碎石平地上的油燈一盞盞滅了。不是人吹的——燈油燒盡，火苗自己縮成針尖，然後熄滅。擺攤的把獸皮一卷，碎銀子往懷裡一揣，鑽進睡袋縮成極不起眼的一團。

妖獸山脈入口的夜不歡迎亮光。亮光招來的東西——比黑暗裡蹲著的東西更危險。

葉凌塵沒有在入口過夜。從老頭的攤子上拿了兩卷止血散和一卷解毒丸之後，直接往北走了。月光夠他看路——混沌覆在視網膜上的微光模式裡，滿地碎石的反光像碎銀子，斑駁分明。一隻風兔蹲在枯木樁後面，耳朵轉了半圈——被腳步聲嚇得彈出去，鑽進灌木深處。

在距離入口大約三里的一塊巨巖下，他找到了落腳處。巨巖底部有道被山洪衝出來的凹槽——不深，剛好容一個人半躺。他把地火晶在凹槽裡擺好，但今晚不開七星陣。熱能會暴露巖壁上的投影——留一顆最小的晶核握在手心，維持住體溫就夠了。

凹槽的石壁冰極了。混沌膜阻隔了大部分寒氣，但偶爾有夜風從石縫灌進來——風貼著脖子刮過去的時候，脖子上那一小片皮膚猛地收縮，像被極細的針尖紮了一下。

閉上眼睛——調息。混沌之氣沿任督二脈走小周天，每走一圈丹田裡的能量核飽滿一分。走完九圈，能量核恢復到拳頭大小。把手心裡的晶核換一顆，繼續緩緩吸收——將丹田填到滿。

天色從墨黑變成灰白的時候，他聽到了真正的獸嗥。

不是鐵背熊那種低沉悶錘——是狼。極遠，大約在西北方向，距離三里以上。但狼的嗥叫聲傳得極遠——它們站在山脊上嗥，聲音往下滾，能滾出好幾裡。狼嗥不讓人頭皮發麻，但它勾起的本能反應更原始：熊嚎讓人想跑，狼嗥讓人想爬樹。

太初的聲音幾乎和念頭同時出現：

“血牙狼。二階下品——頭狼通常是二階上品。群居，一群十幾只，多的三四十。不惹——打不過。但它們的嗥叫有作用——可以當預警。它們嗥，說明附近沒有更強的妖獸。聽它們嗥的方向，反著走——基本安全。”

葉凌塵把狼嗥的方向記在腦子裡：西北方。反著走——東南方。

他把地火晶收好，從凹槽裡鑽出來。右肩昨晚脫臼復位後，混沌之氣在關節周圍形成的保護層吸收了大部分炎症——活動起來只有極輕微的澀感，在轉角最大時會鈍一下。

晨光從東邊劈下來的時候，他往東南出發了。

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