五宗會盟頭四天的築基組和金丹組戰況不算平穩，但都控制在擂臺規則內的正常勝負範疇中。到第五天凌晨，風向變了。

變天不是因為大比戰績，是因為私下在住宿區發酵了整整四天的一根刺終於被挑到了明面上。萬劍宗放了一個煉體境弟子進核心組名單。這件事在五宗正式報到之後現場有人在住宿登記處確認了。天刀門的後勤弟子從萬劍宗後勤司文書中看到四個核心組成員的名字時，前三個沒問題：凌雲渡金丹後期，二峰和三峰金丹中期。第四個人名字底下標了一行小字：第七劍峰，葉凌塵。修為等級，煉體九層巔峰。

天刀門的人把這條訊息傳回了自己宗門的群聊。天策府、丹霞谷、散修聯盟的人隨後都知道了這件事。煉體境核心弟子在五宗會盟的千年歷史上不是沒有先例，但上一個煉體境核心弟子出現在會盟擂臺上是兩千年之前的事了。兩千年前的先例最終結果是連第一輪淘汰賽都沒扛過去，被金丹初期修士一招掃下擂臺，連劍都沒來得及拔。

葉凌塵能不能扛第一輪，四天後就揭曉。

正式大比第一天，萬劍宗山門廣場上五座擂臺同時啟用。擂臺是萬劍宗後勤司用劍脈石磚鋪的，每個擂臺的邊長約四十餘丈，檯面鋪著一層防靈力外洩的隔離劍陣。

上午是築基組淘汰賽。萬劍宗的築基期弟子和其他四宗的築基弟子在擂臺上混戰了一上午。天刀門的築基弟子表現出了遠超刀修常規的攻擊節奏。他們在天刀門內部顯然被沈蒼帶著專門訓練過速攻破防的戰術。萬劍宗的築基劍修早上輸了七場贏了五場。總勝率偏低但可以接受。

下午第一場焦點賽是散修聯盟的喬三對戰天策府的四號位弟子賀明遠。喬三這個人在散修圈子裡以“看不懂”聞名。他的功法風格很多變，剛才還在用拳，一瞬間可能會換到劍和刀。賀明遠是純粹的天策府陣法修士，賽前在擂臺上提前佈置了三個陣法節點。喬三上場之後沒用拳也沒用刀，他用了一套三截棍。三截棍的棍節連線處裝有小鐵鏈。鐵鏈的甩動頻率是他自己獨創的，頻率剛好和賀明遠陣法的三節點靈力反饋週期撞在一起。每一次甩棍都撞在陣法節點輸出更新的微小空檔期上。賀明遠的陣法在第三十五招的時候被喬三的棍節連線鏈砸碎了一個節點。陣法一破，喬三收棍，抱拳。賀明遠下巴掉了一半。散修聯盟到場二十多人齊聲叫好。

金丹組下午場也異常激烈。天刀門嚴烈對陣丹霞谷一名丹修，用天刀第二式破丹攻技術把丹修的基礎防護罩劈出了火焰碎片。火焰碎片還沒落地的頃刻間，嚴烈的刀就已經架在丹修的脖子上了。速度快到觀眾席不分哪個宗都鼓掌。

核心組在大比第五天才開始，但前四天各宗核心弟子在臺下互相觀察的時間比臺上比賽還要累。

天刀門首席沈蒼從來沒離開過十丈距離內的擂臺邊緣。早上一場築基比賽、下午一場金丹比賽、晚上還有非正式切磋。他在擂臺邊從頭看到尾，從萬劍宗的劍招偏好到天策府的佈陣節奏到丹霞谷丹火釋放平均時長。他在心裡都記了。葉凌塵坐在擂臺西側萬劍宗核心觀戰區前排，隔著不到六丈距離和沈蒼四目對了一次。沈蒼的視線中不是評估，是鎖定。這個刀修首席的資訊收割能力在天刀門內部有一個外號叫“刀筆記”。凡是跟他對過一次陣的對手，刀筆記會把對手的招式習慣、防禦漏洞、靈力消耗速率全部分解後裝進他的刀招庫中。

第五天下午，核心組對陣表正式張貼。

萬劍宗五位核心成員的對手分佈如下：凌雲渡第一天對天策府裴元禎，三號位核心弟子對散修聯盟金丹弟子，二號位核心弟子對丹霞谷陸清薇。葉凌塵的第一個對手，天刀門四號位嚴烈。

開賽之前衝突爆發了。

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