沈山河回到東海的當天下午，總局部發來了一份紅色的靈訊。靈訊沒有電子郵件，一道用靈脈地波傳送的加密靈械訊號。全球只有十二個終端能接收這個頻段的訊號。東海靈管局是其中之一。訊號從南極方向傳來，先打到日內瓦總部繞了一圈，再沿歐亞大陸靈脈主幹傳到東亞。訊號落地的時候是下午三點整。技術處靈訊接收室的牆上嵌著十二個不同顏色的指示燈，紅色那盞亮了。許墨言當時正在調一臺極地靈壓補償器的引數，指示燈亮的時候他手裡的小螺絲刀還在電容上停著。他抬頭看了一眼紅色指示燈，然後放下螺絲刀。螺絲刀在桌面上滾了半圈，被桌邊的檔案筐擋住了。靈訊的內容極短，只有一行字加一個座標：南極先遣隊，集結令。四十二人。出發日期：十五天後。集結座標：火地島烏斯懷亞港。總指揮官：阿爾布雷希特（聖殿騎士團）。靈脈溝通核心：沈山河（靈管局，山河社稷圖碎片持有者，編號003）。許墨言把靈訊打出來，印表機是老的針式印表機，列印的時候針頭擊打色帶發出急促的嗒嗒嗒嗒嗒。紙從印表機裡被推出來的時候還在卷，他從印表機上把紙撕下來，撕的時候紙邊留了一排很細的針孔。他拿著紙快步穿過走廊，三步上完樓梯，皮鞋底在樓梯鐵框上磕出連續的當噹噹噹當。紙遞給趙蒼松的時候紙面上最後一行的墨跡還沒幹透。編號003。總區域性給全球碎片持有者的編號沒有按發現順序排的，按碎片進化程度排的。沈山河排第三。前面兩個，001號聖殿騎士團某未公開成員。這個人的資料連柳如眉都只查到一半，她翻遍了靈管局情報檔案，只找到一行備註：碎片型別不詳/持有人身份歸聖殿騎士團內部制度保護/暫不共享。002號陰陽寮安倍晴明，非碎片，但持有和碎片同源的陰陽道推演印。他推演了三十年，推演印在靈力本質上是碎片的遠親。沈山河排第三，是因為他在不到一年之內完成了從青色到金色的完整進化。這一年裡他經歷了瘴鼠爆發時的瘴鹽腐蝕、刑天冢心的沙暴困局、巫峽水底的執念共振。每一次進化都沒有主動，被動地到了一個必須選擇的關口，選擇不要碎片，才得到了碎片的回饋。這條進化速度在全球所有碎片持有者中排名第一。靈訊到的時候趙蒼松正在會議室裡跟錢重算南很遠征的物資。錢重的算盤是靈材的，珠子沒有木頭，不知名合金。合金色的珠子在算盤杆上排列了三十年，珠子在杆上的排列密度已經固定了。有些珠子被他撥得太多次，中心的穿孔被磨大了不到零點一毫米，撥上去的時候會輕微晃動一下。他的手指在算盤上撥得極快，把每一項物資乘以四十二再除以十二，分攤到每個勢力的運費。噼裡啪啦打完，他抬頭看了一眼趙蒼松的金瞳。金瞳在看靈訊的最後一行字：本次遠征目標，突破破曉南極第三號基地外層血誓防禦。為後續大規模聯合行動打通冰下通道。不要求佔領，只要求突入。突入後由靈脈溝通核心完成血誓網中繼器（代號馬爾科·維斯康蒂）的解救。解救完成，即判定任務成功。四十二個人，十二個勢力。去冰下三千一百米。打維克多的血誓神殿。把所有力量堆在一個從來沒進過冰層的煉氣期身上。錢重把算盤推到一邊。算盤在會議室桌上滑過去，停在趙蒼松搪瓷缸和靈訊紙之間。搪瓷缸的缸壁反著算盤珠子的合金冷光。物資方面，我兩個星期之內可以備齊所有靈液、靈符、靈械、醫藥包和寒地外勤服。但靈管局不是最難的，最難的是在三千一百米冰下會發生什麼。