臘月廿二，雪霽，天色卻未放晴，依舊灰濛濛地壓著。

柳如煙沒死在詔獄裡。

閻三在肅王的嚴令和某種更深沉的、來自不可言說方向的壓力下，終於不情不願地讓一個年老耳背的獄醫，給她那些潰爛流膿的傷口，草草敷了層氣味刺鼻的黑藥膏。又灌了她幾碗不知道什麼成分、但喝下去後高燒確實退下去一些的苦藥湯。她像一塊被撕碎後又胡亂縫合起來的破布，勉強維持著一口氣，沒在詔獄最骯髒的角落裡爛掉。

但她也未能等到肅王再次帶來希望，或是皇帝開恩重審的旨意。

臘月廿三，小年。清晨，一隊內務府的太監，在兩名御前侍衛的“護送”下，來到了詔獄丙字七號囚室。沒有聖旨，只有內務府總管太監錢德海手中，一份蓋著皇帝私印和內務府大印的文書。

文書內容很簡短：“罪婦柳氏，身犯巫蠱、謀逆、穢亂等十惡不赦之重罪，本應立即明正典刑，以儆效尤。然念其曾誕育皇子，暫免一死。著褫奪一切封號，廢為庶人，即日移入長門宮永巷最深處‘思過居’，非死不得出。一應用度，按最低等粗使宮人例。欽此。”

廢為庶人，打入冷宮最深處，非死不得出。用度按最低等粗使宮人。

沒有審結，沒有定罪，卻用了“十惡不赦”這樣的詞，定了“永不得出”的結局。這比一紙賜死的詔書，更殘忍，更絕望。它意味著皇帝放棄了查明“真相”，在太后和前朝的壓力下，選擇了最“穩妥”的方式——將她這個人，連同她可能帶來的所有麻煩和爭議，一起埋進冷宮最深的墳墓裡，任由她在貧病、孤寂和世人的唾棄中，慢慢腐爛，首至被徹底遺忘。

沒有人為她辯解，也沒有人再來聽她喊冤。肅王或許還在查，但皇帝顯然不打算，或者不敢，再等了。

柳如煙被兩個粗壯的婆子從稻草堆裡拖出來，像拖一條死狗。她們給她套上了一身灰撲撲、打著補丁、不知是從哪個己故宮人身上扒下來的舊棉衣，散發著一股陳年的黴味和汗臭。頭髮被胡亂挽成一個髻，用一根粗糙的木簪別住。臉上、手上的血汙被用一塊髒布胡亂抹了抹，露出底下青白浮腫、佈滿新舊傷痕的皮膚。

她沒有掙扎，也沒有哭。高燒退後，是深入骨髓的冰冷和一種近乎麻木的平靜。詔獄的折磨沒有讓她屈服，但這紙將她永久放逐、斷絕所有希望的“恩旨”，卻像最後一塊巨石，壓垮了她心裡那點微弱的、名為“可能”的火苗。

原來，在絕對的皇權和政治權衡面前，所謂的“證據”、“線索”、“冤屈”，都輕如鴻毛。皇帝要的，從來不是一個“真相”，而是後宮的“平靜”，朝局的“穩定”，和他自己“不被非議”的聖名。而她柳如煙，恰好是那個破壞“平靜”、引發“非議”的禍源，所以必須被抹去，用這種最不“傷及天和”、最“體現皇恩浩蕩”的方式。

也好。長門宮就長門宮吧。至少，比詔獄乾淨些，也比立刻死去，能讓她多苟延殘喘幾日，多知道一點……瑞兒的訊息。

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