金鑾殿內，盛夏的溽熱被厚重的青金石地面與高闊的殿宇勉強隔開，卻隔不開那股子無聲的沉悶。空氣裡浮動著龍涎香莊嚴肅穆的氣息，卻壓不住一絲從殿外縫隙頑強鑽入的、屬於蟬的聒噪，斷斷續續，如同朝臣們心底難以平息的暗湧。

新帝景和，年方二十，端坐於蟠龍環繞的赤金御座之上。年輕的眉宇間，既有初掌乾坤的銳氣，也藏著一絲被繁重朝務與各方角力雕琢出的疲憊。龍袍下的身軀微微前傾，目光落在殿中那位身著紫袍玉帶、身姿挺拔如松的丞相身上。

林硯，曾經的滿川鎮乞兒小石頭，如今大胤王朝最年輕的宰輔。他雙手高舉象牙笏板，朗朗之聲在空曠的大殿裡激起清晰迴響，每一個字都如同投入深潭的石子，試圖攪動那沉積千年的死水：

“陛下容稟！臣今日冒死進言，非為私利，實為江山社稷、萬民福祉計！我大胤開國百年，海晏河清，然有一道無形枷鎖，仍禁錮著我朝近半子民之才智，使之不得舒展，空耗於內帷方寸之間！此枷鎖，便是‘女子無才便是德’、‘婦人不得拋頭露面’之陳規陋習！”

他的聲音陡然拔高，帶著一種壓抑己久的沉痛與激越，目光灼灼地掃過御座，也掃過兩側那些或驚愕、或皺眉、或面露不屑的袞袞諸公：

“陛下！滿川鎮沈氏青禾，一介孤女，流落江湖，身無長物！然其以女子之身，憑一雙巧手，一口鐵鍋，於滿川鎮白手起家！災年，她開棚施粥，活人無數；疫時，她採藥熬湯，以醫者仁心濟世！其創辦‘滿川小館’，非僅為餬口，更將滿川一地之風味，遠播西方，帶動百業，使荒僻小鎮成今日之通衢繁華！其所授之學徒，無論男女，皆憑技藝安身立命，其所行之商道，公平誠信，澤被鄉鄰！陛下亦曾親題‘天下第一灶’，盛讚其返璞歸真之至味！此等奇女子，以柔弱之肩，行丈夫之業，利國利民，功在社稷！敢問諸公，若沈青禾因‘女子不得經商’之陳規而困守內宅，滿川鎮何來今日之炊煙鼎盛？北疆武備學堂中十西歲的少年英才陳安（阿滿），又何以能心無旁騖，習武報國？！”

提到“阿滿”之名，林硯的目光與御座上的年輕皇帝有過一瞬極其短暫的相接。景和帝的指尖在御座的龍首扶手上不易察覺地動了一下。這個名字，連同它背後那個在滿川炊煙裡生長、如今己在北疆風沙中淬鍊的少年身影，曾在君臣奏對時，被林硯以一種兄長般的驕傲提起過。此刻，這個名字成了林硯話語裡最有力的註腳——一個女子憑自身力量，為家國培育出了怎樣的好兒郎。

“荒謬！”一聲斷喝如同冷水潑入滾油，驟然炸響。

禮部尚書周正儒，年逾花甲，鬚髮皆白，一張臉因激憤而漲得通紅，大步出班。他手中笏板首指林硯，聲音因激動而微微發顫：“林相！你身為百官之首，深受皇恩，不思維護綱常倫理，竟敢在金殿之上，妖言惑眾，動搖國本！牝雞司晨，惟家之索！此乃聖人明訓，萬古不移之理！女子者，陰也，主內，當靜守貞順，以柔為德。拋頭露面，操持商賈，與男子爭利，己是亂了陰陽，悖了人倫！你竟還敢妄言讓她們入學讀書，甚至……甚至參加科舉，入朝為官？！此乃顛倒乾坤，禍亂之源！是要將我大胤千年禮教，毀於一旦啊，陛下！” 他最後一句轉向御座，聲音陡然帶上哭腔，重重跪伏下去，額頭觸地，花白的頭髮在金磚上顯得格外刺眼。

“周尚書所言極是！” 都察院左都御史王錚緊隨其後，聲如洪鐘，帶著御史特有的鋒銳，“林相以沈氏一婦人之‘小惠’，妄圖顛覆千年‘大義’！豈不聞商紂寵妲己而亡，周幽戲褒姒而傾？婦人干政，自古便是亡國之兆！沈青禾經營飯館，或許小有善舉，然其行徑，本質便是逾矩！若今日允女子經商，明日她們便要入學，後日便要染指科場、立於朝堂！長此以往，乾坤倒置，陰陽錯亂，綱常何在？倫理何存？國將不國矣！陛下！此風斷不可長！林相此議，包藏禍心，其心可誅！臣懇請陛下，嚴懲此悖逆之言，以正視聽，以安天下！”

“臣附議！”

“臣附議周尚書、王御史之言！”

“請陛下明鑑，維護祖宗成法！”

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