北平燕王府的偏廳裡，炭火盆燒得正旺，驅散了秋夜的寒意，卻驅不散廳內的暗流湧動。夏潯端著溫熱的青瓷茶盞，指尖能感受到杯壁傳來的溫度，可心頭卻是一片冰涼 —— 朱棣和姚廣孝一唱一和的試探，像一張無形的網，正朝著他緩緩收攏。

“楊大人年紀輕輕，便深得陛下信任，真是年少有為啊！” 朱棣端起茶盞，呷了一口，目光卻始終落在夏潯臉上，“聽聞大人在江南破了糧荒案，還扳倒了湖州知府趙新，這份膽識和智謀，連本王都佩服不已。”

“燕王謬讚了。” 夏潯放下茶盞，語氣謙遜，“下官只是做了分內之事，能為陛下分憂，為百姓解難，便是下官的本分。”

“好一個‘為百姓解難’！” 姚廣孝忽然開口，他手裡捻著一串佛珠，眼神卻帶著幾分銳利，“可楊大人此番來北平，真的只是為了犒勞將士嗎？依老道看，大人怕是還有別的差事吧？”

這話直截了當，瞬間打破了廳內的客套。紀綱下意識地握緊了腰間的朴刀，夏潯卻依舊面色平靜，抬眼看向姚廣孝，淡淡道：“道長此言何意？下官奉旨前來犒軍，自然是為了慰問戍邊將士，若說有別的差事，那便是替陛下看看北平的民生，看看燕王將北疆治理得如何。”

朱棣聞言，哈哈大笑起來，笑聲在廳內迴盪，卻帶著幾分不怒自威的氣勢：“楊大人倒是坦誠！既然如此，那本王便帶你好好看看北平！明日一早，本王親自陪你去城外的練兵場，讓你見識見識我燕軍的風采，再帶你去城內的民生坊，看看北平百姓的安穩日子！”

夏潯心中瞭然，朱棣這是要 “選擇性” 地展示北平練兵場。如果不出他的所料，練兵場定是早已做了手腳，民生坊也必然是精心佈置的假象。他想起徐峰的叮囑 “不可戳破朱棣的偽裝，只需將真實情況傳回京城”，當下拱手應道：“那便多謝燕王陛下了。”

離開燕王府時，天色已矇矇亮，東方泛起了魚肚白。紀綱憋了一路的話，終於忍不住問道：“楊兄，方才姚廣孝那老狐狸明顯是在試探你，你怎麼不跟他據理力爭？”

“爭有何用？” 夏潯搖了搖頭，“朱棣和姚廣孝都是老謀深算之輩，我們如今身在北平，是龍得盤著，是虎得臥著。與其硬碰硬，不如先順著他們，暗中收集證據，再做打算。”

兩人剛走到街角，就見一個綢緞莊的夥計跑了過來，正是西門朗的手下。夥計湊到夏潯耳邊，低聲道：“楊大人，沈掌櫃讓小的轉告您，燕王府西側的玄真觀裡，有個玄真道人，近日頻繁出入燕王府，形跡十分可疑，沈掌櫃懷疑此人是白蓮教的餘孽。”

夏潯瞳孔一縮，玄真道人！徐峰臨行前特意叮囑他要除掉的白蓮教漏網之魚！他當即對紀綱道：“你先回客棧，聯絡毛驤派來的緹騎，讓他們盯緊燕王府的動向。我去玄真觀一趟，會會這個玄真道人。”

玄真觀坐落在燕王府西側的小巷深處，道觀不大，門口的石獅子卻雕刻得栩栩如生，只是獅眼處的漆早已剝落，露出裡面的青石，透著幾分詭異。夏潯剛走到門口，就聞到一股濃郁的檀香，混著淡淡的草藥味，讓人有些昏昏欲睡。

“這位施主，可是來上香的？” 一個小道童從觀內走出來，年紀不過十二三歲，眼神卻異常靈動。

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