“不。”李石頭果斷搖頭，“我們任務是測繪與偵察，不是追蹤。對方人數可能多於我們，且有傷者必警惕性更高，貿然追蹤可能反被伏擊。把這裡的情況詳細記錄，回去彙報，讓寨子定奪。”

兩人將窩棚位置、腳印特徵、血跡大小與顏色、遺留粗布質地等一一記下，並在草圖上精確標註方位。李石頭還用麻繩測量了窩棚到溪邊、到主要道路的距離，估算可能的撤離方向。完成這片區域的測繪後，他們繼續向東，又發現了一處可容十人藏身的天然巖洞、一條野獸踩出並偶有人類足跡重疊的小徑、以及幾處適合埋設絆索或陷坑的位置。

申時前，兩人返回集合點。其他小組也已陸續歸來，個個凍得面頰通紅，但眼睛發亮。王鐵柱正聽取第三組的彙報——他們在西邊山脊發現新鮮馬蹄印，約五六騎，方向朝西北；第四組在北谷遭遇狼群，約七八頭，及時避開未起衝突；第五組則找到了一處從巖縫滲出的山泉，水質清甜。

輪到趙小虎與李石頭時，兩人將窩棚發現詳細彙報，並呈上草圖。王鐵柱聽完，原本鬆弛的神情驟然繃緊。

“帶我去看。”他只說了四個字。

一行人重返窩棚處。王鐵柱不讓學員靠近，自己獨自上前，先在外圍緩行一圈，觀察整體環境，然後才進入窩棚區域。他檢查得比李石頭更細：不僅看腳印，還趴在地上嗅了嗅泥土氣味；不僅看血跡，還用指甲刮下一點放在舌尖嚐了嚐（趙小虎看得頭皮發麻）；不僅看遺留物，還將那片粗布對著光仔細檢視紡織紋理。

起身後，王鐵柱拍掉手上雪沫，面色嚴肅：“不是秦軍正規偵察隊。秦軍偵察兵通常三人一組，裝備統一，行動乾脆，撤退時會徹底清理痕跡，連一根頭髮都不會留。這些腳印雖故意弄亂，但步幅、深度不一——你看這個，步幅短而深，傷者在左；這個步幅大而淺，扛著重物。說明這些人疲憊或負重不均。”

他走到窩棚西側，蹲下身撥開一片雪，露出幾個更模糊的腳印：“他們離開的方向是西，那邊通往黑風山北麓。腳印在百步外上了硬地，就消失了，應該是早有準備，換了鞋或走了石灘。如果我沒猜錯，這些人可能是某個勢力派來監視黑風山動向的暗樁，在此臨時歇腳，今早接到訊息撤離了。”

“監視黑風山？除了秦軍和我們，還有誰？”有學員忍不住問。

“慕容家、韓家、三江會，甚至周邊其他小山寨，都可能感興趣。”王鐵柱直起身，目光掃過學員們年輕的臉，“黑風山現在就是個火藥桶，秦軍在運東西，慕容家虎視眈眈，韓家雖敗但未必死心，三江會想渾水摸魚。誰都想看看什麼時候炸，怎麼炸，自己能不能撈點好處。”

他抬頭看了看天色，冬日白晝短，申時過半，日頭已西斜，寒風更勁。“今天訓練提前結束，立刻回寨。路上保持警惕，雙人並行，前後間隔十步。剛才發現的馬蹄印、窩棚，都說明這片區域不止我們在活動。記住，在野外，最大的危險往往不是野獸，而是人。”

學員們迅速整隊，按來時路線撤回。王鐵柱走在隊尾，不時回頭張望。走了約半個時辰，天色漸暗，鉛雲重新聚攏，寒風捲起地面雪沫，撲打在臉上如細針扎刺。隊伍保持沉默，只聽見踩雪的咯吱聲、粗重的呼吸聲、以及偶爾的兵器與行囊碰撞聲。

“停！”王鐵柱突然舉手，聲音壓得極低。

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