周嬤嬤輕輕拍著她的背，聲音依舊沙啞，卻帶著一種塵埃落定後的平靜和疲憊：“哭吧……哭出來就好了……哭出來，就好了……” 她渾濁的目光望向灶膛裡跳躍的火焰，眼神變得悠遠而哀傷，彷彿穿透了火光，看到了遙遠的過去。

“那年……老爺獲罪的訊息傳來……府裡……府裡就亂了……” 周嬤嬤的聲音低緩而沉痛，每一個字都像沾著血淚，“抄家的兵丁像虎狼……見東西就砸，見人就抓……夫人……夫人拼死把您塞進馬車，讓最忠心的老馬伕帶您走……她把自己身上所有值錢的首飾都摘下來塞進您懷裡……還有……還有您最愛的那塊竹葉玉佩……”

青禾的身體在周嬤嬤懷裡猛地一僵，埋在老人胸前的臉抬了起來，淚水未乾的眼中充滿了震驚和難以言喻的痛楚。玉佩！她一首以為，那是慌亂中遺失的！母親最後塞給她的……

“那玉佩……” 周嬤嬤看著青禾眼中的痛，淚水再次洶湧而下，她枯瘦的手顫抖著撫上青禾的臉頰，聲音哽咽得幾乎不成句，“您……您被塞進馬車時……掙扎得厲害……那玉佩……玉佩掉在車轅上……摔……摔成了兩半……”

破碎的畫面瞬間在青禾腦海中炸開！混亂的雨夜，冰冷的馬車，母親絕望的哭喊和推搡……還有掌心那冰冷堅硬的觸感和隨之而來的、清脆刺耳的碎裂聲！原來那不是遺失！是摔碎了！在那樣混亂絕望的瞬間！

“夫人……夫人撲過去……瘋了一樣去撿……” 周嬤嬤的聲音破碎不堪，帶著巨大的悲痛，“她……她只來得及抓住……抓住那半塊帶著穗子的……另一半……被……被一個兵丁……一腳……踩進了泥水裡……” 老婦人泣不成聲，瘦弱的肩膀劇烈地聳動著，“夫人……夫人把那半塊碎玉……死死攥在手心裡……攥得……指縫都流血了……她看著馬車跑遠的方向……一首……一首喊著您的名字……‘溪兒’……‘我的溪兒’……”

母親最後攥著半塊碎玉、指縫流血、絕望呼喚的畫面，如同最鋒利的刀，狠狠剜過青禾的心臟！痛得她幾乎無法呼吸！原來……原來母親從未放棄她！那場分離，不是拋棄，而是母親在滔天災禍中，拼盡最後一絲力氣為她撕開的生路！用血，用淚，用半塊碎裂的玉佩！

“後來……夫人被關進了暗無天日的牢裡……” 周嬤嬤的聲音低下去，帶著無盡的疲憊和心碎，“老爺……老爺沒熬過那年的冬天……在流放的路上……就……” 她痛苦地閉上眼，搖了搖頭，似乎不忍再說下去。

“夫人……在牢裡……病得很重……很重……” 周嬤嬤的聲音低得如同囈語，每一個字都浸透著絕望，“沒有藥……沒有大夫……老奴……老奴想盡辦法……也……也進不去……只能……只能在外面乾著急……” 她枯瘦的手緊緊抓住青禾的手臂，彷彿要抓住那段不堪回首的歲月。

“夫人走的那天……是臘月二十三……小年……” 周嬤嬤抬起淚眼，望向虛空，眼神空洞而悲傷，“天……陰沉得厲害……像要塌下來……牢頭……牢頭難得發了善心……讓老奴……進去……送……送夫人最後一程……”

灶膛裡的火焰跳躍著，發出輕微的“噼啪”聲，映照著老婦人臉上縱橫的淚痕，也映照著青禾慘白如紙的臉和那雙盛滿了巨大悲慟、幾乎要碎裂開來的眼睛。

“夫人……夫人己經……瘦得脫了形……只剩……只剩一把骨頭了……” 周嬤嬤的聲音顫抖得厲害，帶著刻骨的痛，“她……她躺在冰冷的稻草上……氣若游絲……可……可她的眼睛……卻亮得嚇人……一首……一首盯著牢門的方向……”

老婦人枯槁的手，顫抖著，極其緩慢地伸進自己棉襖最裡層，那個被體溫焐熱的地方。她摸索著，掏出一個用褪了色的粗布縫製、只有嬰兒拳頭大小、同樣被摩挲得油亮的小布袋。她用盡全身力氣，才解開那緊緊纏繞的繫繩，從裡面，極其小心、無比珍重地取出一樣東西。

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