李恪站起來，沒有勸架，而是問了一個問題：“諸位，你們是願意在西秦的控制下，被規定價格、被限制交易、被抽重稅，還是願意在一個自由的聯盟裡，雖然有競爭，但有機會賺更多的錢？”

會場安靜了。

“西秦的商路控制，諸位都見識過。”李恪繼續說，“他們規定價格，壟斷運輸，抽取三成甚至五成的利潤。如果西域落入西秦手中，你們現在爭吵的這些生意，還有多少能自己做主？”

于闐和龜茲的代表都不說話了。

“聯盟的意義，不是消除競爭，而是創造公平競爭的環境。”李恪拿出事先準備好的方案，“我建議成立‘西域貿易仲裁會’，由各國各派代表組成，專門處理商業糾紛。同時，制定統一的商稅標準，取消各國之間的關稅壁壘。這樣，生意做得更大，大家都有錢賺。”

這個提議得到了多數人的支援。畢竟，誰不想多賺錢呢？

慕容芷冷眼旁觀，心中複雜。李恪的做法，和陸弘如出一轍——不用武力壓服，而是用利益引導，用制度規範。這種“軟刀子”，有時候比真刀真槍更難對付。

但她不得不承認，這很有效。兩個月下來，聯盟內部的爭吵少了，合作多了。商路更加通暢，稅收增加了，百姓的生活也略有改善。

更重要的是，三江承諾的援助陸續到位。強弓和箭矢增強了聯軍的裝備，戰馬補充了騎兵的損耗，工匠開始幫助西域改良武器和生產工具。

西域聯盟，正在從一紙協議，變成一個實實在在的實體。

然而，平靜之下，暗流從未停止。

一天深夜，李恪在書房整理檔案，忽然聽到屋頂有輕微的響動。他不動聲色，吹滅蠟燭，躲到書架後。

窗戶被輕輕撬開，一個黑影溜進來，直奔書桌。就在那人翻找檔案時，李恪突然點亮火摺子。

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