側廊裡，塔爾斯剛把530iLe的車門關上，鎖車的提示音“嘀”一聲輕響，就被客廳裡突如其來的一陣乒乒乓乓的響動蓋了過去。那不是物品墜地的碎裂聲，更像是……椅子腿與地板不太愉快的摩擦聲，混雜著好幾個人、好幾道不同的聲音，有拔高的，有壓低的，有急促的，有無奈的，亂糟糟地混在一起，打破了別院午後的寧靜。

塔爾斯腳步頓了一下，臉上露出一絲疑惑，轉身朝客廳方向走去。佐伊、米勒、米莉，以及剛停好車的索尼克一家，也都聽到了動靜，不約而同地跟在他身後。一大群人就這麼無聲地、帶著好奇地，擠在了客廳敞開的大門口，朝裡面張望。

眼前的景象讓門口的“觀眾”們都愣了一下。客廳裡顯然剛剛經歷過一場小規模的、多執行緒的“混亂”。兩把椅子四腳朝天地歪倒在地毯上，實木茶几上，一隻白瓷茶杯歪在一邊，裡面淡褐色的茶水灑出來一小灘，正順著光潔的桌沿，不緊不慢地往下滴落，在地毯上洇開一小塊深色。

靠近窗戶那邊，查爾斯背對著窗戶站著，他身上那件總是熨帖的襯衫領口微微敞開，最引人注目的是他那副從不離身的細框眼鏡，此刻歪斜地掛在鼻樑上，鏡片後的目光似乎有些飄忽。莉雅特就站在他面前，白色的皮毛在光線中彷彿帶著寒氣，那雙遺傳自丈夫的藍眼睛此刻正灼灼地、帶著不容置疑的詰問盯著查爾斯，纖細的手指幾乎要戳到他胸口：“你老實說！昨天晚上，你是不是又偷偷熬夜了？幾點睡的？嗯？”

查爾斯抬手，試圖扶正眼鏡，但動作有些僵硬，聲音也帶著一絲不易察覺的底氣不足：“沒有。昨天很早就睡了。”

“沒有？” 莉雅特顯然不信，聲音又拔高了一點，帶著洞悉一切的瞭然，“那你這對黑眼圈是怎麼回事？都快能跟熊貓認親了！還有這眼裡的紅血絲！”

查爾斯沉默了，嘴唇抿成一條直線，似乎找不到更有力的反駁。就在他沉默的當口，莉雅特似乎氣不過，抬起手，對著他的胳膊，不輕不重地拍了一下。

“啪！”

聲音清脆，在略顯嘈雜的背景音裡格外清晰。查爾斯整個人似乎都僵了一下，尾巴更是瞬間繃直，但除此之外，他沒有任何其他動作，只是鏡片後的目光，更加低垂了一些。

另一邊，戴姆勒背靠著牆壁站著，手裡還端著他那隻標誌性的、印著不明圖案的馬克杯，但裡面的咖啡明顯少了一大半，褐色的液體不僅弄溼了他的袖口，還在淺色的地毯上留下了幾滴印記。梅賽德斯站在他面前，灰色的身影帶著一種沉靜的壓迫感，淺褐色的眼睛看著他手裡的杯子，聲音平穩卻帶著拷問：“這杯，今天第幾杯了？說實話。”

戴姆勒目光游移了一下，似乎在快速計算，然後給出了一個自認為安全的數字：“……三杯？”

“三杯？” 梅賽德斯重複，語調沒有變化，但眼神顯然不信。

“……五杯。” 戴姆勒立刻改口，聲音低了下去。梅賽德斯沒再說話，只是伸手，不容拒絕地從他手裡拿走了那隻杯子，穩穩地放在旁邊沒灑到茶的桌面上，然後宣佈：“從今天起，一天，最多一杯。咖啡因攝入過量，對心臟和睡眠都不好。”

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