2011 年平涼的春末，日頭一天比一天烈，巷口的老槐樹落了滿地細碎的花瓣，飄在 “藍思小籠包” 門口的蒸籠旁，混著清真包子的香氣，在風裡繞了一圈又一圈。天剛矇矇亮，炭火盆裡的炭就燒得通紅，噼啪的火星子濺出來，落在坤兒腳邊的水泥地上，他只是微微側身，伸手將一籠碼得整整齊齊的牛肉大蔥包擱在蒸籠上，動作熟稔又利落。坤兒今年二十歲，正是身量挺拔、眉眼稜角分明的年紀，站在蒸籠旁的身影比去年又高了些，只是臉上總帶著一股子生人勿近的冷硬，那是雪兒走後，刻在他骨子裡的沉鬱，也是對著那些曾經將我們母子逼到絕境的人，最首白的抗拒。

我係著藏青色的圍裙，在後廚揉著面，手腕上的麵漿沾了一層又一層，額頭上的汗順著鬢角往下淌，抬手用袖子擦了擦，餘光瞥見門口的光影動了動，不用看也知道，是老楊來了。他是我三年前帶著雪兒一起嫁的半路丈夫，算起來，這緣分也牽了好幾年，只是紅秀坊那些糟心事，早把這點情分磨得只剩一層薄紙，一捅就破。老楊穿著社群的藍色工裝，手裡拎著一兜新鮮的蒜苗和香菜，腳步放得極輕，像個怕驚擾了旁人的孩子，進門後也不說話，悶著頭就往後廚走，想接過我手裡的面盆。

“不用你碰。” 我冷著聲開口，手依舊用力揉著面，麵糰在案板上發出沉悶的聲響，帶著我壓不住的厭煩。老楊的手僵在半空，臉上的神色訕訕的，嘴角扯了扯，想說什麼，終究還是嚥了回去，只是轉身拿起牆角的抹布，蹲在地上擦起了桌腿的油汙，那處是平時最難擦的地方，沾了不少客人灑的湯汁，他卻擦得格外認真，連一點油漬都不肯放過。

他總這樣，自從來了平涼，自從小籠包店開起來，他就像跟屁蟲似的，隔三差五就往店裡跑。他在社群上班，活兒本就清閒，早上只上兩三個小時班就下班，餘下的時間全耗在我這店裡，禮拜六禮拜日不用上班，更是天不亮就來，擦桌子、收碗筷、添炭火、擇菜，什麼髒活累活都搶著幹，彷彿這樣，就能彌補當初把我和坤兒趕出門的過錯。我心裡清楚，他是愧疚，更是想借著這份殷勤，討回點什麼，可當初他跟著紅秀坊一起，看著我被刁難，看著坤兒被趕出去，連一句公道話都不敢說的時候，怎麼沒想過今日的難堪？

坤兒在前廳守著蒸籠，眼角的餘光瞥見老楊的動作，臉色更沉了，手裡添炭的鐵鏟往炭火盆裡一磕，發出 “哐當” 一聲響，驚得老楊的肩膀顫了顫。坤兒從始至終沒跟老楊說過一句話，更別說喊一聲 “叔”，在他心裡，這個半路的繼父，早就成了陌路人。當初紅秀坊的老楊小姨子紅著眼趕我們走，說我們娘倆是累贅，老楊就站在一旁，低著頭一聲不吭，那副懦弱的樣子，坤兒記了一輩子，也恨了一輩子。如今老楊想討好他，遞煙、買水、甚至想塞零花錢，坤兒都看都不看，要麼首接扔在一邊，要麼冷著臉躲開，半點情面都不留。

老楊也不惱，依舊湊著熱臉貼冷屁股，見坤兒添炭的動作快了，就趕緊遞過一旁的水壺，想幫著往蒸籠旁的水盆裡加水，坤兒首接抬手擋開，水壺撞在桌沿上，灑了老楊一身的水，他只是默默擦了擦，依舊站在一旁，等著搭把手的機會。我看著他這副樣子，心裡五味雜陳，恨他的懦弱，怨他的涼薄，可看著他鬢角悄悄冒出來的白髮，又忍不住生出一絲說不清道不明的滋味，只是這份滋味，很快就被當初的委屈和寒心壓了下去，終究是意難平。

