追寇馳途汗若煙，空勞輾轉意慳然。

山城投宿逢善緣，驟響驚門破寧喧。

書接上回，話說麒麟峰下大捷之後，硝煙漸散，星月重明，將士們振臂歡呼，聲震山谷。可那歡呼之聲未落，眾人眉宇間的喜色便又被一層陰霾籠罩——他們的守護者大人郝昭敏率領的部隊，已在外征戰二十餘日，期間毫無音訊傳回，是勝是敗，是存是亡，竟無一人能知。這般牽掛如千斤巨石，壓在每一位守護軍將士的心頭，便是穆鎏曦剛剛打了勝仗，拄著金龍棒喘息之時，眼底也掩不住幾分憂慮。而就在這滿營心事重重之際，另有兩道身影，已離了麒麟峰，朝著西南方向疾馳而去，正是奉命馳援郝昭敏的李芊溟與郭峰。

他倆確實是最合適的，青竹穿雲弓加上神土戰獅鉞。戰力也夠，配合也默契，而且目標還小。此番領命西行，二人皆是心急如焚，只恨不能肋生雙翅，頃刻便抵達郝昭敏軍中。奈何熊星人狡猾至極，所行之策竟是游擊騷擾，從不與守護軍正面抗衡，活脫脫一群竄入農田的野鼠，專挑人多繁華處下手。城鎮市集、景區村落，但凡能攪亂麒麟星人心的地方，必有他們的身影。往往是炮火一響，硝煙四起，待守護軍聞訊趕到，他們早已收拾行囊，逃得無影無蹤，只留下滿目瘡痍的廢墟，和一群哭天搶地的百姓。

李芊溟與郭峰便是循著這般狼藉的蹤跡趕路，二人腳程極快，郭峰心中很急，大步流星，腳下塵土飛揚；李芊溟步履如飛，嘴中還不停在商量著下一步該怎麼辦，敵軍確實太過狡猾。他們白日里頂著烈日疾行，渴了便飲山間清泉，餓了便啃隨身攜帶的乾糧，夜裡則靠著篝火露宿，連閉眼小憩都不敢睡熟，生怕錯過一絲一毫的軍情。可饒是如此，二人仍是屢屢撲空。先是循著情報趕至西牙溪戰場，誰知抵達之時，只見到滿地折斷的兵器、燒焦的營帳，連半個熊星人的影子都沒瞧見，唯有幾名留守的傷兵，正垂頭喪氣地清理戰場。未等二人歇口氣，新的軍情又至，說是熊星人在百里外的青石鎮作亂，二人不敢耽擱，又馬不停蹄地趕去，結果依舊是竹籃打水一場空——青石鎮只餘下幾處被燒燬的民房，百姓們早已躲入山中，熊星人的蹤跡，早已湮沒在茫茫山林之中。

這般反覆奔波，饒是鐵打的身子也扛不住。這日午後，二人又一次抵達一處被洗劫過的村落，看著村口倒塌的牌坊、路邊散落的孩童衣服，李芊溟終是停下腳步，眉頭擰成了一個疙瘩。她抬手抹去額角的汗珠，望著西南方向連綿的群山，嗓音裡滿是洩氣：“阿峰，這都追了三天了，咱們連熊星人的尾巴都沒摸著。這般疲於奔命，跟無頭蒼蠅似的，何時才能尋到郝姐以及軍隊？”

郭峰聞言，亦是停下腳步，臉上滿是無奈。他低頭看了看手中掂量著的一把水晶砍刀——這是方才在村落裡撿到的，是熊星人留下的兵器，刀身通透如冰，刃口卻鋒利無比，在陽光下泛著冷冽的寒光。“誰說不是呢，”他也是嘆了一口氣才答道，“這幫熊星來的雜碎，打仗不行，跑路倒是一把好手。這般打一槍換一個地方，耗都能把咱們耗死。”說著，他掂了掂手中的水晶刀，又掃了一眼散落遍地的熊星兵器，忽然眼前一亮，“哎，芊溟，這些兵器都是好東西，扔了可惜。不如咱們收繳起來，日後若是遇上百姓，也好分給他們防身。”

李芊溟聞言，眸光一動，點了點頭：“你說的是。熊星人的水晶兵器雖不如咱們的武器順手。但質量可不錯呀，尋常百姓用來自保，倒是正好。”

說幹就幹，二人當即行動起來。郭峰負責搬運那些沉重的水晶長槍、大刀，他將這些兵器分門別類地歸攏在一起，堆成了一座小山；李芊溟催動體內的木靈之力，只見她指尖泛起淡淡的青芒，對著地面輕輕一招，便出現數根手臂粗細的青藤，如靈蛇般纏繞而上，將那些兵器捆紮得嚴嚴實實。她的木靈之力操控得正正好好能夠捆得牢固，末了還在藤捆末端挽了個提手，方便攜帶。二人忙活了半個時辰，竟收繳了六十餘件兵器，整整捆成了三捆。李芊溟試著提了提，分量不輕，卻也還能承受，她擦了擦額角的汗，笑道：“行了，這般一來，也不算白跑一趟。”

郭峰咧嘴一笑，扛起兩捆兵器，笑道：“走，繼續趕路！我就不信，這幫雜碎能躲一輩子！”

二人再度啟程，此時已是夕陽西下，落日的餘暉將天邊染成了一片金紅。他們順著一條蜿蜒的林間小道前行，小道兩旁長滿了青翠的翠竹，竹葉隨風搖曳，發出沙沙的聲響，空氣中瀰漫著淡淡的竹香。一路行來，二人漸漸察覺到周遭的景緻變了，竹林盡頭，竟是一座依山傍水的城鎮。這城鎮不算大，卻建得頗為雅緻，房屋皆是青瓦白牆，鎮外一條瀑布自山崖傾瀉而下，濺起漫天水霧，在夕陽下折射出一道淡淡的彩虹。

只是，這般秀美的景緻，卻透著一股死寂的冷清。街道上空無一人，家家戶戶的門都緊閉著，有的甚至用木板釘死了，偶有幾聲犬吠從巷子裡傳來，卻也很快沉寂下去。明明是傍晚時分，本該是炊煙裊裊、人聲鼎沸的時刻，這座城鎮卻安靜得如同深夜，透著一股令人心悸的壓抑。

李芊溟與郭峰對視一眼，皆是皺起了眉頭。他們放緩了腳步，警惕地打量著四周，生怕遭遇熊星人的埋伏。行至鎮中心，二人忽見一座灰白色的三層小樓，樓前掛著一塊褪色的招牌，依稀能辨認出“客棧”兩個大字。客棧的大門緊閉著，門環上積了一層薄薄的灰塵，看樣子已有許久未曾迎客了。

。重沉般一鉛了灌雙覺只刻此，兵捆兩著扛他，道說峰郭”？路趕再日明，腳歇地此在就如不。了累也，日數了波奔們咱，溟芊“

”。理正是才銳蓄養，軍急無並下眼。好也“：頭點了點，門大棧客的閉著，堪不憊疲是亦溟芊李

”。便方個行請還，晚一宿借想，地此過路，軍護守星麟麒是們我，家店“：道聲朗，板門叩了叩輕輕手抬溟芊李，前門棧客到走人二

。遍一了複重，量音了高提，門叩了叩又溟芊李。答應人無，靜寂片一棧客，下落音話

。氣力些有去上看，梧魁材他，影子漢的實壯個一到看能約，後門。安不與備戒是滿里神眼，睛眼的滿佈隻一是那，來出了探裡門從目的惕警道一。細條一了開拉緩緩，聲一”呀吱“才板門的棧客，刻片了過又