“你們……是什麼人？”漢子的聲音沙啞低沉，帶著濃濃的警惕，目光在二人身上來回掃視，當看到他們肩頭扛著的兵器捆時，瞳孔驟然一縮，握著門閂的手不自覺地緊了緊。

“我們是守護軍的人，”李芊溟耐著性子解釋道，一邊說著，一邊從懷中掏出一塊令牌，隔著門縫遞了過去，“這是我們的令牌，你看便知。”

那漢子遲疑了一下，伸手接過令牌，藉著夕陽的餘暉仔細打量起來。令牌是玄鐵鑄就，正面刻著一頭昂首咆哮的麒麟，背面則刻著“守護軍”三個大字，字跡蒼勁有力，透著一股威嚴。漢子看到令牌，眼中的戒備瞬間褪去了大半，取而代之的是一絲驚喜與羞愧。他連忙將門拉開，對著二人拱手作揖，滿臉歉意地說道：“哎呀，原來是守護軍的長官！小人有眼不識泰山，多有冒犯，還望二位恕罪！快請進，快請進！”

李芊溟與郭峰對視一眼，皆是鬆了口氣。二人邁步走進客棧，李芊溟這才注意到，那漢子方才握著門閂的手，另一隻手裡竟還攥著一根碗口粗的鐵棒，此刻他見二人進來，連忙將鐵棒背到身後，偷偷往門後一藏，臉上露出幾分尷尬的神色。李芊溟看在眼裡，心中卻是瞭然——這般亂世，百姓們身懷利器防身，也是人之常情，她並未點破，只是淡淡一笑。

二人剛走進大堂，便見從門後轉出兩男兩女，皆是面色警惕，手中或握著木棍，或拎著菜刀，顯然方才都埋伏在門後，若是來者不善，怕是就要動手了。此刻見漢子對二人如此恭敬，又瞧見了那枚麒麟令牌，幾人臉上的戒備也盡數散去，紛紛放下手中的傢伙，對著二人點頭致意。

郭峰見狀，咧嘴一笑，將肩上的兵器捆往地上一放，發出“咚”的一聲悶響。他指著那些兵器，朗聲道：“各位不必多禮。這些都是我們收繳的熊星人兵器，放著也是放著，你們若是不嫌棄，便挑幾件留著防身吧。如今亂世，多一分防備，便多一分安穩。”

那漢子聞言，眼睛一亮，連忙說道：“那可太謝謝長官了！”說罷，他率先彎腰，從兵器捆裡挑了一把鋒利的水晶短刀，握在手裡掂量了掂量，臉上滿是滿意的神色。其餘幾人也紛紛上前，各自挑了一件趁手的兵器，有拿水晶短棒的，有拿水晶匕首的，皆是喜不自勝。他們本是尋常百姓，手無寸鐵，如今得了這些兵器，心中頓時多了幾分底氣。

漢子挑好兵器，連忙引著二人上了二樓，將兩間收拾得乾乾淨淨的客房讓給了他們。客房不大，卻極為雅緻，床鋪是用墨綠色的乾草編織而成，鋪著柔軟的獸皮，躺在上面，竟有一股淡淡的草木清香，令人心曠神怡。郭峰奔波數日，早已累得夠嗆，他一屁股坐在床上，只覺渾身的骨頭都快散架了，舒服得喟嘆了一聲：“哎呀，這床可比山裡的硬石頭舒服多了！我現在只想倒頭就睡，連晚飯都不想吃了。”

另一個房間裡李芊溟亦是疲憊不堪，她將肩上的兵器捆放在牆角，又喚出自己的青竹穿雲弓，仔細擦拭了一遍，這才坐在床邊。她望著窗外漸漸沉下的暮色，心中卻是想著那些收繳的兵器——若是這鎮上的百姓都能有一件防身的傢伙，想來也能多幾分自保之力。等明日離開前，不如將這些兵器盡數留下。

這般想著，李芊溟只覺眼皮越來越沉，她索性躺了下來，打算小憩片刻，再下樓與店家商議晚飯之事。誰知這一躺，竟是險些睡了過去。

約莫過了半個時辰，門外忽然傳來一陣輕輕的敲門聲，伴隨著那漢子憨厚的聲音：“二位長官，晚飯備好了，雖是粗茶淡飯，還請二位下樓用些。”

李芊溟聞言，連忙起身，整理了一下衣衫，與郭峰一同下樓。客棧的廚房就在大堂一側，此刻灶臺上正溫著飯菜，一股淡淡的米香與菜香瀰漫開來。飯菜確實簡單，一碟清炒的一種當地的時蔬樣子類似豆芽，脆嫩爽口；一盆白綠色的香米飯，顆粒飽滿，散發著誘人的香氣；還有一小碟醬菜，鹹香開胃。漢子領著二人坐下，又招呼著其餘幾人一同上桌，眾人圍坐在一起，倒也熱鬧。

席間，李芊溟與郭峰向漢子打聽起鎮上的情況。漢子名叫三彪，是這家客棧的老闆，他嘆了口氣，放下筷子說道：“二位長官有所不知，這鎮子名叫清溪鎮，本是個山清水秀的好地方，誰知自熊星人來了之後，就再也沒安生過。好在咱們鎮上有一支守護軍的小隊，十五個人，日夜巡邏，這才保得鎮子周全，沒遭了熊星人的毒手。”

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