快到八點的時候，蘇豔豔也來了。她是老楊的兒媳婦，按輩分，得喊我一聲 “姨”，她在隔壁街的靜靜鞋店上班，九點才打卡，每天早上都特意繞路過來，想在店裡搭把手。她穿著鞋店的淺粉色制服，頭髮梳得整整齊齊，手裡還拎著一杯剛買的甜豆漿，進門就笑著喊：“姨，我來幫你忙了！” 那笑容裡帶著刻意的討好，看得我心裡一陣不舒服。

當初紅秀坊的事，蘇豔豔也摻了一腳，紅秀坊的老楊小姨子指著我的鼻子罵，讓我滾出紅秀坊，再也別回去，蘇豔豔就站在一旁，跟著附和，說我是 “外人”，佔了老楊家的便宜，甚至還伸手推了雪兒一把，雪兒那時候還小，嚇得躲在我身後哭。如今見我這小籠包店生意紅火，她就天天來獻殷勤，又是幫著招呼客人，又是幫著擇菜，彷彿當初那些事，從來都沒發生過。

“不用了，你二嫂在裡頭忙著呢，我妹妹也快到了，店裡人手夠。” 我擦了擦手上的麵漿，語氣平淡，卻帶著不容置疑的疏離，“就算沒人幫忙，我寧願僱人，也不用你費心。” 蘇豔豔臉上的笑容僵了僵，手裡的豆漿遞在半空，收也不是，遞也不是，臉上的神色一陣紅一陣白，尷尬得厲害。“姨，我知道當初是我不對，我年輕不懂事，跟著旁人瞎起鬨，你就大人有大量，原諒我這一次吧。” 她的聲音放得很低，帶著幾分哀求，“我就是想給你道個歉，彌補彌補當初的過錯。”

“過錯不是靠嘴說就能彌補的。” 我轉身走到後廚，不去看她的樣子，“當初你跟著別人趕我走的時候，怎麼沒想過會有今天？現在看我生意好了，就來湊熱乎，晚了。” 蘇豔豔站在原地，愣了半天，終究還是沒走，只是把豆漿放在櫃檯上，默默拿起一旁的抹布，幫著擦起了前廳的桌子，動作小心翼翼的，生怕惹我不高興。

這時候，二嫂從家裡過來了，她繫著自己的花圍裙，一進門就看見店裡的老楊和蘇豔豔，愣了一下，隨即就走到我身邊，低聲問：“這倆人怎麼又來了？天天來，看著都膈應。” 我嘆了口氣，往灶膛裡添了一把炭，“由著他們吧，只要不找事，不吵不鬧，就隨他們去，做生意的，講究和氣生財，總不能在店裡跟他們翻臉，壞了生意。” 二嫂撇了撇嘴，沒再說什麼，只是轉身進了後廚，開始準備中午的涼皮和酸辣粉，手腳麻利地洗紅薯粉、切黃瓜絲，心裡的不滿，都藏在了動作裡。

沒過多久，我妹妹也來了，她依舊穿著精緻的連衣裙，頭髮燙著好看的捲髮，手裡拎著一兜水果，進門就看見老楊和蘇豔豔，眉頭皺了皺，走到我身邊，低聲說：“姐，這倆人怎麼還在這？臉皮也太厚了，當初那樣對你，現在還好意思天天來。” 我拍了拍她的手，示意她別多說，“算了，都是街坊鄰居，抬頭不見低頭見，鬧太僵也不好。” 妹妹哼了一聲，卻也沒再多說，只是挽起袖子，去幫二嫂擇菜，路過蘇豔豔身邊的時候，刻意放慢了腳步，眼神里的嫌棄，半點都沒掩飾，蘇豔豔頭埋得更低了，擦桌子的動作也更慢了。