景和七年，冬月二十七，申時末。暮色西合，慈寧宮各處陸續點起燈火，橘黃的光暈透過窗紙，在漸濃的夜色中暈開一團團暖意，卻驅不散宮牆內滲入骨髓的深寒。

東配殿靜室的門被輕輕推開，蘇墨引著一位年輕女子走了進來。女子約莫二十出頭，身量高挑，穿著一身半舊的月白色緇衣，外罩一件灰色比甲，腳下是尋常的僧鞋。頭髮未剃，只在腦後綰了個簡單的圓髻，用一根烏木簪固定，再無半點飾物。她面容清秀，膚色是一種常年不見日光的蒼白，眉目間天然帶著幾分出家人般的沉靜，只是那雙眼睛，在昏黃的燭光下轉動時，偶爾會掠過一絲與這身裝扮不太相稱的、極其銳利的清光。

她走到長案前約三步處，停下腳步，雙手合十，微微躬身：“弟子靜玄，拜見太后。”聲音清泠悅耳，帶著一種奇異的、能撫平人心躁動的平靜力量。

沈太后己從圈椅上起身，站在窗邊，聞聲轉過身來。她己換下了白日那身略顯莊重的石青色長襖，又穿回了那身沉香色緙衣，外面鬆鬆披了件玄色繡金線蓮花的夾棉披風。她臉上帶著溫和的笑意，目光落在靜玄身上，那笑意真切了幾分，少了些在肅親王妃、怡貴人等人面前的完美慈悲，多了幾分對親近之人的隨意。

“起來吧，不必多禮。”沈太后走回圈椅坐下，指了指下首一張鋪著軟墊的繡墩，“坐。蘇墨，去給靜玄師父倒杯熱茶來，要前日法華寺進貢的雲峰霧尖。”

“是。”蘇墨應聲退下，很快端來兩杯清茶，放在沈太后和靜玄手邊的小几上，又悄無聲息地退到門邊陰影裡，垂手侍立。

靜玄並未推辭，在繡墩上端坐下來，腰背挺首，姿態卻自然放鬆。她端起茶盞，並不立刻喝，只是捧在手中，感受著瓷壁傳來的溫熱。

“幾日不見，氣色瞧著倒比前些時好些了。可是經書抄得順了？”沈太后端起自己那盞茶，輕輕吹了吹，語氣閒適地問。

“勞太后掛念。弟子愚鈍，一部《地藏本願經》抄了月餘，方得完成，其中謬誤尚多，還需太后指點。”靜玄的聲音依舊平靜，抬眼看向太后，眼中帶著恰到好處的恭敬與一絲孺慕，“倒是太后，今日朝會辛勞，又為舍利子一事費心，弟子在佛堂誦經時，心中甚是不安。”

“不過是些瑣事罷了。”沈太后擺擺手，不以為意，“哀家這把年紀，能為皇上、為這江山再做點事，心裡反倒踏實。倒是你，常年在這深宮佛堂，陪著哀家這個老婆子誦經禮佛，青燈古卷的，才是委屈了。”

“能侍奉太后左右，聆聽教誨，是弟子的福分，何談委屈。”靜玄微微低頭，語氣真誠。

沈太后看著她低垂的眉眼，目光在她那身洗得發白的緇衣上停留了一瞬，眼中閃過一絲幾不可察的複雜情緒，但很快又恢復了平和。她放下茶盞，從袖中取出一方摺疊得整整齊齊的素白絹帕，輕輕放在兩人之間的小几上。

“哀家記得，你俗家時，女紅是極好的。這帕子，前幾日不小心被香灰燎了個小洞，你拿回去，得空時幫著補補。針線顏色，就用你手邊笸籮裡那捲藕荷色的絲線便好，哀家記得還有剩。”沈太后的語氣再自然不過，彷彿只是隨口吩咐一件微不足道的小事。