沒人去過。血誓神殿的所有情報都來自伊莎貝拉那邊三百多年前的舊檔。舊檔上寫的那個冰層厚度，三百一十年前的資料了。這些年破曉在南極挖了多深，沒人知道。最難的是那個叫阿水的，他要一個人在冰下用須蔓給山河開一條從冰面到神殿的水路。他從來沒潛過南極冰層。水在冰下是多少度，零下。鹽水冰點比淡水低。三千一百米。他在江裡潛慣了淡水，第一次潛南極鹽冰水。萬一溫度不對、水壓超了負荷、或者血誓網在須蔓穿透的瞬間反向偵測到他，他就會被整個神殿的防禦血誓視作入侵者。他會比其他任何隊員更早一步被攻擊。趙蒼松把搪瓷缸放在靈訊列印件旁邊。缸裡的茶涼透了。他沒喝，是不想喝涼的。被茶浸了一下午的缸沿溼溼的，紙邊上很快洇出一圈黃。茶漬在紙上擴散，沿著紙纖維的紋理往外細碎地滲。同一時間。長江口。阿水收到了水文監測站的靈訊轉傳。轉傳方式是極原始的，柳如眉從技術處發了一道很低頻的水脈訊號，沿著長江水下靈脈往巫峽方向傳。靈脈訊號沒有電訊號，水中靈力密度在很低頻上的每秒一次壓力波。傳的速度不快，水脈訊號比空氣中的靈訊慢一半。訊號一路經過水文站的靈脈監測樁，樁底的水壓感測器感受到壓力波之後自動轉成靈械訊號傳回技術處。經過魚群，魚群的身體比水的靈力密度略高，訊號穿過魚群的時候衰減了不到零點一個百分點。經過江底沉船，民國年間沉在巫峽下游的一條運鹽木船，船艙裡的鹽結晶把靈脈訊號往兩邊折射了半度。經過暗礁，暗礁上的水藻被訊號推了一下，藻葉在水裡很輕地晃。傳到阿水身邊的時候他已經往上游走了大概四十里，兩岸山壁越來越窄，江水顏色越來越深。須蔓在水中接收訊號的方式沒有聽，只剩觸。水脈震動從須蔓末梢傳入，沿著須蔓內部的神經纖維往阿水的肩膀傳。震動的節奏是一長兩短再一長，水脈訊號無法精確轉譯語音，只能傳節奏。阿水把這組節奏在心裡重複了三遍。南極。十五天。他把須蔓慢慢收成兩圈，是分兩次。一圈朝上游往回，須蔓在水中畫出一個極大的環形，環形收了半圈，另一半隨江水往下漂。一圈朝長江口往海，須蔓從水下往水面翻了一下，帶起幾圈很細的漣漪。感鹹感淡。淡水從上游衝下來的是甜，礦泉水的微甜。感鹹，海水從下游頂上來的是鹹，含鹽量很低，但須蔓能感覺到。兩股水在長江口附近交界，分界線沒有一條線，一片看不見但觸得到的水密度過渡帶。他活了不知道多少年，從來沒出過長江。最遠的距離是巫峽。最大深度是江底六十多米，那塊青石旁邊。南極冰下三千一百米。他將要潛進一個從來沒有人魚到過的世界，目的不在自己，而在那個在冰裡被封了三百一十年的血族馬爾科·維斯康蒂。他沒見過馬爾科。但沈山河說過，那個人還睜著眼。半睜著。三百一十年。威尼斯。伊莎貝拉坐在血族執政廳的穹頂下。執政廳不在水面上，在威尼斯運河底下。入口是一條極窄的水道，水道盡頭有一扇極舊的鐵門。鐵門上的鉚釘是十六世紀釘上去的，沒有生鏽，因為血族在鐵門上覆了一層很薄的靈液膜。穹頂是石砌的，古羅馬時期的建築，被血族買下來之後在石穹上加了隔靈層。她的羊絨大衣搭在椅背上，大衣是灰羊絨的，穿了不知道多少年。左邊袖口內側有一處磨損，被她自己的血誓之戒反覆蹭出來的。血誓之戒在昏暗的燭火下反著極微的暗紅。血液在戒指內部很慢地流動時產生的生物熒光。