暮色像塊浸了水的藍布，慢慢漫過河道的輪廓。蘇雨桐站在門扉前，看著三輪車的影子在青石板上拖出長長的尾，忽然發現紅燈籠的光暈裡，飄著片被風捲來的梧桐葉——葉尖沾著點金粉，想必是從嚴鳳翔的牛皮本里漏出來的。她伸手去接，指尖剛觸到葉梗，就聽見遠處傳來車鈴的輕響，像誰在暮色裡彈了下琴絃。

碼頭的烏篷船輕輕晃著，船板上的梧桐木紋在燈影裡明明滅滅。蘇雨桐彎腰撿起嚴鳳翔掉落的那支鉛筆，筆桿上還留著他握過的溫度，筆帽上刻的小梧桐苗被摩挲得發亮。她忽然想起他蹲在雙橋邊畫石縫梧桐的樣子，筆尖在紙上用力的弧度，像要把整顆心都刻進木紋裡。

風從河道上游漫過來，帶著梧桐鎮的墨香。蘇雨桐把鉛筆插進帆布包，紅繩掛件輕輕撞在包側的暖手寶上，發出細碎的響，倒像是在數著三日後的晨光。遠處的水閘傳來“吱呀”的聲，想必是嚴鳳翔正推著三輪車過閘，她彷彿能看見他彎腰推行時，軍綠色棉襖後背繃出的線條，像株在晚風裡挺直的梧桐。

門內的桂花糕還冒著熱氣，甜香混著荷葉粥的清潤漫開來。蘇雨桐摸了摸《詩經》裡的梧桐葉，葉面上的紋路被體溫焐得溫熱，忽然覺得這暮色裡的等待，像極了古籍裡記載的“桐花候”——總要熬過寒夜的清寂，才能等來朝陽初升時，滿枝芽苞的輕顫。

三輪車的車鈴在暮色裡盪出最後一聲輕響，像枚被風揉碎的銀圓。嚴鳳翔踩著腳踏板，軍綠色棉襖的後襬被晚風掀起，露出裡面洗得發白的棉絮，像老梧桐剝落後的內皮。車斗裡的紙箱隨著車身顛簸，藍印花布的邊角在風中輕輕抽打，露出《桐譜》裡半隻展翅的鳳凰，翅尖正對著漸漸遠去的雙橋，像在回望。

一

駛過雙橋時，嚴鳳翔特意放慢了車速。橋洞的梧桐苗還在晚風裡搖晃，莖稈上的蛛絲沾著細碎的光斑，是遠處馬燈映的。他忽然想起蘇雨桐說的“石中生桐”，指尖在車把上輕輕叩擊，節奏竟和烏篷船的櫓聲重合——“呀嚯，呀嚯”，像在替沒說出口的道別打拍子。

橋面的石板縫裡嵌著幾粒菱角，想必是蘇雨桐家碼頭掉落的。嚴鳳翔彎腰去撿，指尖卻觸到片乾枯的梧桐葉，葉梗處纏著半根紅繩，和蘇雨桐帆布包上的掛件是同一個紋路。他忽然想起今早出發時，她蹲在苗圃邊畫梧桐苗，紅繩在腕間晃出的弧線，此刻倒和這橋洞的輪廓重合了。

“往哪兒瞅呢？”周嬸的烏篷船從橋下鑽出來，竹篙在水面上一點，船身打著旋靠過來，“這紅繩葉是雨桐去年系的，說給石縫裡的梧桐苗做記號，你瞧，還真長活了。”

嚴鳳翔把梧桐葉小心地夾進《江南梧桐考》，書頁間立刻飄出淡淡的桂花香——是蘇雨桐給的荷包蹭上的。他忽然想起那枚梧桐根木牌，背面的“三日後，雙橋見”被指尖摩挲得發亮，像顆藏在木紋裡的星。

“回鎮上？”周嬸的櫓聲又起，“我載你一程吧，三輪車過前面的水閘不好推，那閘板縫裡也長著梧桐苗，去年暴雨衝得只剩半根莖，現在又冒出新葉了。”

嚴鳳翔搖搖頭，車鈴“叮鈴”響了一聲：“不了嬸，我想慢慢走，看看沿途的梧桐苗，設計稿裡的紋樣或許能添幾筆。”他踩著腳踏板往前蹬，車斗裡的紙箱輕輕晃，像在應和他的話。

二

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三

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