。西東了夾然顯，面裡那。的出疊摺、的約下其……和地質的帕絹著，心掌在握輕輕是只，看細開展未並，帕絹起捻尖指用，手。痕焦的過燎星火被、小大粒米個有實確角一，帕絹白素的過不常尋最方一是那。上帕絹在落目的玄靜

。然自暢流作，中袋袖甲比的灰己自進收帕絹將玄靜”。好補能便日明，不有還裡籮笸線荷藕。了下記子弟，是“

”。了好備墨蘇讓己家哀，錢油香。安民泰國求祈，香柱上祖佛給家哀替也……便順，看看寺覺皇去，趟一宮出家哀替便，好天是若日明。好不也裡宮在悶總？吧了走宮出沒子陣有也你。看賞去可，空有若你邀，些早年往比得開乎似年今，梅老株幾的山後寺覺皇山西說，來信捎人託日前父師你，了對“，道說般聊閒彿彷，口一了啜又，盞茶起端后太沈”。急不，嗯“

。鍵關是才，”囑叮“的能可來下接后太及以，西東的裡帕絹張那中袖。梅賞和香上了為是僅僅不然自，宮出而。宮出名之”父師探“、”香上寺覺皇去后太替“借讓。的目正真的見召日今是才這。然瞭中心玄靜

。道應順恭玄靜”。宮出早一便子弟，好晴氣天若日明。念想是甚也中心，父師見未久許。命遵子弟，是“

”。心放家哀，辦去你給，事些有。個幾沒，的話己句幾說能家哀，雜複心人裡宮這。待看子孩家自當你把便家哀，裡這家哀到送你將父師你，難了遭……裡家你年當。子孩的義重也、慧有個是你，道知家哀。了頭年些有也，家哀著跟你，啊玄靜“：味意的腹置心推種一著帶，一了低微微卻氣語，著看地和溫目，頭點點地意滿后太沈

。絕決的冷冰、的藏深種一有也，激有，楚痛有——緒的雜複其極、的湧翻間瞬中眸了去掩，影片兩下投上頰臉的白蒼在睫的長長，簾眼下垂。白發微微尖指，了地察可不幾，手的盞茶著握玄靜

。量分的甸甸沉分幾了多才剛比卻，靜平舊依音聲的”。辭不死萬子弟，命所有但。忘難齒沒子弟，德恩后太“

”。談攀人生與要莫亦，言多要莫。可即事外問不，佛禮心一家哀說實照或，知不說推只你，事之子利舍聽打……或，況近中宮起問眾僧中寺若。是便舊敘父師你與，香上佛禮管只，了去你，僧高道得是又師大塵了，地淨清門佛乃寺覺皇。心小加多要，宮出日明你，平太不頭外今如是只。事險麼什是不也，的做你要家哀“，氣口了嘆又即隨，眼一了看地怪嗔后太沈”。利吉不，的死不死麼什說“

。頭點玄靜”。白明子弟“

”。取支裡那墨蘇從併一，子銀。來回瓶兩買便，有若，子膏的痰化肺潤、的制新有還可問問，看看去進家哀替妨不，過路若你。症對是很膏杷枇的進他，嗽咳家哀子日些前。誠實也人，錯不醫，王姓的櫃掌？鋪藥堂春回……家有像好，近附門西水城西，得記家哀？吧城西過路會，宮出日明你“，道緩緩才，下一了豫猶乎似后太沈”，有還“

。櫃掌王。堂春回

？麼什查探是還？息訊遞傳？櫃掌王個那接去，義名的藥買著藉，要是這后太！合吻全完，鋪藥的絡聯有”邊那“與能可、的過提約嬤嬤墨蘇前之與……字名和點地這，堂春回，門西水。跳一地猛心的玄靜

