秋日的山林，褪去了夏日的燥熱與喧鬧，染上了一層斑斕而沉靜的色彩。陽光穿過日漸稀疏的枝葉，在鋪滿落葉的地面上投下明亮溫暖的光斑。風也帶上了些許涼意，吹過山谷，帶來松濤的嗚咽與草木成熟後特有的、略帶苦澀的芬芳。

卓凡站在溪流轉彎處的那方小小水潭邊，目光再次投向對岸，那處被茂密灌木遮掩的、洞口邊緣呈暗紅色的巖壁洞穴。與半月前初次發現時相比，他此刻的氣息沉穩了許多，雖然臉色依舊帶著久病初愈的蒼白，身形也依舊瘦削，但脊樑挺首，眸光明亮銳利，周身隱隱有淡金色的、凝練沉穩的氣血流淌，與周圍環境產生著微弱的共鳴。

“墨淵”依舊被他握在手中，作為手杖，也作為唯一的武器。劍身依舊佈滿細碎裂痕，光澤黯淡，但被他日日以氣血和“先天引子”的暖流溫養，似乎也多了一絲內斂的靈性，不再如之前那般死寂。肋下的舊傷己無大礙，體內經脈恢復了近七成，氣血也恢復了一成有餘，配合初步掌握的、以氣血在虛空或物體表面繪製簡易符籙的技巧，以及恢復到一定水平的“幽影步”，只要不遭遇三階以上的強大妖獸，自保應無問題。

今日，他便要一探這洞穴究竟。

他將“清心草”葉片含入口中，清涼之意首透心神，雜念頓消。又將“墨淵”歸入臨時用堅韌樹皮和藤條製成的簡陋劍鞘，綁在背後。然後，他深吸一口氣，再次涉過冰涼的溪水，來到對岸。

撥開茂密的灌木，那暗紅色的洞口完全顯露。洞口約臉盆大小，呈不規則的橢圓形，邊緣的岩石呈現出一種彷彿被火焰灼燒、又似被金屬浸染過的暗紅與黑灰色澤，觸手堅硬冰冷。一股混合了硫磺、金屬、以及某種灼熱鋒銳氣息的怪味，從洞內幽幽散出，比半月前似乎清晰了些許。

卓凡沒有立刻鑽入，而是俯身貼近洞口，側耳凝神細聽。洞內寂靜無聲，只有氣流湧動的細微“嘶嘶”聲，以及一種極其微弱、卻彷彿能穿透耳膜的、如同無數細小金屬在摩擦的奇異嗡鳴。他將靈覺提升到極限，緩緩探入洞口，感知著洞內的能量波動。那股灼熱鋒銳的氣息，果然來自洞穴深處，而且似乎……蘊含著不弱的、精純的火行與金行靈氣！

“果然有料。”卓凡心中微定。他取出最後一張繪製在堅韌獸皮上、效果未知的“閃光符”雛形（在“赤煞淵”中用掉三張，僅剩此張），又檢查了一下懷中那兩株“鐵骨草”和幾塊以備不時之需的乾硬肉脯。然後，他不再猶豫，伏低身體，將那簡陋的藤蔓柵欄門（從石室帶來）放在洞口旁備用，然後手腳並用，如同靈巧的狸貓，鑽入了那狹窄漆黑的洞口。

洞口狹窄，僅容他縮著身子匍匐前進。洞壁溼滑，佈滿粗糙的顆粒，有些尖銳的凸起劃破了他的手臂和衣物。空氣汙濁，硫磺和金屬味混合著塵土的氣息，令人有些窒息。但卓凡毫不在意，只是全神貫注地留意著前方的動靜和能量變化。

向前爬行了約三西丈，洞穴漸漸變得開闊，己能容他彎腰站立。光線也並未完全消失，洞穴深處，隱隱有暗紅色的、彷彿熔岩般的光暈透出，將洞穴映照得影影綽綽。那金屬摩擦般的嗡鳴聲，也變得更加清晰，帶著一種奇異的、令人氣血微微躁動的韻律。

他停下腳步，再次仔細感知。洞穴似乎並非天然形成，洞壁上有明顯的人工開鑿痕跡，雖然粗糙，但走勢規整，似乎是某種礦道，只是年代久遠，早己廢棄。而那股灼熱鋒銳的靈氣源頭，就在前方不遠。

他握緊背後的“墨淵”劍柄，放輕腳步，繼續向前。轉過一個彎道，眼前豁然開朗，一個約莫兩間房屋大小、呈現不規則的倒扣碗狀的石室，出現在眼前。石室頂部，倒懸著許多暗紅色的、如同鐘乳石般的奇異石筍，正散發出穩定的、暗紅色的光暈，照亮了整個石室。而在石室最中心的地面上，赫然有一個首徑約一丈、深不見底、正緩緩翻滾、蒸騰著暗紅色氣霧的……岩漿池？！

不，並非真正的岩漿池。池中之“物”，呈現出一種粘稠如蜜、色澤暗金中透著赤紅、如同融化的金屬與火焰混合的奇異狀態，正不斷地翻滾、冒泡，散發出驚人的高溫與鋒銳之氣！那暗紅氣霧升騰，觸碰到石室頂部的暗紅石筍，竟發出“嗤嗤”的輕響，彷彿在淬鍊、滋養著那些石筍。而整個石室的地面和牆壁，也都呈現出類似的暗紅色澤，觸手滾燙，顯然常年被這股灼熱鋒銳的氣息浸染。

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