“某種共生。”他最終說。

“共生？”林玟皺起眉頭。

“傳信蟲和人類。”宋池說，“他們基地不止有傳信蟲，還有可以定向接收和發射生物電場的裝置。這說明他們那裡有人可以接入蟲族的菌絲網路，或者至少能讀取菌絲網路的訊號。以我目前掌握的蟲族生態知識來看，如果一個人能接入菌絲網路，同時和一隻具備異常功率的傳信蟲長期接觸——那麼人和蟲之間可能已經形成了某種共生關係。不是馴化，不是寄生，是共生。人提供定向訊號處理和能源平臺，蟲提供生物電場發射和蟲族活動感知能力。兩者合在一起，才是一個完整的通訊系統。”

林玟沉默了幾秒，然後說：“所以你覺得那隻傳信蟲不是單獨行動的物種——它是被改造過的？”

“不是改造。”宋池說，“是繫結。改造是被動的，繫結是主動的。傳信蟲選擇了那個能和它形成互補的人，就像那枚繭——它一直在等訊號，但它等的不是任何訊號，是某個特定個體的訊號。”

宋池沒有說完。但他心裡有一個想法，沒有說出來：如果那枚繭等的訊號，就是加油站那隻傳信蟲的訊號呢？如果兩隻傳信蟲之間存在著某種超越了距離和時間的聯絡，那麼繭的孵化也許不需要任何外部干預——它只需要聽到那個訊號，一聲就夠了。

“我建議下一步通訊的時候，把繭的生物電場引數也發過去。”宋池說，“讓他們那邊的傳信蟲知道，這裡有一個同類，還在等。”

林玟在日誌上記下了這個建議，然後抬頭看著宋池。“你說的那個共生的人——你覺得是他們的發報員嗎？”

“有可能。”宋池把玻璃櫃的櫃門輕輕合上，隔著玻璃看著裡面的繭，“發報員的手很穩。”

何東從走廊方向走回來，這次腳步聲比剛才更急，右膝蓋的咯吱聲幾乎連成了一片。他手裡拿著一份手寫的物資清單——筆跡潦草但條目清晰，每一項後面都標註了可交換的數量和優先順序。

“這是我們的底線。”何東把物資清單放在電臺桌上，指著上面的條目，“水源淨化裝置的核心濾芯，我們可以出兩個。這是我們庫存裡最後兩個未使用的，咬咬牙拿得出來。柴油燃料，我們出兩百升，不能再多了，再多我們自己的發電機撐不過這個冬天。醫療用品——我們缺的是抗生素和止血劑，他們能提供，這就夠了。我們缺彈藥，他們缺燃料和濾芯，交換條件對等。問題是路線。”

“路線的問題，”林玟把物資清單拿過來，對照著自己在日誌上記錄的加油站物資條目，一條一條地核對，“他們的建議是雙向對開——我們的車從鹽湖城出發，他們的接應隊從加油站出發，中間點匯合。但他們的重型卡車續航只有八百公里，而加油站到鹽湖城的直線距離是一千公里左右。八百公里續航不夠直達，必須在中間找補給點。”

何東在摺疊椅上坐下來，雙手交叉在胸前，右膝蓋終於不再咯吱響了。他盯著貼在牆上的那張戰前軍事地圖，地圖上用紅筆標註了已知的蟲群集結區——大部分集中在鹽湖城到加油站之間的荒漠地帶，從大鹽湖西岸向南延伸，越過舊州界，一直深入到加油站所在區域的外圍。這些集結區之間散佈著十幾個戰前遺留下來的軍事哨站和中繼站，有些已經被蟲群徹底摧毀，有些還在，但狀況不明。

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