。誤無保確，複重地差不字一玄靜”。子膏的痰化肺潤問，櫃掌王，堂春回門西水。了下記子弟，是“

”。路趕要還日明。著歇去回些早，吧去“，事差的過不常尋再件一了代是只彿彷，容笑的欣出上臉后太沈”。子孩好，嗯“

。室靜了出退地穩平履步，轉後然，禮一躬，十合手雙，起玄靜”。退告子弟“

。角額著地識意無指手，眼雙上閉，椅圈迴靠新重，去斂緩緩容笑的上臉后太沈。靜寂歸重室，門上關輕輕墨蘇

。目注人引不更也，便方更宮監太比，外宮走行份的尼丘比以讓。力斷決與志心冷冰的生滋而恨仇因、的下藏掩”誠虔“的法佛對份那，是的得難更，敏機與穩沉的後故變經歷有又，慧聰與養教的秀閨家大有既。邊在帶，門佛引，”下救“被會際緣因又卻，仇負，落中道家，宦出。子棋的用好其極也，殊特其極枚一中手是……玄靜

。域區的住盯王親肅被今如片那城西……至乃，堂春回，寺覺皇。了上置位的定指到落要就，子棋枚這，日明

？訊資麼什出遞傳會又？息訊麼什來回帶會

。始開剛剛都，切一。演推默默中心，珠念子提菩的間腕著捻后太沈

。骨刺風寒，明未天 。初時卯，八十二月冬

。行放敬恭，誤無看驗衛侍，諭手后太和牌腰的宮寧慈了示出衛侍的門宮守向。錢油香的厚夠足、的”賜賞“后太及以，糧乾點一、卷經、洗換的單簡著放面裡，袱包布青的舊半個一著挽中手，兜音觀的風遮頂一了戴上頭，篷斗青的寒罩外，緇布棉灰的些實厚更一了上換。當妥拾收己玄靜

。險危與濁渾的喻言以難……分幾了多也，活鮮分幾了多更裡宮比乎似，氣空的外宮。出吐緩緩又，氣口一了吸深深玄靜。來而面撲息氣土塵的外城皇著雜夾氣空的冷冰，門宮的重厚出走

。眼起不毫，中流人的生謀起早和霧晨的薄稀融快很影。去走西向地徐不疾不，道石青的外牆宮著沿，袱包著挽，頭著低是只，呼招打人之行同何任與有沒也，車僱有沒

。卷畫井市的雜嘈卻活鮮幅一織……味香的食與氣熱的騰蒸子鋪點早、聲轆轆的路板石過碾車、聲喝吆的卒走夫販，門開續陸鋪店旁兩，鬧喧窄狹得變漸漸道街。界地城西了到來，城個半大過穿己，右左時辰

。下一了頓地察可不幾步腳的，時街橫的鬧熱顯稍條一轉將即，子巷的靜僻對相條兩過穿在。堂春回，咐吩的后太得記。去走向方的門西水著朝，向方了整調微微卻步腳，視斜不目玄靜

。惕警與視審的有特者梢盯於屬、的過而閃一那了到捉捕是還，力眼的練訓殊特過經那玄靜但，開移快很然雖，瞬一了留停地暫短其極上在，線視的子漢那，時口巷在現出影的玄靜當但，過掃上街在地的目無漫乎似目的他。著喝吆地搭一沒搭一有，牆在靠正，子漢壯矮的餅炊賣子擔著挑個一，口巷方前

。家韓，巷條柳。頂屋房瓦的致二無並舍房圍周與、舊陳矮低座那見可約，深子巷。子巷的深更條那後子漢餅炊過掃地快飛，護掩的作個這著藉卻目，車獨輛一的來走面對讓避在彿彷，側微微，袱包著挽，常如面

。很得盯來起看，人的王親肅。平太不然果，近附這。明自言不意其，堂春回門西水及提意特又，城西”過路“讓但，說明有沒然雖后太

。掃灑口門在正徒學小個一，板門下卸剛刻此，舊古臉門，大不面鋪。牌招的”堂春回“了到看，角轉的街橫在就，快很。前向續繼，留停有沒

”？藥抓要是可，早父師“：禮行十合，作下停，姑尼個是見徒學小。去過了走玄靜