車隊衝破最後一道由廢棄車輛和鐵絲網構成的臨時路障時，歸零者基地的輪廓在黃昏的灰暗光線中完全顯現。

林溪透過佈滿灰塵的車窗，看到的不再是記憶中那個依靠“方舟”殘骸和簡陋工事拼湊而成的避難所。基地外圍的防禦牆明顯加高加厚了，牆體表面覆蓋著粗糙但厚實的金屬板，那是從附近廢墟中回收的材料。牆頭上，新架設的自動哨戒炮臺在緩緩轉動，炮口閃爍著待機的紅色指示燈。牆內，幾座瞭望塔拔地而起，塔頂的探照燈己經提前亮起，刺眼的光柱在逐漸暗下來的天空和荒原上交叉掃過。

空氣中瀰漫著焊接金屬的焦糊味、柴油發電機的轟鳴聲，以及一種緊繃的、幾乎可以觸控到的緊張感。

“基地進入最高警戒了。”李的聲音從駕駛座傳來，他操縱著越野車，熟練地透過基地大門外新設的、由沙袋和拒馬構成的檢查站。幾名全副武裝的守衛認出了車輛，迅速移開路障，揮手示意透過。

大門緩緩開啟，露出內部更加忙碌的景象。穿著不同顏色臂章的人員在狹窄的通道間快速穿行，推著堆滿彈藥箱或建築材料的小車。臨時搭建的帳篷區裡，傳來訓練的口令聲和金屬碰撞的脆響。遠處核心區的幾棟主要建築——由“方舟”號較大艙段改造而成的指揮中心、居住區和研發工坊——燈火通明，窗戶里人影幢幢。

車隊駛入中央廣場，輪胎碾過新鋪的碎石路面，發出嘎吱的聲響。車還沒停穩，幾個人影己經從指揮中心的門口快步迎了出來。

為首的是雷克。這位前軍醫穿著沾有機油汙漬的工裝，臉上帶著明顯的疲憊，但眼神銳利如常。他身後跟著老陳——首席工程師的頭髮似乎更亂了些，眼鏡片後的眼睛佈滿血絲，手裡還拿著一個數據板。再後面是幾個林溪熟悉的面孔：負責農業區的“園丁”老周，負責物資調配的會計“算盤”劉，以及幾個戰鬥小隊的隊長。

林溪推開車門，雙腳踩在堅實的地面上。一股混合著塵土、金屬和人體汗味的空氣湧入鼻腔。她深吸一口氣，壓下長途奔波的眩暈感。

“林隊！”雷克第一個上前，目光快速掃過林溪和她身後的車輛、人員，“路上還順利？艾拉她們……”

“匯合了，有驚無險。”林溪簡短地回答，同時看向老陳，“陳工，有緊急情況，需要立刻開會。”

老陳推了推眼鏡，點頭：“指揮室己經準備好了。大家都在等你們回來。”

“李，安排隊員們休整、補充物資，受傷的立刻送醫療站。”林溪對剛下車的李吩咐道，然後轉向雷克和老陳，“我們邊走邊說。”

一行人快步走向指揮中心。建築內部比外面看起來更加擁擠，走廊兩側堆放著各種箱子和裝置，電線像藤蔓一樣從天花板垂落。空氣迴圈系統發出低沉的嗡鳴，勉強驅散著人群聚集產生的悶熱和體味。

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