天還沒亮，李雲生就上了昇仙臺。

這一回不是他一個人去的。大師兄走在最前，手裡提著一盞舊馬燈。那燈不是丹房裡的，是他從穿堂後頭翻出來的老物件，銅架子上鏽得發黑，燈罩有一道細裂紋，用細麻繩纏了兩圈。火苗不大，只夠照出腳下三兩步的石階。明覺走在他身後，左手託著一個粗陶碗，碗裡盛著半碗清水。那水是他天黑前從後山那眼淺井裡取的，不是從水脈來的。他說這碗水是撒淨用的，走過一程，灑一路，不為淨山，只為把人的腳印留個明白。空海、蔣艾登和伊芙琳在中間。空海手裡沒拿表，只提了一根白蠟。蔣艾登揣著十字架，右手捏著幾顆舊念珠。伊芙琳抱著亡靈書，走在最後。李雲生走在隊伍中間偏後的地方。他沒拿東西，就穿著那身舊法衣，袖口垂著，十根觸鬚全部收在袖內。他走得比誰都慢。

石階一程一程往上，夜風從崖下湧上來，把馬燈的光吹得左右晃。明覺從碗裡蘸水，走三步，灑一次。水珠落在地上，被山風一吹，很快就幹了，只在石面留下一小片極淺的溼痕。空海在溼痕上放了一根極短的白蠟，沒有點，只是那麼插著。走一段，插一根，再走一段，再插一根。他們就這麼慢慢地、一步一步地往山頂走。誰都沒有說話。只有明覺偶爾念一句佛號，聲音很輕，被風一卷就散了。

走到昇仙臺時，天邊已經泛出一點極淡極淡的青灰。石臺還是老樣子。那塊石頭從崖邊突出去，青灰色，邊緣長滿薄薄的卷柏。那道舊裂還在，邊角被風雨磨得發圓。旁邊那道飛昇那天劈出來的口子，黑殼也還在。可此刻石面上不止兩道裂。是六道。六道紫光從裂縫裡滲出來，不亮，卻穩。天樞位和開陽位那兩道最深，顏色也最沉。其餘四道淺些，像剛從石面下頭浮上來的舊紋。這正是大師兄前些天發現的那排北斗。只是今夜站在近處看，它們不再是死紋了。它們在動。極慢極慢，像有人從石面底下往外頂。每條裂縫的邊緣都滲出極細極細的紫屑，順著石面往下滑，滑到一半就化了。

李雲生走到石臺正中央。他站在六道裂縫圍出的那塊凹地邊緣，低頭看。凹地比前幾日又深了一點。沒有光。石面乾乾的，不像旁邊那幾條裂縫那樣滲著紫。他記得大師兄說過，這塊凹地就是輔星的位子。石頭上的北斗排到最後，缺的就是這一格。它不在石頭上，在丹房的門檻上。此刻他站在這兒，心裡清清楚楚地知道，這地方不是空的。它只是在等。

大師兄把馬燈擱在石臺東邊的矮石上。燈焰被風吹得偏了偏，又立住。明覺把剩下的半碗淨水灑在石臺周圍的青石上，然後把粗陶碗放在燈邊。空海把最後一根白蠟插在六道裂縫圍出的凹地正前方。蔣艾登把十字架從領口裡取出來，握在手中，退到隊伍最後。伊芙琳在石臺西邊站定，把亡靈書翻開，停在“七門審判”那一頁，雙手託著，讓書頁平攤在夜風裡。

李雲生慢慢把右手從袖子裡伸出來。他屈起食指，走到石臺正前方，對著六道裂縫圍住的那一小片凹地，輕輕叩了三下。不是敲石頭。是像敲門那樣叩。指節碰在石面上，聲音很小，卻很清。

第一下。

六道裂縫同時動了。不是裂開，是“長”。每道裂縫都從末端往外延了一小截，像有人在石頭內部順著原來的紋路又劃了一刀。紫光從新裂的口子裡湧出來，濃了一分。石臺沒有震。可所有人都覺出腳下的石面在極輕極輕地顫。

第二下。

裂縫裡的紫光全部滅了。不是慢慢暗下去，是“收”。像有人從石臺最深處一把將那些光拽了回去。六道裂縫轉眼變成六道極暗的舊紋。石臺一下靜下來。風停了。連馬燈的焰都不動了。

第三下。

整塊昇仙臺微微一沉。

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