北境宣撫司的密信與慕容芷的約戰信，幾乎同時送到了黑石堡的陸弘手中。

黑石堡的督護行轅議事廳內，炭火燒得正旺，驅散著從門窗縫隙鑽入的寒意。陸弘坐在主位，面前攤開著兩封信。左側是柳明漪的密信，字跡娟秀清晰，條分縷析地彙報了黑水部事件後的輿論應對策略、灰巖部的動態分析以及對慕容家可能反應的預判，並附上了軍事反擊的建議。右側則是慕容芷那封簡短卻鋒芒畢露的約戰信，羊皮紙上鐵畫銀鉤，彷彿能透過字跡看到寫信人那雙冷冽而驕傲的眼睛。

沈元舟、柳明漪（已從宣撫司快馬趕回）、徐鎮、孫河、秦玉、李文清、方敬、張穹等核心成員分坐兩側。爐火的光映在每個人臉上，神色各異。

陸弘先讓柳明漪簡要複述了她密信的核心內容，然後親自讀了慕容芷的來信。

“沈將軍雪夜襲隘，用兵果敢，慕容佩服。然天寒地凍，士卒何辜？如此小打小鬧，徒增傷亡，無益大局。若真有膽量，待來年春暖花開，你我在赤金河谷，堂堂正正一戰定乾坤，如何？”

議事廳內一片寂靜，只有炭火偶爾爆出的噼啪聲。

沈元舟第一個哼出聲，聲音洪亮：“堂堂正正？她慕容芷現在被大雪困得動彈不得，騎兵成了雪地裡的瘸腿兔子，倒是想起‘堂堂正正’了！當初她騎兵來去如風，襲擾我們補給線、威懾部落的時候，怎麼不講堂堂正正？督護，我看這信就是緩兵之計，外加激將法！別理她！”

秦玉沉吟道：“沈將軍所言有理。但慕容芷此信，也是陽謀。她將‘小打小鬧’與‘徒增傷亡’掛鉤，把自己擺在體恤士卒的位置，若我們拒絕，或繼續現在的襲擾策略，她便可宣揚我們怯戰、不顧士兵死活。尤其是在草原部落中，這種‘英雄式’的邀約，很容易引起共鳴。她是在爭奪道義和輿論的制高點。”

孫河點頭補充：“而且，她特意點明‘來年春暖花開’。現在是九月底，大雪封路，至少要到明年三四月冰雪才能完全消融。她是在為自己爭取恢復元氣、重新組織攻勢的時間。同時，也是在試探我們的戰略意圖——我們是滿足於鞏固防線、逐步滲透，還是真有決心與她進行一場決定性的會戰？”

李文清翻開手中的賬冊，眉頭緊鎖：“督護，各位。根據最新統計，入冬以來，我軍北境防線物資消耗比預期高出兩成。主要是防寒物資（棉衣、煤炭、防凍膏）和部分軍械（弩機在嚴寒下故障率增加）的額外損耗。雖然儲備尚可支撐，但若戰線維持當前強度到明年春天，且慕容家在此期間採取更極端的襲擾或發動中等規模進攻，我們的物資壓力會很大。慕容芷或許也看到了這一點，她的‘約戰’，也是一種心理施壓，暗示我們有後勤短板。”

張穹推了推眼鏡，他最近一直關注天氣：“督護，根據觀測和往年記錄，今年冬季可能比往常更冷、更長。大雪之後，很可能還有多次強降雪和寒潮。慕容家騎兵的困境，短期內難以緩解。但同樣，我們的運輸補給線也會更加艱難，尤其是向更北的前沿哨堡運送物資，風險和成本倍增。”

徐鎮總結道：“所以，慕容芷此信，一為拖延時間，二為爭取輿論，三為試探施壓。我們若應，正中她下懷，給了她喘息之機，且決戰風險不可控；我們若不應，則可能失分於道義，且她可能利用冬季，採取更隱蔽、更毒辣的手段（如煽動部落內亂、加強經濟封鎖等）來消耗我們。”

眾人目光都聚焦在陸弘身上。

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