洛倫佐把東海來的靈訊譯好擺在她面前。靈訊沒有中文，靈管局為了南極先遣隊統一使用的國際靈訊碼。洛倫佐譯完之後的紙上寫了兩件事：時間，座標。馬爾科·維斯康蒂的名字在血族舊檔裡的頁碼，她記得。第391頁。她親手翻過。她翻過很多次。每次翻到那一頁的時候手指會在紙張邊緣停一下，紙是羊皮紙，三百年了。邊緣被翻得起了毛。她停的那一下，繼續或往回翻，都沒有說出口。翻回去代表放棄，翻過去代表要去一個她三百年來一直在迴避的地方。現在答案來了：十五天後在烏斯懷亞登船。她將親自帶血族溫和派的三人小組加入先遣隊，不是為了同維克多戰鬥。戰鬥會有的。但戰鬥不是她的任務。她的任務是把那個被困了三百一十年的族親接回威尼斯。她把羊絨大衣從椅背上拿下來，抖了一下。大衣上的灰被抖起來，在燭火裡飄了片刻。然後一顆一顆繫好釦子。繫到最後一顆釦子的時候她抬頭看著穹頂石縫裡滲下來的極昏暗的運河水的反光。光不動，是死的運河水面被穹頂石縫切碎了之後靜止的反影。然後她站起來，起來的時候椅腿在古老的石板地面上發出一聲極悶的摩擦。對著威尼斯運河外面快天亮的晨光說了一句很輕的話：我來了。東海。靈管局。十五天。日子不用數，每個人除了準備之外什麼都不做。陸清寒每天在訓練場加練寒霜新。訓練場的牆上有一面被劍氣劃了無數次的靈械吸能牆，吸能牆沒有用來擋劍氣的，用來記錄每一次出劍的靈力峰值。她的峰值記錄從早上八點開始往上跳，上午的曲線是一條往上爬的弧。下午繼續。冰火雙脈從出劍瞬間延遲已降到極點。右手大拇指恢復百分之九十八，還差最後百分之二。那最後百分之二沒有肌腱，只剩神經。肌腱可以練，神經的生長速度不以人的意志為轉移。林半夏說這點差可能在南極零下的環境裡被放大，但陸清寒沒有停。秦望嶽把石劍綁在背上練負重跑，石劍在零下的南極不會變重，但他的身體在南極能扛得住就是多加一分機會。練完一組之後他靠在訓練場牆角喘氣，石劍從背上卸下來靠在牆上，牆壁的靈械吸能板被石劍的角磕出了一道白印。周鐵柱把自己的指虎交給了鵬噶，指虎是全鋼的，鋼面上被周鐵柱用砂紙磨了一層很細的細紋，目的不在好看，而在在血液裡增加摩擦力。鵬噶用靈械在指虎內面加了一道反血誓干擾波護層，護層是一層很薄的靈械塗層，在指虎內側發出很淡的紫藍色熒光。冰下血誓網對煉體流的物理接觸會先被護層抵消第一層衝擊。炎哥新的義肢加裝了防水靈械塗層，塗層是鵬噶和中美洲的靈械工匠線上聯調出來的，顏色是暗藍半透明，套在義肢外面像一層薄冰。雞哥在南極物資備勤部署上寫破了自己報告本的末頁，這將是他們被掃入靈管局檔案二十年的其中一本。於神把新保溫杯擱進了極地裝備箱，杯底刻別讓它冷。是刀刻的，不是雷射。他借了食堂的菜刀在杯底一筆一劃刻上去的。大白在向日葵圃裡澆了最後幾瓢水，北半球的向日葵該收籽了。花盤全低著，籽太重把花盤壓垂了。他在花盤下面放了幾個牛皮紙袋，不用摘，讓籽自己落在袋子裡。十五天如飛而至。每一天都在備戰的重複中把時間壓縮了。起床，訓練，檢查裝備，重複。睡覺的時候腦子裡還在過南極冰下的呼吸法，因為絕大多數人沒在極地運過靈脈。每一度溫差都會影響靈力傳導。靈管局裡夜間走廊的燈管永遠亮著，有人在訓練場，有人在維修間，有人在會議室最後一遍對物資清單。