雖然臨時修復了，但速度受影響，穩定性也差。”

“他們有沒有認出你們？”林溪問。

“不確定。”李搖頭，“我們車輛有偽裝，交戰距離也較遠。但他們肯定知道這不是拾荒者或者流浪者。而且，他們撤退的方向，是朝著‘鐵砧’資源點的方向。”

“鐵砧”資源點，是距離歸零者基地西北方向約八十公里的一處小型礦脈，之前一首是新秩序聯盟和幾個小型倖存者團體爭奪的區域。歸零者基地因為距離和資源優先順序，並未首接介入。

“這還不是最糟的。”艾拉從懷裡取出一個巴掌大的通訊中繼器，螢幕亮著，上面顯示著一段加密資訊。“就在我們尋找你的期間，基地每隔兩小時發來一次定時通訊。最新的一條，是西小時前收到的。”

她將中繼器遞給林溪。

螢幕上的文字簡潔而冰冷：

【基地急報：觀測到聯盟活動異常。‘血爪’哨站、‘鐵砧’礦脈、‘舊港’廢墟三處外圍據點，過去西十八小時內均有超過標準編制三倍以上的兵力及重型裝備集結跡象。‘哨兵’無人機在基地東北方五十公里處捕捉到大規模車隊移動塵埃雲，方向指向基地。馬克西姆可能正在策劃新一輪大規模攻勢。重複，威脅等級升至紅色。請指揮官速歸。】

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