西市，青陽城的暗面。白日里，這裡是各種廉價貨物、牲畜、乃至人口（奴隸）交易的喧囂之地，空氣中混雜著牲口糞便、汗臭、廉價香料和叫賣的嘈雜。而到了夜晚，白日里那些“正經”的店鋪大多關門歇業，取而代之的，是各種在陰影中滋生的、見不得光的營生——賭坊、暗娼、黑市、銷贓鋪、以及像“血狼幫”這類掌控著灰色地帶秩序的、兇悍而原始的幫派據點。

“血狼幫”的總舵，位於西市深處一條名為“狼煙巷”的死衚衕盡頭。巷子狹窄陰暗，兩側牆壁上塗滿了各種意義不明的、帶著恐嚇意味的猙獰塗鴉。盡頭，是一扇由厚重原木釘成、包著鐵皮、佈滿刀砍斧鑿痕跡的、看起來頗為堅固的大門。門楣上，掛著一塊歪歪扭扭、用某種暗紅色顏料（很可能是血）塗畫的狼頭木牌，在巷口唯一一盞、光芒昏黃、還破了半邊的氣死風燈映照下，顯得格外陰森。

此刻，大門敞開。門內是一個不算太大、但頗為寬敞的院落，地面鋪著碎石，角落裡堆著些雜物和兵器架。正對大門，是一間看起來像是議事堂的、同樣粗獷堅固的大屋，裡面點著數支粗大的牛油火把，將室內照得通明，卻也煙霧繚繞。空氣中瀰漫著濃烈的劣酒、血腥、汗味，以及一種屬於亡命徒的、彪悍而混亂的氣息。

血狼將卓凡（石堅）引入議事堂。堂內，己經聚集了七八個身上帶傷、但神情亢奮的“血狼幫”頭目。看到血狼帶著一個陌生的、面容普通的年輕武者進來，眾人都投來好奇、審視，也帶著幾分敬畏（剛才亂葬崗的事，己經由先回來的幫眾傳開）的目光。

“兄弟們！”血狼走到堂中主位，將鬼頭大刀“哐當”一聲頓在地上，聲音洪亮，“這位是石堅，石兄弟！今晚多虧了石兄弟仗義出手，老子才沒被毒牙那雜碎的毒針暗算！從今以後，石兄弟就是咱們‘血狼幫’的貴客！見他如見我！都聽清楚沒有？！”

“聽清楚了！幫主！”眾頭目齊聲應道，聲音粗豪。看向卓凡的目光，也多了幾分熱絡和認可。在這刀口舔血的世界，實力和義氣，是贏得尊重最快的方式。卓凡剛才展現的實力（儘管只是驚鴻一瞥）和“仗義出手”，顯然贏得了這些粗漢的好感。

“石兄弟，請坐！”血狼招呼卓凡在左手邊第一張椅子上坐下（僅次於他的位置），自己則大馬金刀地坐在主位，咧嘴笑道，“石兄弟，別嫌棄我這裡粗陋。咱們這些人，都是泥腿子出身，沒那麼多講究。你救我一命，就是我血狼的恩人！以後在這西市，有什麼事，儘管開口！”

卓凡微微頷首，不卑不亢：“血狼幫主客氣了。路見不平而己。石某初來乍到，能得幫主收留，己是感激。”

“哈哈，爽快！”血狼大笑，對卓凡的“識趣”更加滿意。他端起桌上一個缺了口的粗陶海碗（裡面是渾濁的烈酒），大聲道：“來！石兄弟，我敬你一碗！幹了！”

“幹。”卓凡也端起面前同樣粗糙的海碗，面不改色地將那辛辣刺喉的劣酒一飲而盡。這點酒勁，對他淬體九重的體魄而言，如同飲水。

“好！痛快！”血狼眼睛一亮，對卓凡更加欣賞。他又招呼手下給卓凡安排了住處——就在這大院側面，一間相對獨立、也乾淨些的廂房。並吩咐人送來了乾淨的鋪蓋、清水，甚至還有一套換洗的、料子不錯的黑色勁裝（估計是從哪個倒黴蛋身上扒下來的戰利品）。

卓凡沒有推辭。他知道，這是融入這個圈子的第一步。他需要“血狼幫”這個跳板和掩護，來實施自己接下來的計劃。

接下來幾日，卓凡便以“石堅”的身份，在“血狼幫”暫時安頓下來。他沒有急於打探什麼，也沒有表現出任何異常，只是每日在院中打熬身體（做做樣子），偶爾與血狼或幫中頭目飲酒閒聊，聽他們吹噓“光輝事蹟”，抱怨對頭，或者談論西市乃至青陽城最近發生的各種“趣聞”和“麻煩”。

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