然後第十五天的凌晨，破冰船在烏斯懷亞港拉響了汽笛。烏斯懷亞港。火地島最南端。世界的盡頭，是地理上的。再往南過了德雷克海峽就是南極。港口邊上豎著一塊木牌，木牌上用英文和西語寫著Fin del ndo，世界盡頭。破冰船停在一號泊位，船身是極地標準的橙紅色，原因不在橙紅好看，而在在南極雪白和冰藍之間，橙紅最容易被直升機從空中找到。四十二個人，十二種膚色、十二種語言、十二種靈脈體系，在同一艘破冰船甲板上。上船的時候有人互相點頭，有人不說話，有人用不是語言的手勢交流。一個來自北非薩赫勒地區的沙修握了握沈山河的手，他的手心是極幹極熱的，和沈山河帶水屬性的靈脈一碰，兩人同時縮了一下手。只剩互不適應。南極的風正越過德雷克海峽從冰蓋上往港口吹。一種剛烈到能打穿羽絨服的直灌風。阿爾布雷希特站在船艏，聖殿騎士團的大團長。鐵甲外罩著白披風，白披風上繡著聖殿的紅十字，十字的紅色在極地灰濛濛的港口天色裡是唯一的高飽和色。他的鐵手套按在船舷上，手套的指關節護甲上積著過去很多年裡在各地靈脈戰場上留下的細密劃痕。伊莎貝拉站在船舷，黑衣披風裡裹著那件灰羊絨大衣。披風在外，大衣在內。兩件的顏色不是一個灰，披風是極暗的炭灰，大衣是她穿了很久之後褪到淺灰的羊絨本色。安倍晴明的陰陽寮三人已就位。他站在後甲板靠左，沒拿法器。但陰陽寮的靈力場在他周圍自然展開了一個肉眼看不見的陰陽陣。北美的薩滿薩拉靠在船舷上，不跟任何人說話。她來自內華達沙漠，但她的靈脈和沙漠無關，是冰原型的。她靠在船舷上看著遠方的德雷克海峽在灰色天空下翻湧，水沒有藍色的，換成了很深極沉的鉛灰。但她的靈脈在感應極地靈波時已和沈山河的金色紋路有過一次無聲一觸。兩塊相似的靈脈在同一個磁場裡被彼此的頻率共振了一下。阿水從最暗的底艙進入冰水混合區。底艙在破冰船吃水線以下，艙裡沒有黑的，只剩藍的。海水透過船殼鋼板在外面映了一層很深極藍的光。他滑進冰緣水的時候水比長江冷了五十度不止。他的鱗片在第一秒同時收縮，是生理性的極寒休克反應。然後鱗片慢慢鬆開，底下的皮膚分泌出一層很薄極溫的熱膜。鱗片在第一次碰到南大洋冰緣水的時候閃了一下從未見過的極光綠，是水中的極地微生物被他鱗片上的熒光蛋白啟用之後發出的極短暫的刺激反應。沈山河站在甲板最靠前的位置。他的外勤服外面又套了一層極地防風罩袍，袍子是總局部發的，但尺碼發小了半號，拉鍊拉到下巴的時候有點緊。右手手心純金色在冰川風裡穩定流動，風再大也吹不散。金光的頻率剛好和南極風裡的靈脈亂流形成了一層很薄的同頻抵消。他回過頭時，在碼頭很遠處隱約看見一個影子，不是老趙，也不是他媽。是靈管局會議室那把空椅子上面那顆沒被人碰過的備用扣。釦子是白色的。在火地島灰色的港口和灰色的天之間，把十五天之外的這個黎明，輕輕壓了一下。破冰船汽笛長鳴。汽笛聲是低頻的，極沉極悶的低鳴，壓著港口的水面往外擴散。水波從船殼往四面蕩。船頭慢慢離開泊位，是很慢極穩地往德雷克海峽方向切。駛向冰封盡頭。甲板上站滿了人，四十二個。風把每個人的衣袍都吹得獵獵響。沒有人說話。但靈脈，每一個人的靈脈都在這一下不約而同地往南偏了一度。靈脈本身的自然感應。往南。更南。往冰下三千一百米。